লন্ডন - 2008 সালের শেষের দিকে ইউরো এবং ডলারের বিপরীতে পাউন্ডের দাম নতুন নিম্নমুখী হওয়ায়, ব্রিটেন মাল্টিজ দম্পতি মারিও এবং জোসান ক্যাসারের কাছে ভাল মূল্য দেখায়। তারা তাদের সমস্ত কেনাকাটা বাড়িতে পেতে দুটি স্যুটকেস কিনেছিল।
"এটা প্রায় হাস্যকর, আমরা যে দাম দিচ্ছি," মারিও বলেছিলেন যখন তিনি এবং তার স্ত্রী লন্ডনের সেন্ট পলস ক্যাথেড্রাল পরিদর্শন করেছিলেন।
বিগ বেন, স্টোনহেঞ্জ বা শেক্সপিয়ারের জন্মস্থানের দর্শনীয় স্থানগুলির চেয়ে তারা ব্রিটেনে আকৃষ্ট একমাত্র পর্যটক নয়। দুর্বল পাউন্ডের উপরে, নগদ-সঙ্কুচিত খুচরা বিক্রেতাদের দেওয়া খাড়া ডিসকাউন্টগুলি লোকেদের কেনাকাটায় নিয়ে আসছে।
"আবাসন সস্তা, খাবার সস্তা এবং আমরা প্রচুর কাপড় কিনেছি," 50 বছর বয়সী মারিও বলেছিলেন।
ব্রিটেনের অর্থনীতির বিপরীতে এবং সুদের হার ইতিহাসে সর্বনিম্ন হওয়ায়, 2008 ছিল পাউন্ডের জন্য 1971 সালের পর থেকে সবচেয়ে দুর্বল বছর। স্টার্লিং ডলারের বিপরীতে 27 শতাংশ কমেছে এবং ইউরো তার বিপরীতে 30 শতাংশ লাভ করেছে যাতে দুটিকে সমতার দূরত্বের মধ্যে নিয়ে আসে। প্রথমবার.
মঙ্গলবার ব্রিটেনের মুদ্রা ইয়েনের বিপরীতে প্রায় 14 বছরের সর্বনিম্ন অবস্থানে পৌঁছেছে।
গত মাসে ইউরোস্টার ক্রস-চ্যানেল রেল পরিষেবা ব্রাসেলস এবং প্যারিস থেকে যাত্রীদের মধ্যে 15 শতাংশ বৃদ্ধি রেকর্ড করেছে।
কিন্তু যদি ব্রিটেন দর কষাকষির শিকারিদের জন্য চুম্বক হয়ে উঠছে, তাহলে বিদেশে ব্রিটিশরা কম খরচের ক্ষমতার মুখোমুখি হবে এবং কেউ কেউ সস্তা ঘরোয়া ছুটির গন্তব্যের কথা ভাবছে।
শিল্পটি ব্রিটেনকে "পশ্চিম বিশ্বের সেরা-মূল্যবান দেশ" হিসাবে প্রচার করতে এই প্রবণতাটিকে ট্যাপ করতে চায়।
এটি ইতিমধ্যেই ব্রিটিশদের বাড়িতে থাকার জন্য প্রলুব্ধ করার জন্য একটি প্রচারণা শুরু করেছে এবং এপ্রিল মাসে সরকার এবং শিল্প দ্বারা সমর্থিত একটি 6.5 মিলিয়ন পাউন্ড ($9.4 মিলিয়ন) প্রচার শুরু হবে, মূলত ইউরোজোন দেশ এবং উত্তর আমেরিকা থেকে দর্শকদের প্রলুব্ধ করার প্রয়াসে। .
জাতীয় পর্যটন সংস্থা ভিজিটব্রিটেনের চেয়ারম্যান ক্রিস্টোফার রড্রিগেস রয়টার্সকে বলেছেন, "আমি সত্যিই বলতে পারি ব্রিটেনে যাওয়ার জন্য এর চেয়ে ভাল সময় আর কখনও আসেনি।"
"আমাদের অবশ্যই পাউন্ডের অভূতপূর্ব অবস্থানের সদ্ব্যবহার করতে হবে," পেশাদার আশাবাদী উজ্জ্বলতার সাথে রড্রিগেস বলেছিলেন। "এটি ব্রিটেনের পণ্যদ্রব্যের জন্য একটি দুর্দান্ত সুযোগ।"
তিনি দেশের শিল্প, সংস্কৃতি, খেলাধুলা, ঐতিহ্য এবং গ্রামাঞ্চলের উদ্ধৃতি দিয়েছেন: অনেক কিছু ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।
পর্যটন ব্রিটিশ অর্থনীতির জন্য সরাসরি বছরে 85 বিলিয়ন পাউন্ড উৎপন্ন করে, মোট দেশজ উৎপাদনের 6.4 শতাংশ, বা যখন পরোক্ষ ব্যবসা অন্তর্ভুক্ত করা হয় তখন 114 বিলিয়ন পাউন্ড - এটিকে দেশের পঞ্চম বৃহত্তম শিল্পে পরিণত করে৷
রাজস্বের সিংহভাগ — 66 বিলিয়ন পাউন্ড — গার্হস্থ্য ব্যয় থেকে আসে, তাই শিল্পের জন্য ব্রিটিশদের বাড়িতে থাকতে হবে।
নগদ-সচেতন ব্রিটিশরা ক্যাম্পিং-এর মতো সস্তা ছুটির দিনগুলি অন্বেষণ করছে: ক্যাম্পিং এবং ক্যারাভানিং ক্লাব বলেছে যে গত বছরের একই সময়ের তুলনায় এটি নভেম্বর থেকে 23 এর জন্য বুকিংয়ে 2009 শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে৷
"আমরা অনেক বৃদ্ধি দেখতে আশা করি," এর মুখপাত্র ম্যাথিউ ইস্টলেক বলেছেন।
কিন্তু ক্রেডিট সঙ্কটের আগেও, দেশের পর্যটন মন্দার মধ্যে ছিল, বৈশ্বিক গড় প্রবৃদ্ধির কম পারফর্ম করছে, বাণিজ্য সংস্থা ট্যুরিজম অ্যালায়েন্স জানিয়েছে।
এটি বলেছে যে গত 20 বছরে বিশ্বব্যাপী পর্যটন প্রাপ্তিতে ব্রিটেনের অংশ প্রায় 10 শতাংশ কমেছে এবং অভ্যন্তরীণ পর্যটন রাজস্ব 25 শতাংশেরও বেশি কমেছে।
2001 সালে ব্রিটিশ খামারগুলিতে পা-এবং-মুখের রোগের প্রাদুর্ভাবের কারণে এই পতনের সূত্রপাত হয়েছিল, যা দর্শকদের জন্য গ্রামাঞ্চলের বেশিরভাগ অংশ বন্ধ করে দিয়েছিল এবং 2005 সালের জুলাই মাসে লন্ডনের পরিবহন নেটওয়ার্কের উপর আক্রমণ হয়েছিল, যেখানে বিনিয়োগের অভাব এবং সস্তার প্রাপ্যতা ছিল। সমস্যা যোগ করা বিদেশী ছুটির দিন.
