সাধারণ মানুষের খরচে ধনী কর্পোরেটদের ক্যাভার্ট করার চিত্র দেখে লজ্জিত, মার্কিন কোম্পানিগুলি এই বছরের প্রথম দুই মাসে আনুমানিক US$1 বিলিয়ন মূল্যের সম্মেলন বাতিল করেছে এবং অন্যদের উপর আবার ছাঁটাই করেছে৷
আর্থিক সংকট থাকা সত্ত্বেও কর্পোরেট বীমাগুলি অবাধে ব্যয় করার জন্য জনসাধারণের কাছে মাতাল হয়ে যাওয়ার পরে হোটেলীয়রা এটিকে "এআইজি প্রভাব" হিসাবে ডাকে।
"হোটেলগুলিতে বিশেষজ্ঞ, বিনিয়োগকারী ব্যাংকার ডোনাল্ড ওয়াইস বলেছেন," কর্পোরেশনগুলি পরিচালনা পর্ষদের কাছে বাজে খরচ করার কথা বলতে চায় না, এমনকি যদি এটি সত্যই এত আরাধ্য ছিল না, "ডোনাল্ড ওয়াইস বলেছেন, বিনিয়োগকারী ব্যাংকার।
এটি সব শুরু হয়েছিল সেপ্টেম্বরে মেরি এন্টোইনেটের এক ধরনের মুহূর্ত দিয়ে, যখন AIG-এর নির্বাহীরা US$443,000 খরচ করে ডানা পয়েন্টের সেন্ট রেজিস রিসোর্টে, US$85 বিলিয়ন ফেডারেল বেলআউট গ্রহণ করার কয়েকদিন পর।
জাঙ্কেটের প্রতিবেদনগুলি দ্রুত সংবাদের উপর আধিপত্য বিস্তার করে এবং অনেকের বিশ্বাস যে অর্থনীতিকে নিম্নমুখী করেছে সেই বাড়াবাড়ির প্রতীক হয়ে ওঠে। ক্ষোভ বেড়েছে, কারণ যারা ক্রেডিট ডিফল্ট অদলবদল বুঝতে পারে বা নাও পারে তারা সহজেই কল্পনা করেছে মোটা বিড়ালরা অভিনব খাবার খাচ্ছে, গল্ফ খেলছে এবং তাদের টাকায় ম্যাসাজ করছে।
হোটেলগুলি এখনই প্রভাব দেখেছে। লাস ভেগাসের ব্যবসায়িক সভা মক্কায় ম্যান্ডালয় বে রিসোর্ট এবং ক্যাসিনোতে, এই বছর এ পর্যন্ত প্রায় 131 মিলিয়ন মার্কিন ডলার মূল্যের ব্যবসায়িক ইভেন্ট বাতিল করা হয়েছে, চক বোলিং, নির্বাহী ভাইস প্রেসিডেন্ট বলেছেন। লস অ্যাঞ্জেলেসের ফোর সিজন হোটেল তার মিটিং ব্যবসায় 15 শতাংশ আঘাত পেয়েছে।
বুকিং ড্রপ এবং স্ব-অস্বীকার সুস্পষ্ট খরচ প্রতিস্থাপনের সাথে, AIG প্রভাব একটি আতিথেয়তা ব্যবসাকে ক্ষতিগ্রস্ত করছে যা ইতিমধ্যেই মন্দার সাথে সম্পর্কিত মন্দায় ভুগছিল।
200,000 সালে প্রায় 2008 ভ্রমণ-সম্পর্কিত চাকরি হারিয়েছিল এবং এই বছর অতিরিক্ত 247,000টি কাটা হবে, শ্রম বিভাগ অনুসারে। ইউএস ট্রাভেল অ্যাসোসিয়েশন অনুসারে সাম্প্রতিক মিডিয়া এবং রাজনৈতিক মনোযোগের কারণে 20 শতাংশেরও বেশি কোম্পানি ইভেন্ট বাতিল করেছে।
ব্যবসা ফিরে পেতে, রিটজ-কার্লটন হোটেল তার প্রাঙ্গনে আয়োজিত একটি সম্মেলনের খরচের 10 শতাংশ দাতব্য প্রতিষ্ঠানে দান করার প্রস্তাব দিচ্ছে। আশা করা যায় যে মিটিংগুলি কর্পোরেট ওয়াচডগ এবং পরিচালনা পর্ষদের কাছে কম স্বতঃস্ফূর্ত বলে মনে হবে।
লরেন্স গেলার, অরেঞ্জ কাউন্টিতে রিটজ-কার্লটন লেগুনা নিগুয়েল এবং সান দিয়েগো কাউন্টির হোটেল ডেল করোনাডোর মালিক কোম্পানির সভাপতি, অন্যদের মধ্যে, তার গ্রাহকদের মধ্যে একটি "ভয় এবং বিভ্রান্তির" মেজাজ বর্ণনা করেছেন।
