নিউ জিল্যান্ড পুলিশ নিশ্চিত করেছে যে প্রচুর উপসাগরের উপকূলে আগ্নেয়গিরি ফেটে যাওয়ার পর কমপক্ষে পাঁচ জন নিহত হয়েছেন। প্রায় ৫০ জন মানুষ এই দ্বীপে বা তার আশেপাশে থাকতে পারে এমন খবরের মধ্যে একটি উদ্ধার অভিযান শুরু করা হয়েছে।
পুলিশ এর আগে বলেছিল যে 50 টিরও কম লোক বিস্ফোরণের সময় এই দ্বীপের কাছাকাছি বা কাছাকাছি থাকতে পেরেছিল এবং তাদের মধ্যে কিছু এখনও অবহেলিত রয়েছে, অন্যদের সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। কমপক্ষে একজন ব্যক্তি গুরুতর আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে।
এই বিস্ফোরণে যারা প্রভাবিত হয়েছেন তাদের বেশিরভাগই পর্যটক বলেছিলেন যারা এই দ্বীপে ক্রুজ জাহাজ 'ওভেনস অফ দ্য সাগর', জাহাজের বৃহত্তম ক্রুজ জাহাজে উঠেছিলেন।
“এই পর্যায়ে পুলিশ ও উদ্ধারকারীদের পক্ষে এই দ্বীপে যাওয়া খুব বিপজ্জনক ... [বর্তমানে] এটি ছাই এবং আগ্নেয়গিরির সামগ্রীতে আবৃত রয়েছে,” পুলিশ কমিশনার জন টিমস সাংবাদিকদের জানিয়েছেন।
স্থানীয় সময় দুপুর ১১ টার দিকে আগ্নেয়গিরিটি ছড়িয়ে পড়ে এবং ছাই এবং ধূসর ধোঁয়ায় 2 ফুট বাতাসে বেরিয়ে আসে।
দ্বীপের চারপাশে একটি উড়াল অঞ্চল ঘোষণা করা হয়েছে।
দেশের সর্বাধিক সক্রিয় আগ্নেয়গিরি হয়েও, হঠাৎ অগ্ন্যুৎপাতের ঝুঁকির পরেও, হোয়াইট দ্বীপ একটি জনপ্রিয় পর্যটকদের আকর্ষণ হিসাবে রয়ে গেছে, প্রতিদিন নৌকা ও হাঁটার ভ্রমণে আগ্রহী দর্শনার্থীদের ভিড় আকর্ষণ করে।
