দুই সপ্তাহ আগে, সুয়েজ খালের কর্তৃপক্ষের চেয়ারম্যান, ফিল্ড মার্শাল আহমেদ আলি ফাদেল সুয়েজ খালের 2009 সালের নীতি সম্পর্কিত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলি ঘোষণা করার জন্য গবেষণা কেন্দ্রের কনভেনশন হলে ইসমাইলিয়াতে তার সদর দফতরে বেশ কয়েকজন সাংবাদিককে ডেকেছিলেন।
জলদস্যুতা এবং বিশ্বব্যাপী আর্থিক সংকটের কারণে শিপিং শিল্পে অনিশ্চয়তার কারণে 2009 সালের টোল চূড়ান্ত করা হয়েছিল, যদিও দেরিতে। ঘোষণাগুলি, যা ডিসেম্বরে তৈরি হওয়ার কথা ছিল, "শিপিং মার্কেট এবং বিশ্ব বাণিজ্যে বড় ওঠানামার কারণে" বিলম্বিত হয়েছিল, ফ্যাডেল বলেছিলেন।
খুব কম লোকই হয়তো জানেন যে, মিশরের শক্তিশালী পর্যটন শিল্পের পর্যটন শিল্পের কাছাকাছি বিদেশী মুদ্রা অর্জনকারী সুয়েজ খাল হল দেশের প্রধান অর্থনৈতিক ইঞ্জিন। ভূমধ্যসাগরের বাণিজ্য কেন্দ্রগুলিকে বিশ্বের অন্যান্য অংশের সাথে সংযুক্ত করার একটি গুরুত্বপূর্ণ নালী হওয়ায়, মিশর সুয়েজ খালকে বিদ্ধ করে – ইউরোপ/পশ্চিম এবং চীনের মধ্যে সবচেয়ে সরাসরি পথ। সুয়েজ জাতীয় বন্দর ব্যবস্থাকে বাণিজ্যিক ও কৌশলগত লাইফলাইনের জন্য অতীব গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে।
ভূমধ্যসাগর এবং লোহিত সাগরকে সংযুক্ত করার ধারণাটি প্রথম ফারাও যুগে ঘটেছিল। ফারাওরা এই ক্ষেত্রে অগ্রগামী ছিল, কারণ তারা নীল বদ্বীপের পূর্ব শাখার মধ্য দিয়ে উভয় সমুদ্রকে সংযোগকারী একটি খাল খনন করেছিল। পরবর্তীতে, গ্রীকরা পর্যন্ত খালটি অবহেলিত ছিল, তারপরে রোমানরা এটি বেশ কয়েকবার খনন করেছিল; তবে খালটি আবার অবহেলিত।
আরবদের মিশর বিজয়ের সময় সুয়েজ আবার খনন করা হয়। এটি কয়েক বছর ধরে বিদ্যমান ছিল কিন্তু পরে পূরণ করা হয়েছিল। 1798 সালের ফরাসি অভিযানের সময়, নেপোলিয়ন বোনাপার্ট একটি নেভিগেশন খালের মাধ্যমে দুটি সমুদ্রকে সরাসরি সংযুক্ত করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু প্রকৌশলীরা এই ধারণাটিকে সমর্থন করেননি যে প্রকৃতপক্ষে লোহিত সাগরের স্তর ভূমধ্যসাগরের চেয়ে নয় মিটার বেশি।
30 সালের 1854 নভেম্বর, ফরাসি প্রকৌশলী ফার্দিনান্দ ডি-লেসেপস শেষবারের মতো সুয়েজ খাল খননের জন্য মিশরীয় সরকারের সাথে একটি ছাড়পত্র স্বাক্ষর করতে সক্ষম হন। 25 সালের 1859 এপ্রিল খাল খনন শুরু হয় এবং দশ বছর ধরে চলতে থাকে। 2.4 মিলিয়নেরও বেশি মিশরীয় কর্মী অংশ নিয়েছিলেন, যাদের মধ্যে 125.000 জনেরও বেশি প্রাণ হারিয়েছিলেন।
17 নভেম্বর, 1869 সালে, সুয়েজ খালটি ন্যাভিগেশনের জন্য খোলা হয়েছিল। এটি একটি অত্যন্ত কৌশলগত অবস্থান চিহ্নিত করে। এটি দুটি মহাসাগর এবং দুটি সমুদ্র আটলান্টিক এবং ভূমধ্যসাগরকে জিব্রাল্টার হয়ে পোর্ট সাইদ থেকে এবং ভারত মহাসাগর এবং লোহিত সাগরকে বাব আল মান্দাব এবং সুয়েজ উপসাগরকে সুয়েজ বন্দরের সাথে সংযুক্ত করেছে।
এটি দীর্ঘতম খাল যার কোন তালা নেই; প্রয়োজনে যে কোন সময় এটি প্রশস্ত এবং গভীর করা যেতে পারে।
