বার্লিন - জার্মানির বার্লিনে সদ্য সমাপ্ত আন্তর্জাতিক পর্যটন প্রদর্শনী (ITB) চলাকালীন উগান্ডা ইউরোপের মূল বাজারগুলিতে দেশের সম্পূর্ণ পর্যটন সম্ভাবনা বিক্রি করতে ব্যর্থ হয়েছে।
ITB বার্লিন, একটি বার্ষিক পর্যটন প্রদর্শনী, যা সারা বিশ্বের ব্যবসায়িক সংস্থাগুলিকে একত্রিত করে, একটি দেশের ভাবমূর্তি বিক্রি করার এবং পর্যটকদের আকর্ষণ করার একটি দুর্দান্ত সুযোগ দেয়৷
কিন্তু উগান্ডা কীভাবে "প্রকৃতির দ্বারা উপহার" তা প্রদর্শন করার পরিবর্তে, পাঁচ দিনের প্রদর্শনীটি দেশের দুর্বল বিপণন দক্ষতা এবং এই অর্থ-মিন্টিং সেক্টরের প্রতি সরকারের অবহেলার মাত্রা প্রকাশ করে।
কিন্তু রুয়ান্ডা এবং কেনিয়া, বার্লিনে পা রাখার মুহুর্তে তাদের সামনে কী ধরনের সুযোগ ছিল তা জানত। শক্তিশালী সরকারী সমর্থনে, রুয়ান্ডার প্রদর্শকরা তাদের স্থানীয় নৃত্যে ঝাঁকুনি দিয়ে পর্যটকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। রুয়ান্ডার নৃত্যশিল্পীদের সেই প্রাণশক্তি তাদের স্টলে কাজ প্রায় স্থবির করে দিয়েছিল কারণ সম্ভাব্য দর্শকরা অনুষ্ঠানের এক ঝলক দেখতে ছুটে আসেন।
নৃত্য থেকে সেই প্রাণশক্তি, একটি সুসজ্জিত ঘাসের ছাউনিযুক্ত স্টল, তবে আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে প্রদর্শনীর জন্য আরও সংগঠিত প্রস্তুতির ফলে রুয়ান্ডা সেরা আফ্রিকান প্রদর্শকের জন্য শীর্ষ সম্মান অর্জন করেছে। এরপর রয়েছে তিউনিসিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, নামিবিয়া, ইথিওপিয়া ও কেনিয়া। উগান্ডা শীর্ষ দশের মধ্যে স্থান পায়নি।
ন্যায্য মূল্যায়নের জন্য, হল 21 স্ট্যান্ড 114-এ উগান্ডার স্টোরটি নিস্তেজ ছিল। 5 মার্চ প্রদর্শনীর প্রথম দিনে দ্য উইকলি অবজারভার উগান্ডার স্টল পরিদর্শন করার সময়, লেক বুনিয়নি এবং মুর্চিসন জলপ্রপাতের দুটি বড় ছবি স্টলের প্রবেশপথের মুখোমুখি হয়েছিল। সেই ছবিগুলো বাদে, উগান্ডা সম্পর্কে বিশেষ কিছু ছিল না। উদাহরণস্বরূপ, ট্যাগলাইন, 'প্রকৃতি দ্বারা উপহার,' দৃশ্যমান ছিল না। গরিলা ট্র্যাকিং-এর ভিডিও ক্লিপ, বলুন, কোনও স্ক্রিন দেখানো হয়নি - দেশের অন্যতম প্রধান পর্যটক আকর্ষণ৷
সেখানে যা ছিল, প্রায় সব দেশের স্টলের মতো, ব্রোশার এবং কিছু ব্র্যান্ডের টি-শার্ট ছিল। বাড়িতে কি ঘটবে তা নিয়ে কিছু ছোট উত্তেজনা ছিল যখন জার্মানিতে উগান্ডার রাষ্ট্রদূত, ডক্টর নাইন বিতাহওয়া, তার জার্মান স্ত্রী এবং দুই কন্যার সাথে, স্টলটি পরিদর্শন করেছিলেন। এছাড়াও, কেনিয়ার তথ্যমন্ত্রী স্যামুয়েল পোগিসিও উগান্ডার দোকানে যাওয়ার জন্য কিছু সময় নিয়েছিলেন। কিন্তু সে হয়তো তার দেশ নিয়ে গর্বিত। কেনিয়ার স্টল ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
