সরকারী অনুমান অনুসারে, গঙ্গা নদীর জলে ধর্মীয় স্নান অনুষ্ঠানের জন্য উত্তর ভারতের সাগর দ্বীপে ত্রিশ লক্ষ তীর্থযাত্রী জড়ো হতে পারে।
হিন্দু ভক্তদের বিশাল ভিড় গঙ্গার ব-দ্বীপ প্লাবিত করছে, এর জলে ডুব দিতে মরিয়া। বহু দিন ধরে চলা অনুষ্ঠানটি দেখতে বিভিন্ন অঞ্চলের মানুষ আসেন। মহামারী বিধি লঙ্ঘন করে, তারা দ্বীপে এবং তারপরে বাড়ি ফিরে আসা বাস, নৌকা এবং ট্রেনে ভ্রমণ করে।
মকর সংক্রান্তি (বা মাঘ মেলা) উৎসব উপলক্ষে উপাসকরা জড়ো হওয়ার সময় ইতিমধ্যেই "মানুষের একটি সমুদ্র" উপস্থিত ছিল, স্থানীয় একজন কর্মকর্তা ভারতপশ্চিমবঙ্গ রাজ্য জানিয়েছে, যোগ করা হয়েছে যে বেশিরভাগ তীর্থযাত্রী মুখোশ পরেছিলেন না।
তীর্থযাত্রীদের উপর জল ছিটাতে এবং নদীর ধারে ভিড় কমাতে সাইটে ড্রোন মোতায়েন করা হচ্ছে, কিন্তু এটি তাদের গঙ্গায় প্রকৃত ডুব দেওয়া থেকে বিরত রাখে না।
স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তা বলেন, "তারা বিশ্বাস করে যে ঈশ্বর তাদের রক্ষা করবেন এবং সঙ্গমে স্নান করলে তাদের সমস্ত পাপ, এমনকি ভাইরাস থেকেও যদি তারা সংক্রামিত হয় তাহলে তা পরিষ্কার হয়ে যাবে," স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তা বলেছেন।
আয়োজকদের মতে, শুধুমাত্র যাদের ভ্যাকসিনেশন সার্টিফিকেট এবং নেতিবাচক পিসিআর পরীক্ষার ফলাফল রয়েছে তাদের উপস্থিত থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছে এবং তাপীয় স্ক্রীনিং করা হয়েছে। যাইহোক, উদ্বেগ রয়েছে যে কোনও যথাযথ নিরাপত্তা চেক প্রয়োগ করা যাবে না, কারণ এটি পদদলিত হওয়ার মতো পরিস্থিতির কারণ হতে পারে। "
ব্যবস্থা থাকা সত্ত্বেও, অনেক ভক্ত পবিত্র স্নান করছেন এবং একবারে 50 জনের সীমা লঙ্ঘন করছেন, কিন্তু আমরা তাদের তা করা থেকে আটকাতে পারছি না, "একজন সিনিয়র কর্মকর্তা স্থানীয় মিডিয়াকে বলেছেন।
উৎসবের জন্য নিয়োজিত প্রায় 80 জন পুলিশ কর্মকর্তা এবং পরিচ্ছন্নতা কর্মী করোনভাইরাস ইতিবাচক পরীক্ষা করেছেন, এটি আজ জানানো হয়েছে।
"এটি একটি সুপারস্প্রেডার হতে চলেছে," একজন আইনজীবী যিনি উৎসব বাতিল করার জন্য আদালতে আবেদন করেছেন, উৎকর্ষ মিশ্র বলেছেন।
যদিও কিছু অংশে জনসমাগম নিষিদ্ধ করা হয়েছে ভারত, যেখানে অত্যন্ত সংক্রমণযোগ্য সংক্রমণ ওমিকর্ন বৈচিত্র্য বাড়ছে, পশ্চিমবঙ্গের স্থানীয় সরকার এ বছর উৎসবের অনুমতি দিয়েছে।
সার্জারির কলকাতা হাইকোর্ট ভারতীয় গণমাধ্যমের খবরে বলা হয়েছে, ভক্তরা এইবার তথাকথিত 'ই-স্নান' বেছে নেওয়ার জন্য প্রশাসনকে জোর দিতে বলেছেন। কেউ কেউ পোস্টের মাধ্যমে ই-বাথিং কিট পাওয়ার জন্য আবেদন করেছেন, কিন্তু বেশিরভাগই ব্যক্তিগতভাবে উপস্থিত হতে চেয়েছিলেন।
গত বছর অনুরূপ হিন্দু সমাবেশ সারা দেশে ধ্বংসাত্মক ডেল্টা বৈকল্পিকের সাথে সংক্রমণ পাঠিয়েছিল বলে মনে করা হয়। বৃহস্পতিবার, করোনভাইরাসটির প্রায় 265,000 নতুন কেস রেকর্ড করা হয়েছিল, কিছু অনুমান অনুসারে মাত্র কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে সংখ্যাটি 800,000 হতে পারে।