উপরন্তু, খারাপ আবহাওয়া এবং দুর্লভ হোটেলের একটি দীর্ঘস্থায়ী ছাপ, খারাপ মূল্য এবং অশ্লীল পরিষেবা সাহায্য করেনি, ভিজিটব্রিটেনের রড্রিগস বলেছেন।
তিনি স্বীকার করেছেন যে দর্শকদের পরিষ্কার তোয়ালে এবং হাসির সাথে পরিষেবার মতো মৌলিক বিষয়গুলি সরবরাহ করতে ব্যর্থতা সহ্য করতে হয়েছিল এবং সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে মানগুলি উত্থাপিত না হলে মন্দার সময় কয়েক হাজার চাকরি ঝুঁকির মধ্যে ছিল৷
"আমরা এখন এমন একটি পরিবেশে আছি যেখানে আপনাকে মানসম্পন্ন করতে হবে," তিনি বলেছিলেন।
রদ্রিগেসও উন্নতির দিকে ইঙ্গিত করেছেন। লিভারপুলের মতো হতাশাগ্রস্ত শহুরে অঞ্চলে পুনর্জন্ম দেখা গেছে।
উত্তরের শহরটি, বিটলস এবং সকার ক্লাব লিভারপুল এফসির বাড়ি হিসাবে বিশ্বজুড়ে পরিচিত, গত বছর ইউরোপীয় সংস্কৃতির রাজধানী হিসাবে পুনঃব্র্যান্ড করা হয়েছিল।
প্রধানমন্ত্রী গর্ডন ব্রাউন গত গ্রীষ্মে ব্রিটিশ পর্যটনের প্রচারের জন্য তার বিট করেছিলেন, পূর্ব উপকূলে সাফোকে ছুটি কাটান, তার পূর্বসূরি টনি ব্লেয়ারের ইতালির প্রতি অনুরাগের বিপরীতে।
ওয়েব অ্যাক্টিভিটি মনিটর হিটওয়াইজ অনুসারে, গত বছরের একই সময়ের থেকে জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে বিদেশে ফ্লাইট বুকিংয়ে ব্রিটিশদের আগ্রহ 42 শতাংশ কমেছে।
তবে এর মানে এই নয় যে তারা ঘরে থাকবে।
"এটা মনে হচ্ছে দুর্বল পাউন্ড লোকেদের ইউরোজোন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উড়ে যাওয়া বন্ধ করে দিচ্ছে, এবং তারা পরিবর্তে আরও অনুকূল বিনিময় হার সহ গন্তব্যের দিকে তাকিয়ে আছে," বলেছেন গবেষণার পরিচালক রবিন গোড৷
ট্রাভেল এজেন্ট এবং ট্যুর অপারেটরদের প্রতিনিধিত্বকারী অ্যাসোসিয়েশন অফ ব্রিটিশ ট্রাভেল এজেন্টস (এবিটিএ), বলেছে যে ব্রিটেন এখনও তুরস্ক, মিশর এবং মরক্কোর মতো সস্তা রিসর্ট থেকে কঠোর প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হবে, যা সূর্য এবং ভাল মূল্যের সন্ধানে ব্রিটিশদের কাছে আকর্ষণীয়।
“যদিও পাউন্ড দুর্বল হয় ইউরোজোনের বাইরের দেশগুলো আছে যেখানে ভালো বিনিময় হার আছে,” বলেছেন শন টিপটন, ABTA মুখপাত্র।
কিন্তু ডোরলেটা ওতাইগুই, 30, এবং তার সঙ্গী ইনাকি ওলাভারিয়েটা, 30, উত্তর স্পেনের সান সেবাস্তিয়ান থেকে - একটি দেশ ইতিমধ্যেই আনুষ্ঠানিকভাবে মন্দার মধ্যে রয়েছে এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নে সর্বোচ্চ বেকারত্ব রয়েছে - বিশেষভাবে দর কষাকষির জন্য লন্ডনে এসেছিলেন।
"আমরা খুশি ... আমাদের কাছে আরও টাকা আছে," ওটেগুই বলেছিলেন। "এখানে জিনিসগুলি খুব, খুব সস্তা।"
