সৌদি আরব পর্যটকদের জন্য তার দরজা খুলে দিয়েছে… অল্প অল্প করেই

বিশাল বালির স্তূপের উপর থেকে "নৃত্যরত মহিলা" এত বড় দেখাচ্ছিল না।

বিশাল বালির স্তূপের উপর থেকে "নৃত্যরত মহিলা" এত বড় দেখাচ্ছিল না। দুটি বেলেপাথরের টাওয়ার, কয়েক শতাব্দী ধরে বাতাসের দ্বারা চাবুক এবং স্ট্রাইকেড, আমাদের সামনে উপত্যকার মেঝে থেকে উঠেছিল, কিন্তু আমাদের উঁচু পার্চ তাদের বিনয়ী দেখায়। আমাদের গাইডরা যখন টয়োটা ল্যান্ড ক্রুজারগুলিকে টিলা থেকে সাবধানে নামিয়েছিল, আমরা তাদের পিছনে হেঁটে বেলেপাথরের বনে নেমেছিলাম।

দশ মিনিট পরে, নাচের মহিলার গোড়ায় সূর্য থেকে আশ্রয় নিয়ে আমরা আমাদের মন পরিবর্তন করেছি। আমাদের গাইড আমাদেরকে এলাচ-গন্ধযুক্ত কফি পরিবেশন করার সময়, আমরা 100 মিটারেরও বেশি উচ্চতায় বামন হয়ে আমাদের চারপাশের বিশাল টাওয়ার এবং পাহাড়ের দিকে তাকালাম।

তবুও উত্তর সৌদি আরবের অসাধারণ ল্যান্ডস্কেপের মধ্য দিয়ে আমাদের অফ-রোড ড্রাইভিং সফরটি এই গোপন, আধা-বন্ধ দেশে আমাদের সপ্তাহের সফরের হাইলাইটও ছিল না।

আমরা সাংবাদিক ও শিক্ষাবিদদের একটি ছোট দল নিয়ে আধুনিক রাজধানী রিয়াদে আমাদের ভ্রমণ শুরু করেছি। সৌদি আরবে সবচেয়ে বেশি দর্শনার্থী হলেন ৫০ লাখ মুসলমান যারা মক্কায় বার্ষিক হজ যাত্রা করেন। কিন্তু সৌদি সরকার, পর্যটনে চাকরি তৈরি করতে আগ্রহী, এখন দেশটিকে অন্যদের জন্য উন্মুক্ত করে দিচ্ছে এবং ব্রিটিশ ট্রাভেল কোম্পানিগুলো সাড়া দিচ্ছে।

নভেম্বরে একটি ব্রিটিশ ট্যুর অপারেটর, দ্য ট্রাভেলার, সাত বছরের জন্য দেশে প্রথম গ্রুপ সাংস্কৃতিক সফরের প্রস্তাব দেয়। ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ, যেটি 2005 সালে সেখানে ফ্লাইট বন্ধ করে দিয়েছিল, মার্চ মাসে রিয়াদ এবং জেদ্দায় ফ্লাইট পুনরায় চালু করবে এবং বিএমআই রিয়াদের দীর্ঘ-স্থাপিত রুটে ফ্রিকোয়েন্সি দ্বিগুণ করেছে।

রিয়াদে পর্যটনের জন্য সুপ্রিম কমিশনের অফিসে, আবদুল্লাহ আল-জেহানি, একজন সিনিয়র মার্কেটিং কর্মকর্তা, স্বীকার করেছেন: “সৌদি আরব বহির্বিশ্বের কাছে একটি বন্ধ দেশ। মানুষ সৌদি আরব সম্পর্কে জানে তারা টিভিতে যা দেখে – সহিংসতা এবং শাসনের সাথে সমস্যা। কিন্তু আমাদের এখন 20 বছরের পর্যটন কর্মসূচি রয়েছে এবং শীঘ্রই আমাদের পর্যটন ভিসা দেওয়া উচিত।”