স্ট্র্যাটেজিক হোটেল অ্যান্ড রিসর্টের মালিকানাধীন 19টি হোটেলে বুকিং প্রায় 20 শতাংশ কমে গেছে, গেলার বলেছেন, এবং যারা এখনও আসছেন তারা ব্যয়বহুল হিসাবে বিবেচিত হওয়ার বিষয়ে চিন্তিত। কেউ কেউ এমনকি লোকেদের ইভেন্টে নির্দেশিত লবি চিহ্ন থেকে তাদের কোম্পানির নাম মুছে ফেলার জন্য বলেছে।
"এটি জনসমক্ষে বহিষ্কার হওয়ার ভয়," তিনি বলেছিলেন।
কোম্পানির হোটেল অপারেটররা 1,250টি মার্কিন সম্পত্তিতে 11 জনকে ছাঁটাই করেছে, গেলার বলেছেন।
ডাউনশিফ্ট গত কয়েক বছর ধরে শিল্পের দিকনির্দেশের বিপরীতে চলে যখন লাভজনক জাঙ্কেট ব্যবসাকে আকর্ষণ করার জন্য হোটেলগুলি ইচ্ছাকৃতভাবে আপগ্রেড করে, যোগ রুম এবং বিস্তৃত স্পা যোগ করে — এবং অনেকে তাদের নামের সাথে "স্পা" এবং "রিসর্ট" যোগ করার একটি বিন্দু তৈরি করেছিল।
মিটিং অনেক রিসর্টের বার্ষিক দখলের অর্ধেকেরও বেশি নিয়ে আসে এবং তাদের বেঁচে থাকার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, পিটার ইয়েসাউইচ বলেছেন, একজন হোটেল বিপণনকারী। 2007 সালে, ব্যবসায়িক ভ্রমণের পরিমাণ ছিল US$240 বিলিয়ন, অ্যাসোসিয়েশন অনুসারে, যদিও এর কতটা কর্পোরেট মিটিংগুলির সাথে সম্পর্কিত ছিল তা স্পষ্ট নয়।
ইউএস ট্র্যাভেল অ্যাসোসিয়েশন অনুমান করেছে যে লজিং ইন্ডাস্ট্রি জানুয়ারী এবং ফেব্রুয়ারিতে কর্পোরেট মিটিং বা ইনসেনটিভ ট্রিপের জন্য US$1 বিলিয়ন মূল্যের ক্ষতি করেছে। প্রতিক্রিয়া হিসাবে, এটি মুদ্রণ এবং অনলাইন বিজ্ঞাপন কিনেছে।
এটি "যুদ্ধকক্ষ" বলে অভিহিত করে, যেখানে জনসংযোগ প্রতিনিধিরা ব্যবসায়িক ভ্রমণকে অন্যায়ভাবে সমালোচনা হিসাবে দেখলে তাদের প্রতিক্রিয়া জানাতে প্রস্তুত প্রস্তুত রয়েছে। প্রতিনিধিরা কংগ্রেস এবং হোয়াইট হাউসকে তদবির করেছে যেগুলি সংস্থাগুলি যেগুলি ফেডারাল সরকারের আর্থিক সহায়তা গ্রহণ করে তাদের জন্য জ্যাকেটে প্রস্তাবিত নিষেধাজ্ঞাগুলি কমিয়ে আনে।
তাদের দাবি যে মুখোমুখি বৈঠক ব্যবসার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এবং তারা বলে যে হোটেলের গৃহকর্মী এবং অন্যান্য স্বল্প বেতনের কর্মীরা ব্যবসায়িক ভ্রমণে মন্দার কারণে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছেন।
"আমাদের বার্তা হল, 'আরে, আসুন বাগাড়ম্বরকে কমিয়ে দেই'," বলেছেন মার্কিন ভ্রমণ সংস্থার সভাপতি রজার ডাও৷ "আপনি যদি আরও এক মিলিয়ন চাকরি হারাতে চান তবে শুধু কথা বলুন।"
ডাউ বলেছিলেন, বৈঠকগুলি অন্যায়ভাবে অপসারণ করা হয়েছে - কেবল সহজ প্রতীকতার কারণে।
"আপনি একটি বড় বেতন বা বোনাসের ছবি তুলতে পারবেন না, তবে আপনি গল্ফ কোর্স বা সৈকতফ্রন্টের একটি হোটেল নিতে পারেন," তিনি বলেছিলেন।
লস এঞ্জেলেস টাইমস থেকে প্রবন্ধ, রজার ভিনসেন্ট দ্বারা
