বিস্মৃত দেশ কিরিবাতি: মানবতার সাগরে ডুবে যাচ্ছে

সাড়ে চার বছর আগে, কিরিবাতির তারাওয়াতে পাতলা, দীর্ঘ প্রবালপ্রাচীরের রেখাকে সংযুক্ত করে এমন একটি একক রাস্তা দিয়ে নেমে যাওয়ার সময় – একটি দেশ যেটি সমুদ্রের উচ্চতা বৃদ্ধির কারণে সমুদ্র দ্বারা গ্রাস করা হয়েছে – আমি সাহায্য করতে পারি না কিন্তু যে ডুবন্ত অনুভূতি পেতে.

গত মাসে, যখন আমি সেই একই সিঙ্গেল, অনেক বেশি গর্তযুক্ত 30-কিমি দীর্ঘ রাস্তায় গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছি, তখন সেই ভয়ঙ্কর পূর্বাভাসের অনুভূতি ফিরে আসে। তবে এটি শান্ত, দর্শনীয় নীল-সবুজ প্রশান্ত মহাসাগরের ক্রমবর্ধমান জলের কারণে নয়। বরং, কারণ দেখে মনে হচ্ছে ভঙ্গুর প্রবালগুলো মানুষের সমুদ্রের ওজনের নিচে ডুবে যাচ্ছে যা ক্রমবর্ধমান ঘন ঘন রাজার জোয়ারের চেয়ে দ্রুত তারাওয়াকে গ্রাস করছে। অনেক বেশি সংখ্যক গর্ত এবং এমনকি আরও বেশি অচিহ্নিত গতির বাম্প যা আমি আমার আগের সফর থেকে মনে করতে পারি, একমাত্র পরিবর্তনটি আমি লক্ষ্য করেছি তা হল অনেক বেশি লোক, বিশেষ করে অল্পবয়সী ছেলে, মেয়ে এবং ছোট বাচ্চারা রাস্তার উভয় পাশে ঘোরাঘুরি করছে। দীর্ঘ পাতলা রাস্তা যেটি পরিষেবা যা কেবল একটি দীর্ঘ অবিচ্ছিন্ন, অবিচ্ছিন্ন বসতি বলে মনে হয়।
বাইরের প্রবালপ্রাচীর থেকে স্থানান্তর, ক্রমবর্ধমান জোয়ারের ক্ষয় এবং ক্ষয়ক্ষতি এবং জনসংখ্যার স্বাভাবিক বৃদ্ধি দক্ষিণ তারাওয়াকে শুধু প্রশান্ত মহাসাগরের সবচেয়ে ঘনতম স্থান হিসেবে গড়ে তোলার ষড়যন্ত্র করেছে। তারাওয়াতে জনসংখ্যার ঘনত্ব অকল্যান্ড বা সিডনির দ্বিগুণেরও বেশি - প্রায় লন্ডনের সমান। অস্বাভাবিকভাবে, এটি বিশ্বের সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন স্থানগুলির মধ্যে একটি, শুধুমাত্র ফিজি থেকে পৌঁছানো যায়, তিন ঘন্টার ফ্লাইট দূরে, সপ্তাহে মাত্র দুবার, নাউরু এবং ব্রিসবেন থেকে প্রতি সপ্তাহে একটি বা দুটি ফ্লাইট বাদে। কিরিবাতি গত এক দশকে কয়েক ডজন টিভি অনুষ্ঠানের কেন্দ্রবিন্দু হয়েছে কারণ এটিকে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধির জন্য সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ দ্বীপগুলির মধ্যে একটি হিসাবে মনোনীত করা হয়েছে৷ তারাওয়ার সর্বোচ্চ বিন্দু সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র কয়েক মিটার উপরে। উচ্চ জোয়ারের কারণে উপকূলরেখার ক্ষয় হয়েছে এবং নারকেল গাছ প্লাবিত হয়েছে, বর্ধিত লবণাক্ততা যেকোনো ধরনের কৃষিকে অত্যন্ত কঠিন করে তুলেছে। পরিবর্তিত আবহাওয়ার ধরণ অনিয়মিত বৃষ্টিপাত আনে, ভূগর্ভস্থ জলের মজুদ ব্যতীত বাসিন্দাদের একমাত্র মিঠা পানির উৎস যা ক্রমবর্ধমান জোয়ারের সাথে ক্রমবর্ধমান নোনতা স্বাদের দিকে ঝুঁকছে। দরিদ্র পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থাও ভূগর্ভস্থ জল ব্যবস্থায় ক্ষরণ সৃষ্টি করে যা রাসায়নিকভাবে বিশুদ্ধ না করে