এটা সত্য যে সৌদি থেকে আসা খবর প্রায়ই অপ্রস্তুত হয়। ফেব্রুয়ারী 2007 সালে মাদাইন সালেহ এর কাছে চার ফরাসি পর্যটককে হত্যা করা হয়েছিল, উত্তর সৌদি আরবের পাথরে খোদাই করা সমাধিগুলির প্রাচীন স্থান যা আমাদের ভ্রমণের মূল স্টপ ছিল। এবং বিবিসির নিরাপত্তা প্রতিবেদক, ফ্রাঙ্ক গার্ডনার, গুলিবিদ্ধ হয়ে গুরুতর আহত হন এবং সাইমন কাম্বারস, তার ক্যামেরাম্যান সহকর্মী, 2004 সালে রিয়াদে নিহত হন।

আমার ভ্রমণের আগে, আমি গার্ডনারকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম যে তিনি কি মনে করেন সৌদি আরব পর্যটনের জন্য প্রস্তুত। "এটি সত্যিই একটি আকর্ষণীয় দেশ," তিনি বলেছিলেন, অসাধারণভাবে তিক্ততামুক্ত। “এটি আশ্চর্যজনকভাবে বৈচিত্র্যময়, এবং সৌদিরা, যখন তারা আপনার সাথে দেখা করে, তখন তারা খুব অতিথিপরায়ণ হয়।

উল্টো দিক হল একটি চলমান সন্ত্রাসী হুমকি রয়েছে। তবে হুমকিটি 2003-04 সালের মতো কিছুই নয়।”

রিয়াদে ফিরে আমরা অন্বেষণ শুরু করতে আগ্রহী ছিলাম। প্রথম স্টপ ছিল দিরইয়াহ, 18 শতকের সৌদ পরিবারের রাজধানী (শাসক যারা দেশটির নাম দেয়)। এই বিধ্বস্ত মরূদ্যান শহরের পুরানো কাদা এবং খড়ের দেয়ালগুলি রিয়াদের ল্যান্ডমার্ক আকাশচুম্বী ভবনগুলির সম্পূর্ণ বিপরীত, মাত্র আধা ঘন্টার পথ দূরে, এবং এটি একটি অনুস্মারক ছিল যে, রাস্তার নীচে সমস্ত ইস্পাত এবং ধূমায়িত কাঁচের জন্য, সৌদি আরববাসী এখনও মনে মনে নিজেকে মরুভূমির মানুষ হিসেবে দেখে।

পরের দিন আমরা ইয়েমেন সীমান্তবর্তী পার্বত্য আসির জেলার কেন্দ্রস্থল আভার দিকে দক্ষিণে উড়ে যাই, যেখানে সৌদিরা গ্রীষ্মকালে মরুভূমির তাপ থেকে বাঁচতে যায়। এখানে হাইলাইটগুলি ছিল একটি পাহাড়ের নিচে একটি ভার্টিগো প্ররোচিতকারী কেবল-কার রাইড, এবং একটি বিকেলে রিজাল আলমা'এ, একটি পুনরুদ্ধার করা 300 বছরের পুরানো গ্রাম, এই যুদ্ধপ্রবণ এলাকায় সর্বাধিক সুরক্ষার জন্য পাহাড়ের ধারে তৈরি করা হয়েছে সরু বাড়ি৷

এই শীতল অঞ্চলে আমি একবার আমার আবায়া দেখে আনন্দিত ছিলাম - লম্বা, কালো গাউন যা সকল মহিলাকে অবশ্যই হিজাব (হেডস্কার্ফ) সহ জনসমক্ষে পরতে হবে। রিয়াদের 35 ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপে এটি আপনার নিজের ব্যক্তিগত সোনায় ঘুরে বেড়ানোর মতো ছিল। স্থানীয় পুরুষরা সাধারণত শীতল, সাদা পোশাক পরেন যা থোব নামে পরিচিত; মনে হচ্ছে আবায়ার দমবন্ধ কালো করার উদ্দেশ্য মহিলাদের ঘর থেকে বের হতে নিরুৎসাহিত করা।

নারী দর্শকদের অবশ্যই মেনে নিতে হবে যে আবায়া পরা সৌদি সংস্কৃতিতে সম্মান দেখানোর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। আরও কার্যত, একটি না পরলে আপনি রাস্তায় গালাগালি করতে পারবেন। ঢেকে রাখলে আমি অবশ্যই আরও স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতাম, যদিও অনেক বিধিনিষেধের কারণে আমি হতাশ হয়ে পড়েছিলাম: মহিলাদের গাড়ি চালানো, ইন্টারনেট ক্যাফে ব্যবহার বা অনেক রেস্তোরাঁয় যাওয়ার অনুমতি নেই।

