কেনিয়ার আকাশে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স এবং নিও একটি সম্ভাব্য মারাত্মক সংঘর্ষের পথে ছিল। কেনিয়ার আকাশসীমায় মধ্য-এয়ার সংঘর্ষের দু'সপ্তাহ পরে, আফ্রিকার আকাশে বিমান চলাচলের নিরাপত্তা সংক্রান্ত উদ্বেগ মহাদেশের বিমান চলাচল বিভাগ এবং সরকারগুলির মধ্যে একটি মূল বিতর্ক রয়ে গেছে।
ইথিওপিয়ান যাত্রীবাহী জেট এবং ইতালীয় নিওস এসপিএ অবসর বিমানের মধ্য-আকাশ সংঘর্ষ এড়ানোর কথা জানা গেছে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের পাইলট দুটি বিমানের মধ্যে সম্ভাব্য সংঘর্ষ এড়াতে 1000 ফুট উপরে উঠে যাওয়ার পরে, সমস্ত একই অভিসারী পথে উড়ছিল।
মিডিয়া রিপোর্টে বলা হয়েছে যে একটি ইথিওপিয়ান জেট এবং একটি ইতালীয় নিওস এসপিএ লিজার এয়ারলাইন জড়িত কাছাকাছি সংঘর্ষটি প্রতিরোধ করা হয়েছিল যখন ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের পাইলট দক্ষিণ কেনিয়ার আকাশে অভিসারী ইতালীয় বিমানটিকে এড়াতে হঠাৎ আরোহণ করেছিলেন।
সম্ভাব্য মধ্য-বায়ু সংঘর্ষের এক মিনিটেরও কম আগে, ইথিওপিয়ান বোয়িং 737-800 38,000 ফুট উপরে উঠেছিল এবং এইভাবে একটি সম্ভাব্য সংঘর্ষ এড়ানো হয়েছিল। এক মিনিট পরে বিমানটি আবার তার ক্রুজিং উচ্চতায় নেমে আসে। কেনিয়ার মিডিয়া রিপোর্টে বলা হয়েছে, দুটি ফ্লাইটই আর কোনো ঘটনা ছাড়াই তাদের গন্তব্যে চলে গেছে।
কেনিয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল সোর্স ইথিওপিয়ান এয়ার-ট্রাফিক কন্ট্রোলারদের দায়ী করেছে যারা ধর্মঘটে ছিল তারা বিমানের মধ্য-এয়ার সংঘর্ষ এড়ানোর একটি উৎস ছিল, যা আফ্রিকার আকাশে আঘাত করতে পারে এমন ভয়াবহ বিমান দুর্ঘটনা।
29শে আগস্ট, ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের ফ্লাইট নম্বর ET 858, রেজিস্ট্রেশন নম্বর ET- ASJ সহ বোয়িং 737-800 দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গ থেকে আদ্দিস আবাবার উদ্দেশ্যে 2100 ঘণ্টায় ছেড়ে যায় যখন ইতালীয় অবসর এয়ারলাইন নিওস বোয়িং 767-306R 252 ফ্লাইট নম্বর 1800 ঘন্টা ১৮০০ ঘণ্টায় তানজানিয়ার জানজিবারে যাচ্ছে ভেরোনার।
মধ্যরাতের ঠিক পরে, দুটি বিমান 37,000 ফুটের ক্রমাঙ্কিত উচ্চতায় একইভাবে একে অপরের সাথে উড়ছিল, ইতালীয় বিমানটি ইথিওপিয়ার আকাশসীমা থেকে প্রবেশ করেছিল, যখন ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস তানজানিয়া আকাশসীমা থেকে সংক্ষিপ্তভাবে একটি সম্ভাব্য সংঘর্ষ থেকে রক্ষা পেয়েছিল। দক্ষিণ কেনিয়ার নাইভাশা শহরের উপর দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময়, মিডিয়া রিপোর্টে বলা হয়েছে।
তবে কেনিয়ার সিভিল এভিয়েশন অথরিটি (কেসিএএ) দুটি যাত্রীবাহী বিমানের মধ্যে মধ্য-আকাশে সংঘর্ষ এড়ানোর দাবি অস্বীকার করেছে, বলেছে কেনিয়ার রাজধানী নাইরোবির এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলাররা সম্ভাব্য সংঘর্ষ রোধে প্রত্যাশা অনুযায়ী তাদের কাজ করেছে।
কেসিসিএর মহাপরিচালক গিলবার্ট কিবে মিডিয়াকে বলেছেন যে কেনিয়ার আকাশে বিতর্কিত সংঘর্ষ বিভ্রান্তিকর ছিল।
মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করা হলে, তানজানিয়া সিভিল এভিয়েশন বিশেষজ্ঞরা এই প্রতিবেদনে তাদের শক প্রকাশ করেছেন, বলেছেন যে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনস বিমানটি বিমানে লাগানো ট্রাফিক সংঘর্ষ এড়িয়ে চলা সিস্টেম (TCAS) থেকে একটি সতর্কতা পাওয়ার পরে মধ্য-এয়ার সংঘর্ষ এড়ানো যেত।
তারা বলেছে যে ইথিওপিয়ান বিমানটি দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে আদ্দিস আবাবা যাওয়ার পথে তানজানিয়ার আকাশে প্রবেশ করেছিল, দক্ষিণ কেনিয়ার আকাশপথে যাওয়ার আগে দার এস সালাম এবং কিলিমাঞ্জারো বিমানবন্দর স্টেশনে এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারদের দ্বারা ভালভাবে পরিচালিত হয়েছিল।
যদি এটি ঘটে থাকে তবে মহাদেশের বিমান চলাচলের সুরক্ষা সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা নিয়ে আসার জন্য আফ্রিকাতে এই ধরণের মধ্য-আকাশ সংঘর্ষ একটি ভয়াবহ দুর্ঘটনা হতে পারে।
ইতালির অবসর বিমানটি যেটি ইতালির ভেরোনা থেকে জাঞ্জিবার পর্যটন দ্বীপে উড়ছিল যা তানজানিয়ার অংশ ছিল সেটি কেনিয়ার আকাশে ছিল যখন এই শেষ সপ্তাহে কেনিয়ার মিডিয়া দ্বারা কাছাকাছি সংঘর্ষের ঘটনাটি রিপোর্ট করা হয়েছিল।
কিছু দেশ ছাড়া যারা তাদের বিমান চলাচল বিভাগকে আধুনিক রাডারের সাহায্যে অর্থায়ন করতে পেরেছে, আফ্রিকার আকাশ নিয়ন্ত্রণ এবং বিমান চলাচল ব্যবস্থার সাথে দুর্বলভাবে সজ্জিত বলে পরিচিত। কেনিয়া এবং ইথিওপিয়া আধুনিক রাডারগুলি পরিচালনা করে যা তাদের জাতীয় এয়ারলাইন্স দ্বারা পরিচালিত বড় ফ্লাইটগুলি নিয়ন্ত্রণ করে যা আফ্রিকাতে শীর্ষস্থানীয়।
তানজানিয়ার এভিয়েশন সূত্র জানায়, কাছাকাছি বিমান সংঘর্ষের রিপোর্ট ইথিওপিয়ান এভিয়েশন কর্তৃপক্ষের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় একটি রহস্য রয়ে গেছে।