পোর্ট সাইদের সুয়েজ খালের গেটওয়েতে সৈকত রয়েছে যা সাধারণ কিন্তু মিশরের অন্যান্য রিসর্টের তুলনায় কম ভিড়। শহরের সেরা আকর্ষণ, যাইহোক, জাহাজগুলি খালে প্রবেশ করার সময় তাদের নজরদারি। "আপনি ফেরি টার্মিনালে দাঁড়িয়ে বা কয়েকবার বিনামূল্যে ফেরিতে উঠে এটি করতে পারেন," একটি ব্লগ পোস্ট করে যোগ করে, "ফেরিটি যাত্রীদের বহন করে পোর্ট সাইদের বোন শহর পোর্ট ফুয়াদে। পোর্ট সৈয়দের সেরা ল্যান্ডমার্ক হল সুয়েজ খাল কর্তৃপক্ষ ভবন। এটি ফেরি টার্মিনাল থেকে দৃশ্যমান এবং এর বিল্ডিং বিস্ময়কর।"
মিশরের প্রায় প্রত্যেকেই পোর্ট সৈয়দের আরব জেলাকে চেনেন। এটি উত্তর মিশরীয় উপকূলীয় শহরের প্রাচীনতম এবং সবচেয়ে সক্রিয় বাণিজ্য ও বাণিজ্যিক কেন্দ্র। প্রতিদিন, সারা মিশর থেকে হাজার হাজার মানুষ এই জেলায় কিছু কেনাকাটা করার জন্য শুল্ক-মুক্ত শহর পরিদর্শন করে, যেখানে দাম দেশের অন্য যেকোনো স্থানের তুলনায় কমপক্ষে 50 শতাংশ কম। জেলায় একটি বিদ্যুত পরিদর্শন যদিও এর বাসিন্দাদের অর্থনৈতিক ও সামাজিক সমস্যাগুলি প্রকাশ করবে, বেশিরভাগই উচ্চ মিশর থেকে অভিবাসী, পূর্বে মিশরীয় গেজেট থেকে মোহাম্মদ রাউফ বলেছিলেন।
1956 সালের জুলাই মাসে, মিশর সুয়েজ খালকে জাতীয়করণ করে যখন এটি প্রায় 87 বছর ধরে একটি আন্তর্জাতিক কোম্পানি ছিল। সুয়েজ খালের কৌশলগত গুরুত্ব এই সত্যে নিহিত যে এটি বিশ্ব বাণিজ্যের জন্য অপরিহার্য। এটি মোট বিশ্ব বাণিজ্যের 14 শতাংশ, তেল রপ্তানির 26 শতাংশ, আরব উপসাগরীয় বন্দরগুলিতে পৌঁছানো পণ্য ও কার্গোর মোট পরিমাণের 41 শতাংশ পরিবহন করে।
সুয়েজ খাল পূর্ব এবং পশ্চিমের মধ্যে দূরত্বকে যথেষ্ট কম করে, উদাহরণস্বরূপ, কেপ অফ গুড হোপের চারপাশের রুটের তুলনায় জেদ্দার সৌদি বন্দর থেকে ক্যানস্তানজার ব্ল্যাক সি বন্দরের মধ্যে দূরত্বের 86 শতাংশ সংরক্ষণ করা হয়েছে। আফ্রিকার চারপাশে গেলে হল্যান্ডের টোকিও এবং রটারডামের মধ্যে দূরত্ব 23 শতাংশ কম হয়।
ট্যাঙ্কার, বিশাল মালবাহী জাহাজ এবং খাল অতিক্রমকারী জাহাজের ক্রমাগত ক্রমবর্ধমান সংখ্যার কারণে সামুদ্রিক পরিবহনের স্থির বৃদ্ধির সাথে মোকাবিলা করার জন্য মুবারকের সরকার সর্বদা সুয়েজ খালের কর্মক্ষমতা উন্নত ও উন্নয়নে আগ্রহী। খাল কর্মকর্তারা বলছেন যে এই ক্রমবর্ধমান মন্দার ট্র্যাফিকের উপর প্রভাব এবং এডেন উপসাগরে জলদস্যুতার হুমকির কারণে শুল্ক প্রায় একই রাখা হবে বা কমানো হবে।
ইদানীং, বিশেষ করে অস্ত্র নির্মাতারা, সুয়েজ খাল এবং ভারত মহাসাগরের মধ্যবর্তী পথে জলদস্যুদের শিকার এড়াতে কেপ অফ গুড হোপের চারপাশে তাদের শিপিং পুনরায় রুট করেছে, সুয়েজের ফিল্ড মার্শাল বলেছেন।
মিশরের সরকার খালটিকে সুরক্ষিত ও নিরাপদ রাখতে কোনো কসরত রাখে না। দুর্ভাগ্যবশত গত বছর, রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা প্রসিকিউশন সুয়েজ ক্যানেল ইউনিভার্সিটির বিজ্ঞান অনুষদের অধ্যাপক মুহাম্মদ তাহাহ ওয়াহদানকে একটি চালকবিহীন আকাশযান তৈরি করার জন্য গ্রেপ্তার করেছিল। ওয়াহদানের বিরুদ্ধে গাজা উপত্যকায় হামাস নেতাদের এবং মিশরের মুসলিম ব্রাদারহুড নেতাদের মধ্যে সমন্বয়কারী একটি কমিটি গঠনের অভিযোগ আনা হয়েছিল, আল দুস্তুরের নির্মিন আল আওয়াদি বলেছেন।
