চিয়াং রাই - থাইল্যান্ডের উত্তরাঞ্চলে একটি চার টন ওজনের এশিয়ান হাতির উপরে খালি পিঠে বসে অদ্ভুতভাবে আশ্বস্ত করার মতো কিছু ছিল। আমার পা তার কানের পিছনে snugly tucked সঙ্গে, উপরে থাকা সম্ভবত নীচে থাকার চেয়ে আরো আরামদায়ক বলে মনে হচ্ছে. একটি ধীর গতিতে চলমান নদীতে স্নান করার সময় একটি হাতির উজ্জ্বল কপাল ধরে রাখা ছিল মনোরমভাবে মননশীল। আমার Ewong নামের হাতিটি আধা-অবসরপ্রাপ্ত ছিল এবং বাকিদের মতো ততটা চটপটে ছিল না যা আমার কাছে ঠিক ছিল। এটা একটা পাল্টা চিন্তার বিষয় ছিল যে আমার ভয়ে ধূসর প্লীটস-এর ঝাঁকুনি থেকে সাঁতার কাটতে হবে কারণ আরও কিশোর প্রাণীদের জন্য শুয়ে থাকা এবং জলে খেলা করা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না যখন তারা শেষ সন্ধ্যায় ভেসে গিয়েছিল। ধুলো
অনন্তরা রিসোর্ট গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গলে 48 বছর বয়সী একটি নম্র হাতির চড়তে গিয়ে পর্যটন ট্রেইলে কেবল একটি দুঃসাহসিক থামার চেয়ে প্রাচীন কিছুতে অংশ নেওয়ার মতো আরও বেশি অনুভূত হয়েছিল; যে যাইহোক যথেষ্ট হবে না যদি.
মাহুত হল হাতির সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানব সঙ্গী এবং তাদের ঐতিহ্য, সুশৃঙ্খল জীবন এবং ভাষাগত সম্পর্ক বহু শতাব্দী আগে চলে।
রিসর্টের হাতির পরিচালক ডেভন-জন্মিত জন রবার্টস বলেছেন, "সংস্কৃতি হিসাবে মাহুতরা সম্ভবত আমাকে এখানে প্রথম স্থানে নিয়ে এসেছে," বলেছেন, "তাদের চারপাশের জীবনধারা সত্যিই আমাকে হাতিদের মতোই আকর্ষণ করেছিল।"
রবার্টস একজন নৃবিজ্ঞানীর প্রফেসরিয়াল বাতাসের সাথে কথা বলেন কিন্তু একজন অ্যাক্টিভিস্টের আবেগ। "মাহুতরা আসলেই প্রাচ্যের কাউবয়, কারণ তাদের একটি সংস্কৃতি এবং একটি অনন্য জীবনধারা রয়েছে," তিনি বলেছিলেন, "যা শেষ হয়ে যাচ্ছে।"
আজীবন অঙ্গীকার
চিয়াং রাইয়ের অনন্তরা রিসর্টটি সোব রুয়াক নদীর তীরে অবস্থিত, একটি সমৃদ্ধ মেকং নদী, যা থাইল্যান্ড এবং বার্মার মধ্যে সীমান্ত গঠন করে। ভোরবেলা আমার মাহুত অ্যাডভেঞ্চারে যাত্রা শুরু করে, কুয়াশা আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল তিনশো একরের রিসোর্ট, যেটি অতিথি হিসাবে ছিল আপনার বাড়ির উঠোন এবং হাতিদের জন্য আক্ষরিক বিচরণ পরিসীমা।
শিবিরে একটি দিন শুরু হয়েছিল মাহুতদের সাথে ভোরের হাটার ফাটলে হাতি আনতে। তারপরে আমরা একসাথে নদীর ধারে নেমে আক্ষরিক অর্থে প্রাণীদের স্নান করতে গেলাম যা একটি পরাবাস্তব কোরিওগ্রাফি ছিল। হাতিরা তাদের মাহুতদের স্নেহের সাথে তাদের আঁচড়, কুঁচকানো চামড়া থেকে ধুলো এবং কাঁটা ঝাড়া হিসাবে ছড়িয়ে পড়ে, যখন আমরা অতিথিরা প্রিয় জীবনের জন্য ধরে রেখেছিলাম। আমাদের মত নয়, মাহুতদের হাতির উপরে এমনভাবে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল যেন তাদের জায়গায় ভাস্কর্য তৈরি করা হয়েছে।