এটা হতাশাজনক ছিল মাথা বন্ধ এবং আমার নিজের উপর অন্বেষণ করতে সক্ষম না. কিন্তু শেষ পর্যন্ত যখন আমরা মাদাইন সালেহ পৌছালাম তখন আমি আমার আবায়া ফেলে দিতে পেরেছিলাম কারণ আমাদের দেখার জন্য অন্য কোন দর্শক ছিল না। এবং এটা কি একটি জায়গা! এটা ভাবা অসাধারণ যে যুক্তরাজ্যের ছয় ঘণ্টার ফ্লাইটের মধ্যে পেট্রা, লেপ্টিস ম্যাগনা বা ইফেসাসের মতো একটি বিস্ময়কর সাইট, তবুও সৌদিরা খুব কমই পরিদর্শন করে।

মাদাইন সালেহ 100BC এবং 100 খ্রিস্টাব্দের মধ্যে Nabataeans দ্বারা নির্মিত হয়েছিল, তারা জর্ডানে পেট্রা নির্মাণের পরপরই, এবং এটি পেট্রা এবং মক্কার মধ্যে বাণিজ্য রুটে একটি মূল স্টপ তৈরি করেছিল। শহরের কিছুই অবশিষ্ট নেই, তবে 130 টিরও বেশি সমাধি অবশিষ্ট রয়েছে।

আমরা খুরাইমাত এলাকায় অন্বেষণ শুরু করেছি, যেখানে কয়েক ডজন সমাধি বেলেপাথরের পাথরের মুখে কাটা হয়েছে, তাদের বাহ্যিক অংশগুলি অ্যাসিরিয়ান, মিশরীয় এবং রোমানদের কাছ থেকে স্থাপত্য উপাদান ধার করে। প্রতিটি ভিতরে খোদাই করা কুলুঙ্গি সহ একটি চেম্বার রয়েছে যেখানে সমাধির মালিক পরিবারের মৃতদেহ কবর দেওয়া হয়।

আমাদের হোটেল, আরাক, কাছাকাছি আল-উলাতে একটি ছিনতাই করা লাঞ্চের পর, আমরা কাসর আল-বিন্ত সমাধিগুলি অন্বেষণ করতে ফিরে আসি, পাথরের মধ্যে কাটা উঁচুতে ধাতব সিঁড়ি বেয়ে। অবশেষে, সূর্য অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথে আমরা কাসর আল-ফরিদের বিশাল, মুক্ত-স্থায়ী সমাধি পরিদর্শন করলাম। এটি গোলাপীভাবে উজ্জ্বল হয়ে উঠল যখন আমরা আমাদের সাদা পোশাকধারী গাইড, মাজিন আল-জুওয়াইদকে এটির সামনে ছবির জন্য পোজ দিয়েছিলাম।

আমাদের সপ্তাহের শেষের দিকে আমি আমার সহকর্মী দলের সদস্য স্যার অ্যালান মুনরোকে জিজ্ঞেস করেছিলাম যে তিনি এটি থেকে কী তৈরি করেছেন। স্যার অ্যালান 1989 থেকে 1993 সাল পর্যন্ত সৌদি আরবে ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত ছিলেন এবং তারপর থেকে নিয়মিত সফর করেছেন। "আমি এখানে নতুন খোলামেলাতা এবং আত্মবিশ্বাসে খুব উত্সাহিত হয়ে এসেছি," তিনি বলেছিলেন। "পর্যটকদের জন্য এখনও মহিলাদের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গির মতো বিরক্তিকর সমস্যা রয়েছে, তবে সাংস্কৃতিক ভ্রমণের জন্য এখানে যে ধরণের লোক আসতে পারে, সম্ভবত এটি মাথায় আসছে না।"