এবং ফুটানো ছাড়াই এটি পানের জন্য অনিরাপদ করে তোলে। বেশিরভাগ মানুষ সাহায্য সংস্থার দেওয়া ট্যাঙ্কে বৃষ্টির জল সংরক্ষণ করে। যদিও জলবায়ু পরিবর্তনের হুমকি বাস্তব এবং বেশিরভাগ তহবিল এর প্রভাবগুলি প্রশমিত করা এবং এটির সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে রয়েছে, ক্ষুদ্র জাতির অন্যান্য আরও চাপা এবং সম্ভবত আরও গুরুতর সমস্যাগুলি তাদের এত জরুরিভাবে প্রাপ্য মনোযোগ পাচ্ছে না। অত্যধিক জনসংখ্যা এবং অতিরিক্ত ভিড় স্পষ্টতই দেশের এক নম্বর সমস্যা। এবং এটি দেশটির মুখোমুখি হওয়া অন্যান্য জটিল সমস্যাগুলির একটি সীমার উত্স - তবে একরকম, এই সমস্তগুলি জলবায়ু পরিবর্তন এবং সমুদ্রপৃষ্ঠের ক্রমবর্ধমান উন্মাদনার দ্বিতীয় বাঁশি বাজাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে যা বৈশ্বিক মিডিয়া সাম্প্রতিক বছরগুলিতে চাবুক করেছে৷ গড় আই-কিরিবাতিকে জিজ্ঞাসা করুন এবং তারা আপনাকে বলবে যে অত্যধিক জনসংখ্যা, ভিড়, চাকরি, দুষ্প্রাপ্য খাদ্য এবং জলের সমস্যাগুলি স্বাস্থ্যসেবা ছাড়াও সমুদ্রের ক্রমবর্ধমান কারণে সমুদ্রের নীচে ডুবে যাওয়া প্রথম দেশ হওয়ার সম্ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর এবং তাত্ক্ষণিক। স্তর মহাকাশের উপর চাপ এতটাই বেশি যে সাও পাওলো এবং মুম্বাইয়ের স্মৃতিচারণ করে দীর্ঘ পাতলা রাস্তার পাশে অনেক জায়গায় ঘেটো তৈরি হতে শুরু করেছে। কিছু জায়গায় জলরেখা বরাবর স্টিলের উপর বসতবাড়ি তৈরি করা শুরু হয়েছে। তেমন কিছু পরিকল্পনা আছে বলে মনে হয় এবং তাই স্যানিটেশন, বিশেষ করে এই ক্রমবর্ধমান নতুন বাসস্থানগুলির চারপাশে একটি সুস্পষ্ট সমস্যা। এমন একটি পরিবেশে যেখানে শিল্পের জন্য প্রায় কোনও অবকাঠামো নেই বা খুচরা ছাড়া অন্য কোনও পরিমিত ব্যবসাও নেই, বেকারত্ব আকাশচুম্বী। একজন প্রবাসী পেশাদার ব্যবস্থাপক বলেছেন যে এটি 80 শতাংশের মতো হতে পারে, যদিও একজন সরকারী কর্মকর্তা এটিকে প্রায় 60 বলে মনে করেন। 20 শতাংশের মধ্যে যারা কর্মী আছে, 80 শতাংশ সরকারি চাকরিতে নিযুক্ত।
প্রশান্ত মহাসাগরের অন্যান্য অংশের মতো শিপিং সংযোগগুলি কম এবং অত্যন্ত অবিশ্বস্ত। একটি রেস্তোরাঁর হাত আমাকে বলে যে দেশে মাঝে মাঝে চার সপ্তাহের জন্য চাল এবং অন্যান্য খাদ্য সরবরাহ শেষ হয়ে যায়। সম্প্রতি কয়েক সপ্তাহ ধরে রান্নার গ্যাস ফুরিয়ে গেছে। মাঝে মাঝে জ্বালানিও ফুরিয়ে যায়। আশ্চর্যের কিছু নেই যে আমি অনেক পেট্রোল স্টেশন খুঁজে পেয়েছি - কৌতূহলবশত, সেগুলি সবই আনব্র্যান্ডড - বন্ধ।
কোনো পর্যটন শিল্প ছাড়াই - দূরবর্তী কীর্তিমতি দ্বীপপুঞ্জের আশেপাশে সমস্ত পর্যটন কেন্দ্র, যা দ্বীপের অনেক আকর্ষণীয় WW-II অবশেষে আগ্রহী মার্কিন নস্টালজিয়া পর্যটকদের আকর্ষণ করে - তারাওয়াতে বাসস্থানের বিকল্পগুলি গুরুতরভাবে সীমিত রয়েছে। একমাত্র হোটেল, রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন ওটিনতাই, বেহাল অবস্থায় রয়েছে তবে একজন অস্ট্রেলিয়ান উদ্যোক্তা স্পষ্টতই এটিকে স্বাস্থ্যের দিকে ফিরিয়ে আনতে সরকারের সাথে অংশীদার হওয়ার জন্য বিড করেছেন। যদিও আমি যার সাথে কথা বলি তার টাইমলাইন সম্পর্কে নিশ্চিত নন।