হাতিরা খেলাধুলা করে তাদের শুঁড়ে প্রচুর পরিমাণে জল ঢেলে দেয় এবং তারপরে বিশালাকার স্প্রিংকলারের মতো তাদের বোঝা বের করে দেয়।
একজন যুবক মাহুত, কে. খানচাই (খান) ইয়োডলি খেলাধুলা করে তার নয় বছর বয়সী পুরুষ হাতি পেপসি, একটি প্রাণী যেটিকে তিনি একটি ছোট বাচ্চা হওয়ার পর থেকে লালন-পালন করেছেন তার একটি দাঁত ধরেছিলেন।
"পেপসি একটি ছেলে, কিন্তু সে খুব ভালো আচরণের এবং খুব খুশি," খান বলেন, "আমার হাতিটি একটি শিশু, ভাই বা আমার পরিবারের সদস্যের মতো। আমরা প্রথম থেকেই একসাথে আছি এবং আমি চিরকাল তার সাথে থাকব।”
খান, যিনি মূলত সুরিনের বাসিন্দা, এমন একটি পরিবার থেকে এসেছেন যেটি বংশ পরম্পরায় এর মাহুত ঐতিহ্যের সন্ধান করে। তার প্রপিতামহ গৃহপালিত হাতি এবং তার পিতার প্রজন্ম তাদের অনুষ্ঠান, আয়োজন এবং সামাজিক অনুষ্ঠানে ব্যবহার করত।
কাউবয়দের মধ্যে একটি দিন
যদি এটি একটি কাউবয় হওয়ার স্বাদ ছিল তবে এটি অবশ্যই আমার জন্য একটি নম্র কিন্তু আরামদায়ক প্রচেষ্টা ছিল। অর্ধ-অন্ধ, ইওং একবার বার্মা এবং থাইল্যান্ডের মধ্যবর্তী জঙ্গলের গভীরে গাছগুলি নিয়েছিলেন। আমার কানাডিয়ান ভ্রমণ সঙ্গীরা - নিজেরা কাউবয় নয় কিন্তু তাদের যাত্রায় অনেক বেশি অ্যানিমেটেড - আরো কিশোর হাতি বো, মাকাম এবং লান্নার উপর চড়ে। সেই হাতিগুলো ব্যাংকক, চিয়াং মাই বা পাতায়ার রাস্তায় থাকার পর ক্যাম্পে এসেছিল। তারা মাঝে মাঝে পাথরের সাথে আঁচড় দেয় বা কিছু আকর্ষণীয় বাঁশের অঙ্কুর বা অন্যান্য সবুজ আনার জন্য কোর্স থেকে সরে যায়।
শিবিরে আমরা মাহুতদের দ্বারা ব্যবহৃত সত্তরটি শারীরিক আদেশের মধ্যে কিছু শিখেছি। "কিভাবে" মানে থামানো, যখন "পাই" ছিল এগিয়ে যাওয়া। "ম্যাপ ফুসফুস" বসার আদেশ ছিল, যখন হাতিটি তার মাথা নিচু করবে যখন তাকে "তাক লুং" বলা হবে।
আমাদের মাউন্ট এবং ডিসমাউন্ট করার বিভিন্ন উপায় শেখানো হয়েছিল, হয় পাশ থেকে বা তার থুতুর উপর ধাক্কা দেওয়ার অদ্ভুত গতি। আশ্চর্যজনকভাবে, উচ্চতর থেকে জীবনে অভ্যস্ত হতে বেশি সময় লাগেনি। আমার এক ফেসবুক বন্ধু আমার হাতির ছবিতে "ভালো গাড়ি" বলে মন্তব্য করেছে।
মাহুত-প্রশিক্ষণ প্রোগ্রামটি 2003 সালে চালু করা একটি অ্যাড-হক সংরক্ষণ কেন্দ্রের পরিমাণে পরিণত হয়েছিল। হাতি শিবিরটি আক্ষরিক অর্থে সবুজ রিসর্টের সংলগ্ন হয়ে উঠেছে। প্রকল্পটি মূলত সরকার পরিচালিত থাই হাতি সংরক্ষণ কেন্দ্রের সাথে অংশীদারিত্বে চারটি ভাড়া করা হাতি দিয়ে শুরু হয়েছিল। কিন্তু রিসর্টটি শীঘ্রই প্রধান নগর কেন্দ্রের রাস্তা থেকে হাতি উদ্ধার করতে শুরু করে।
30 টিরও বেশি হাতি এবং সেই সংখ্যার দ্বিগুণ মাহুত এবং তাদের পরিবার এখন অনন্তরার মাটিতে বাস করে।
মাহুতদের জীবনের আদিবাসী উৎস রয়েছে
"চাও গুইকে জানতে আমার কয়েক বছর লেগেছে," রবার্টস বলেছেন, "এই লোকদের জন্য, এটি তাদের উপজাতি গোষ্ঠীর একটি নির্দিষ্ট আহ্বান। সুরিন থেকে আসা মাহুতরা তাদের ঐতিহ্যের সবকিছু, যা হাতিদের দেখাশোনার চারপাশে ভিত্তি করে।"