আমাদের গ্রুপ - এবং আমরা জাপান এবং অস্ট্রেলিয়া থেকে দেখা অন্য দুটি ট্যুর গ্রুপ - একটি স্থায়ী পুলিশ এসকর্ট ছিল. আল-জুওয়াইদ মজা করে বলেছিলেন যে অপরাধের হার এতটাই কম যে পুলিশের হাতে সময় ছিল কিন্তু, ফরাসি পর্যটকদের গুলি করার কারণে এটি অবশ্যই আমাদের নিরাপদ বোধ করেছে।

আমাদের শেষ রাতে, জেদ্দার বন্দর নগরীতে, আমরা কর্নিশে জনপ্রিয় আল-নাখিল রেস্তোরাঁয় রাতের খাবারের পরে সুগন্ধি, আপেল-তামাকের শীষের পাইপ ধূমপান করছিলাম। লোহিত সাগরে একটি শীতল বাতাস বয়ে গেল এবং আমরা প্রতিফলিত করেছি যে আমাদের সামুদ্রিক খাবার এতই সুস্বাদু ছিল যে আমরা অ্যালকোহল নিষেধাজ্ঞার কথা ভুলে গিয়েছিলাম। সৌদি আরব একটি আকর্ষণীয় গন্তব্য, যা দেখার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান, কিন্তু আমি আমার সহকর্মী আবায়া-পরিহিত ডিনারদের দিকে তাকালে বুঝতে পারলাম যে এটি এমন একটি দেশ যা আপনাকে অবশ্যই তার নিজের শর্তে দেখতে হবে।

জানা দরকার

সেখানে পাওয়া

সৌদি অ্যারাবিয়ান এয়ারলাইনস (020-7798 9898, www.saudiairlines.com) লন্ডন থেকে রিয়াদ পর্যন্ত 275.50 পাউন্ড থেকে ফেরত ভাড়া দিয়েছে। ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ (0844 4930787, www.ba.com) চার বছরের বিরতির পর হিথ্রো থেকে রিয়াদ এবং জেদ্দা পর্যন্ত ফ্লাইট পুনরায় চালু করছে, যার ভাড়া £394.20 রিটার্ন থেকে। bmi (0870 6070555, www. flybmi.com) সপ্তাহে ছয়বার হিথ্রো থেকে রিয়াদ পর্যন্ত উড়ে যায়, জেদ্দার সাথে সপ্তাহে তিনবার সংযোগ থাকে। রিয়াদের ভাড়া £347.50 থেকে; জেদ্দা থেকে £307.50।

সাংস্কৃতিক ট্যুর বিশেষজ্ঞ দ্য ট্রাভেলার (020-7436 9343, www.the-traveller.co.uk)। এর পরবর্তী সফর 7-19 নভেম্বর চলবে এবং ফ্লাইট এবং ফুল বোর্ড সহ £4,635 খরচ হবে (একক পরিপূরক, £395)।

লাল ফিতা

একটি ট্যুরিস্ট ভিসা পাওয়া কঠিন (যদিও দ্য ট্রাভেলার, উপরে, তাদের গ্রাহকদের জন্য সেগুলি সংগঠিত করে)। চারজন বা তার বেশি ভ্রমণকারীর দল সৌদি আরবের লাইসেন্সপ্রাপ্ত ট্যুর অপারেটরের মাধ্যমে ট্যুরিস্ট ভিসা পেতে পারে।

আমরা জেদ্দা-ভিত্তিক সাদ আল-সামাল্লাঘি (00 966 2 668 5054, www.samallaghi.com) ব্যবহার করেছি। আহমেদ আলী মোস্তফার সাথে যোগাযোগ করুন [ইমেল সুরক্ষিত]. 30 বছরের কম বয়সী মহিলাদের অবশ্যই তাদের স্বামী, বাবা বা ভাইয়ের সাথে ভ্রমণ করতে হবে। এক সপ্তাহের সফর, আন্তর্জাতিক ফ্লাইট ব্যতীত, চারজন একসাথে ভ্রমণের উপর ভিত্তি করে প্রায় £1,750pp খরচ হয়।

লেখক সম্পর্কে

লিন্ডা হোনহোলজের অবতার

লিন্ডা হোনহোলজ

জন্য প্রধান সম্পাদক eTurboNews eTN সদর দপ্তর ভিত্তিক।

শেয়ার করুন...