একমাত্র বিদেশীরা যারা তারাওয়াতে নেমে আসে এবং অতিরিক্ত দামের, মোটেল শৈলীর আবাসনের জন্য ভিড় করে তারা হল ল্যাপটপ, ট্যাবলেট এবং স্মার্টফোনের সাহায্যকারী এজেন্সি ধরনের যারা তাদের স্ক্রীনের দিকে তাকায় এবং মোটেলের তিন-আইটেম-অন-দ্য-তে তাদের স্ক্রীনের দিকে তাকায় এবং তাদের কীবোর্ডের দিকে তাকায়। -মেনু ভোজনশালা। এমন নয় যে স্মার্টফোনগুলি আবাসন এলাকার বাইরে কোথাও কাজ করে। তারাওয়াতে কোনো মোবাইল রোমিং নেই, কোনো টেলিভিশন নেই, আড্ডা দেওয়ার জন্য কোনো অভিনব জায়গা নেই, কোনো সিনেমা নেই, কোনো ফার্মেসি নেই (হাসপাতাল ছাড়া), এমনকি ভাটার সময় সমুদ্র সৈকতের কিছু অংশ ছাড়া দীর্ঘ হাঁটার জায়গা নেই। একজন পরিদর্শনকারী জীববিজ্ঞানী আমাকে সম্ভাব্য স্বাস্থ্যঝুঁকি সম্পর্কে বলেছেন যে আই-কিরিবাতি মুখটি অত্যন্ত গুরুতর। একটি স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার নিছক আভাস দিয়ে, একটি গুরুতর সংক্রামক রোগের যে কোনও গুরুতর প্রাদুর্ভাব জনসংখ্যার বিশাল অংশকে বড় ঝুঁকিতে ফেলতে পারে, তিনি বলেছেন। কিন্তু উচ্চ লবণ, চিনি এবং চর্বিযুক্ত প্রক্রিয়াজাত, টিনজাত খাবারের সীমাহীন আমদানি ইতিমধ্যেই অসংক্রামক রোগ (এনসিডি) স্থানীয় অনুপাতে ছড়িয়ে পড়েছে। স্থূলতা আদর্শ হয়ে উঠছে বলে মনে হচ্ছে - বিশেষ করে তরুণ এবং মধ্যবয়সী মহিলাদের মধ্যে। স্বাস্থ্যসেবা, শৈশবকাল এবং কর্মসংস্থান সৃষ্টির পরে খাদ্য ও পানি নিরাপত্তা স্পষ্টতই দেশের সবচেয়ে বড় সমস্যা। বাইরের দ্বীপগুলিতে ফসফেট বিক্রির অর্থের মাধ্যমে তৈরি একটি তহবিলের জন্য দেশে একটি বড় আকারের ডিম রয়েছে। কিন্তু সাম্প্রতিক অতীতে, সরকারকে তার বাজেটের চাহিদা মেটানোর জন্য তার মূলনীতিতে ডুবতে হয়েছে। প্রতিবেশী নাউরুর পথে যাওয়ার ভয়ে এটিকে সতর্ক থাকতে হবে। এই বছরের শেষের দিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র তারাওয়ার যুদ্ধের একটি বার্ষিকী উদযাপন করার পরিকল্পনা করেছে, যখন আমি বিশ্বাস করি এটি তারাওয়ার দক্ষিণ প্রান্তে বেটিওতে জং ধরা WWII হার্ডওয়্যার পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করবে আশা করি কিছু পর্যটকদের আগ্রহের জন্ম দেবে। আমার বিমান ফিজির উদ্দেশ্যে যাত্রা করার সময়, আমি সাহায্য করতে পারি না কিন্তু প্রশান্ত মহাসাগরের মাঝখানে অ্যাটলগুলির পতনশীল রেখাটিকে বিশ্বজুড়ে সাহায্য এবং দাতা সংস্থাগুলির একটি দর্শনীয় ব্যর্থতা হিসাবে দেখতে পারি, যার বেশিরভাগ প্রচেষ্টাই ডুবে গেছে বলে মনে হচ্ছে সমুদ্রের তলদেশে পাথর তাদের অভিনব পরামর্শদাতাদের ভাণ্ডার তৈরি করার সময় অর্থের দিক থেকে এবং উভয় দিক দিয়েই যে বড়াইকারী অধিকারগুলি সম্পন্ন হয়েছে।