কেনিয়া জ্বলে উঠেছে
একটি বিতর্কিত রাষ্ট্রপতি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ার পরে, যেটি 1,500 জনেরও বেশি লোকের জীবন দাবি করে, কেনিয়া সমস্ত ভুল কারণে আন্তর্জাতিক মিডিয়াতে বৈশিষ্ট্যযুক্ত একটি দেশের জন্য, কেনিয়া একটি দুর্দান্ত শো করেছে৷ কেনিয়ার দোকান, "ম্যাজিকাল কেনিয়া" ব্র্যান্ডের একটি উপেক্ষিত ব্যানার সহ, ঘাসের ছাউনি ছিল, যেখানে কেনিয়ার পানীয়ও পরিবেশন করা হয়েছিল।
এবং আমাদের উগান্ডার ভাই ও বোনদের বিপরীতে, দেশের ঐতিহ্যবাহী কালো, হলুদ এবং লাল রঙের পোশাক পরে, তাদের ডেস্কের পিছনে বসে, কেনিয়া একটি আক্রমণাত্মক বিপণন কৌশল গ্রহণ করেছিল। কেনিয়া দর্শনার্থীদের আকৃষ্ট করার জন্য স্টলের সামনে মাসাই ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরে তরুণ সুন্দরী মেয়ে এবং ছেলেদের প্যারেড করেছে। এমনকি একজন নৈমিত্তিক পর্যবেক্ষকের জন্য যা তার পথে যাচ্ছে, এই কেনিয়ার তরুণরা সেই ব্যক্তির কাছে হাঁটবে এবং তাদের দেশ বিক্রি করবে। ফলস্বরূপ, অনেক ইউরোপীয় তাদের সাথে ছবি তুলতে পালা করে।
রুয়ান্ডা ও তানজানিয়ার দোকানগুলোও ছিল আরও সংগঠিত। অন্তত তাদের দোকানে একটি শৈল্পিক নকশা ছিল। রুয়ান্ডার প্রদর্শকরাও তাদের ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরেছিলেন। কেনিয়ানদের মতোই, রুয়ান্ডার কুঁড়েঘরটি ছিল ঘাসের ছাউনিযুক্ত, অন্যদিকে তানজানিয়ার একটি সমৃদ্ধ দ্বিতল রেস্তোরাঁয় তৈরি করা হয়েছিল। পূর্ব আফ্রিকার দেশগুলির মধ্যে পার্থক্য দৃশ্যমান ছিল।
শুরু থেকেই, প্রদর্শনী শুরু হওয়ার আগেই উগান্ডার প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার লড়াই হেরে গিয়েছিল। উদাহরণস্বরূপ, প্রদর্শনীতে এক সপ্তাহেরও কম সময়, ইউরোপের বৃহত্তম অর্থনীতি, জার্মানিতে কতজন প্রদর্শক এটি তৈরি করবে তা স্পষ্ট ছিল না। সরকার ইতিমধ্যেই প্রদর্শকদের মেজাজ খারাপ করেছে দাবি করে যে এটি ট্রিপের তহবিল ভেঙে দেওয়া হয়েছিল। মূল তালিকায় 18 জন ভিন্ন প্রদর্শক ছিল। সময়ের মধ্যে, প্রদর্শনকারীরা এন্টেবে থেকে উড়ে এসেছিলেন, মর্যাদাপূর্ণ প্রদর্শনী শুরুর দুই দিন পরে, কে উপস্থিত হবে তা স্পষ্ট ছিল না।
নিশ্চিত না
এমনকি এই মুহুর্তে, বার্লিনে উগান্ডার দূতাবাস নিশ্চিত ছিল না যে তাদের দেশবাসী এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত হবে কিনা। দ্য উইকলি অবজারভার একটি ইমেল দেখেছে যেখানে দূতাবাস উগান্ডার অংশগ্রহণ নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। “আইটিবি উদ্বোধন আজ কিন্তু উগান্ডায় ইউটিবি (উগান্ডা ট্যুরিজম বোর্ড) এর সাথে আমাদের অসুবিধা হয়েছে।