কয়েক শতাব্দী আগে, আজকের কিছু থাই মাহুতের বংশধরদের গৃহপালিত বন্য হাতি বলা হয়। খানের দাদার মতো, এই ধরনের কাউবয়রাই হাতিদের প্রশিক্ষণ দিয়েছিল এবং একসঙ্গে দেশের গাছ কাটার পথ তৈরি করতে গিয়েছিল।
হাতির সাথে পাশাপাশি থাকার মাহুতের ঐতিহ্য এক প্রজন্ম থেকে অন্য প্রজন্মে চলে এসেছে। মাহুতরা শেষ পর্যন্ত একটি সামাজিক এবং এমনকি একটি ভাষাগত গোষ্ঠীতে পরিণত হয়, তাদের নিজস্ব উপভাষায় কথা বলে।
1989 সালের পর সবকিছু বদলে যায়। সেই বছরেই থাইল্যান্ড হাতি কাটার উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করে এবং মাহুতদের একটি প্রজন্ম হঠাৎ করেই বেকার হয়ে পড়ে। প্রাণী এবং তাদের মাহুতরা একসময়ের জলাবদ্ধ হাতি-বান্ধব কেন্দ্রভূমি সুরিনে ফিরে এসেছিল, কিন্তু তাদের জন্য জীবিকা নির্বাহে অসুবিধার ফলে তাদের মধ্যে অনেকেই ব্যাংককের কোলাহলপূর্ণ রাস্তায় পর্যটকদের হাতিদের সাথে ছবি তোলার জন্য একটি টোকেন চার্জ করে। তারা ক্ষুধার্ত পশুদের আখ বা বাঁশের কান্ড খাওয়ায়।
"রাস্তায়, একজন মাহুত হাতি চালায় যখন অন্য দুইজন পর্যটকদের খাওয়ানোর জন্য 20 বা 30 বাহট বা একটি ছবির জন্য 10 বা 20 বাহট নেয়," অনন্তরা হাতি ক্যাম্পের সুপারভাইজার কে. প্রাকর্ন (সেং) সেজাও আমাকে বলেছিলেন, "তারা মধ্যরাতের পর পর্যন্ত রাস্তায় থাকতে পারে, এবং এটি তাদের জন্য ভাল নয়।"
সাম্প্রতিক আইনগুলি হাতিদের জনসাধারণের খাওয়ানোর শাস্তি দেওয়ার জন্য প্রবর্তন করা হয়েছিল, স্বার্থবাদী গোষ্ঠীগুলি তাদের কাজের সময় নিয়ন্ত্রণ, পুষ্টির একটি প্রমিতকরণ এবং এমনকি প্রাণীদের জন্য বাধ্যতামূলক অবসর বয়সের জন্য চাপ দেয়। রবার্টস, তবে, বিলাপ করেছেন যে আইন প্রয়োগকারীর পক্ষ থেকে মাহুতদের অর্থ উপার্জনের প্রয়োজনের সাথে মিশ্রিত উত্সাহ যে কোনও আইনের সাফল্যের সামান্য আশা ছেড়ে যায়।
বিকল্প আয় খুঁজছেন
নিষেধাজ্ঞার ফলে, সরকার পরিচালিত থাই এলিফ্যান্ট কনজারভেশন সেন্টার মাহুতদের জন্য বিকল্প আয়ের সন্ধান করতে শুরু করে, যে সাধনাগুলির মধ্যে আজ একটি হাতি অর্কেস্ট্রা, রঙ করা হাতি বা অন্যরা তাদের লগিং দক্ষতা প্রদর্শন করে।
অনন্তরা রিসর্ট গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল এশিয়ান এলিফ্যান্ট ফাউন্ডেশন স্থাপন করেছে যা হাতিদের আশ্রয় দেয়। যারা মাহুতরা এখানে এটি তৈরি করার জন্য যথেষ্ট ভাগ্যবান তারাও জীবিকা নির্বাহের একটি নতুন উপায় থেকে উপকৃত হয় কারণ তারা হোটেল অতিথিদের প্রশিক্ষণ এবং হাতি চড়ার অভিজ্ঞতা প্রদান করে।
"এটি সম্পূর্ণরূপে বাস্তব ছিল," মধুচন্দ্রিমা লরি অ্যান্ডার্স গ্রুবসটাজন রিসর্টে এক দিনের মাহুত প্রশিক্ষণের পরে বলেছিলেন, "প্রাণীগুলি ছিল একেবারে বিশাল, কিন্তু খুব কোমল। আমার ধারণার চেয়ে তারা অনেক বেশি চুলচেরা, এবং তাদের চুল অনেক বেশি মোটা।
"কিন্তু আমাদের প্রেমের সম্পর্ক ছিল, এবং আমরা যাওয়ার আগে একে অপরকে চুম্বন দিয়েছিলাম।"