আমরাও শূন্যতার মধ্যে পড়ে গেছি...” দূতাবাসের একজন স্টাফের কাছ থেকে একটি ইমেল পড়ে। কিন্তু যখন প্রদর্শকরা টেগেল বিমানবন্দরে অবতরণ করেন, ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত অবস্থায় SN ব্রাসেলসের জাহাজে, এবং প্রদর্শনী শুরু হতে মাত্র 24 ঘন্টা বাকি ছিল, অংশগ্রহণকারীদের সংখ্যা নেমে গিয়েছিল নয়জনে।
অংশগ্রহণকারীরা তাদের স্থান বুক করতে সরাসরি মেসে, বার্লিনের মেলার মাঠের দিকে রওনা হয়। সরকার মহাকাশের জন্য 11,000 ইউরো (প্রায় 28.7 মিলিয়ন) প্রদান করেছে বলে জানা গেছে, এবং এটিই হয়েছিল। প্রদর্শনীতে অংশ নেওয়া কোম্পানিগুলির মধ্যে একটি ক্রিস্টাল সাফারিস লিমিটেডের বিপণন ব্যবস্থাপক মোসেস ওয়ামবেতে বলেন, "আমরা এখনও সরকারের কাছ থেকে অর্থ আসতে দেখিনি।"
এই কারণেই, ভাল পরিমাপের জন্য, উগান্ডার প্রদর্শকদের সাধুবাদ পাওয়ার যোগ্য। প্রদর্শকদের দ্রুত উপায় নিয়ে আসতে হয়েছিল কীভাবে তাদের অর্থকে সম্পূর্ণরূপে কভার করা যায় যখন সরকার তহবিল প্রকাশের বিষয়ে অস্বস্তিতে পড়ে। “আমাদের ভ্রমণের জন্য অবদান হিসাবে প্রায় 1,800 ইউরো (Shs 4.7 মিলিয়ন) দিতে হয়েছিল। আমাদের নিজেদের বাসস্থান পেতে হয়েছিল। এটা সহজ নয়,” বলেছেন ওয়াম্বেতে। প্রদর্শকদেরও তাদের নিজস্ব এয়ারলাইন টিকিটের জন্য অর্থ প্রদান করতে হয়েছিল, যদিও এসএন ব্রাসেলস মূল্য ছাড় করেছিল।
সাপ্তাহিক পর্যবেক্ষককে বলা হয়েছে যে অর্থ যা আইটিবি বার্লিনের মতো ইভেন্টগুলির জন্য ছিল তা গত বছরের কমনওয়েলথ সরকার প্রধানদের মিটিং (সিএইচওজিএম)-এর খরচ কভার করার জন্য স্থানান্তর করা হয়েছিল। এটি সন্দেহ উত্থাপন করে যে সরকার বেছে বেছে তার ইমেজ ব্র্যান্ডিংয়ের জন্য ব্যয় করে।
CHOGM-এর প্রস্তুতির সময়, সরকার দেশের ভাবমূর্তিকে ইতিবাচকভাবে তুলে ধরার জন্য মিডিয়া প্রচারণায় লাখ লাখ শিলিং ব্যয় করেছে।
তারপরে আবার 2005 সালে, রাষ্ট্রপতি ইওওয়েরি মুসেভেনি বিতর্কিতভাবে তৃতীয় মেয়াদে পদে চাওয়ার কয়েক মাস আগে, সরকার CNN-এ দেশের পর্যটন স্পটগুলির সংক্ষিপ্ত ভিডিও ক্লিপগুলির জন্য $1 মিলিয়ন দিয়েছিল তা দেখানোর জন্য যে উগান্ডায় সবকিছু ঠিক আছে।
কিন্তু বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন যে উগান্ডার পর্যটন খাতকে অব্যাহত অবহেলা দেশটির বৈদেশিক মুদ্রাকে অস্বীকার করে।
পর্যটন হল উগান্ডার তৃতীয় বৃহত্তম রপ্তানি। উগান্ডা পরিসংখ্যান ব্যুরোর উপলব্ধ পরিসংখ্যান অনুসারে, 321,000 সালে $2004 এর তুলনায় পর্যটকরা 327,000 সালে $2005 খরচ করেছিল৷
শিল্প পর্যবেক্ষকরা বিশ্বাস করেন যে যদি সরকার তার ব্র্যান্ডিং প্রচারণা জোরদার করে তবেই এই পরিমাণ বাড়বে বলে আশা করা হচ্ছে। আপাতত, সরকার পর্যটন শিল্পকে সমর্থন করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ কিনা তা নিয়ে জুরি রয়েছে।
