আর্কটিক শীতকাল দীর্ঘ এবং অন্ধকার হতে পারে তবে মধ্যরাতের সূর্যের দেশে একটি আলো এখনও উজ্জ্বলভাবে জ্বলজ্বল করে - আইসল্যান্ডের পর্যটক বাণিজ্য বৃদ্ধি পাচ্ছে।
আইসল্যান্ডিক ট্যুরিস্ট বোর্ডের মতে, গত বছর বিদেশী দর্শনার্থীদের সংখ্যা 15.9% বেড়েছে যেখানে ভ্রমণ এখন জিডিপির 5.9%।
সম্প্রতি 2008-এর মতো দেশটির মুখোমুখি আর্থিক বিপর্যয়ের পরিপ্রেক্ষিতে - যখন আইসল্যান্ডের বেশ কয়েকটি বড় ব্যাঙ্ক ভেঙে পড়ার পরে IMF $ 2.1 বিলিয়ন ঋণ নিয়ে পদক্ষেপ নিয়েছিল - এই টার্বো-চার্জড উন্নয়নটি আরও উল্লেখযোগ্য।
আইসল্যান্ডের প্রেসিডেন্ট ওলাফুর রাগনার গ্রিমসন বলেন, "গত কয়েক বছরে পর্যটনের ক্ষেত্রে আমাদের এই অসাধারণ প্রবৃদ্ধি হয়েছে।"
"কারণ [এ] আইসল্যান্ডের পর্যটন কাঠামোর উত্তর, পূর্ব এবং পশ্চিমে আমাদের অনেক ছোট এবং মাঝারি আকারের কোম্পানি রয়েছে, অর্থনৈতিক সুবিধাগুলি অর্থনীতির মাধ্যমে এবং সারা দেশে এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ে যে অন্য কোন সেক্টর আসলে করে না "
আইসল্যান্ডের অর্থনীতি এই বছর 2.7% বৃদ্ধির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে এবং বেকারত্ব 5.7%-এ নেমে আসবে, পরিসংখ্যান আইসল্যান্ডের মতে — পর্যটনের সম্প্রসারণের অংশ হিসেবে ধন্যবাদ৷
রাষ্ট্রপতি গ্রিমসনের জন্য, এটি একটি ব্যাক-টু-বেসিক অর্থনৈতিক পদ্ধতির সূচনা যা ঝুঁকিপূর্ণ আর্থিক পরিষেবাগুলিতে কম এবং ক্লিন এনার্জি প্রযুক্তি, মাছ ধরা এবং অবশ্যই ভ্রমণের মতো শিল্পগুলিতে আরও বেশি মনোযোগ দেবে।
সরকারী পরিসংখ্যান দেখায় যে আইসল্যান্ড বর্তমানে বছরে 600,000 দর্শকদের আকর্ষণ করে, কিন্তু 2020 সালের মধ্যে গ্রিমসন বলেছেন যে তিনি আশা করেন যে এই সংখ্যাটি দুই মিলিয়নের কাছাকাছি হবে, দেশের জনসংখ্যার প্রায় সাতগুণ।
এই উচ্চাভিলাষী লক্ষ্যগুলি পূরণের মূল চাবিকাঠি হল আইসল্যান্ডের আদিম প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের সফল প্রচার — এর গ্রামীণ পশ্চিমাঞ্চল তার দর্শনীয় আগ্নেয়গিরি এবং প্রাকৃতিক উষ্ণ প্রস্রবণের জন্য বিখ্যাত — সেইসাথে একটি ব্যবসায়িক এবং বিমান চলাচলের কেন্দ্র হিসাবে এর সম্ভাবনা।
দেশের একমাত্র আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, কেফ্লাভিকের সিইও অলি বিজর্ন হাউকসনের মতে, আইসল্যান্ডের ভৌগলিক অবস্থান এটিকে দূরপাল্লার ফ্লাইটের জন্য নিখুঁত পিট স্টপ করে তোলে।
"আমরা ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার মধ্যে আটলান্টিক মহাসাগরের মাঝখানে, যেটি একটি হাবের জন্য সবচেয়ে ভাল জায়গা ... বিমানবন্দর হওয়ার জন্য," তিনি বলেছেন।
এটি দুই মহাদেশের বাইরের প্রান্তের মধ্যে ভ্রমণকারী পর্যটকদের তাদের যাত্রা বিরতি করার বিকল্প দেয়।
এখনও অবধি, আইসল্যান্ডে ভ্রমণকারীদের প্রলুব্ধ করার কৌশলগুলি কাজ করছে বলে মনে হচ্ছে। আইসল্যান্ডের পর্যটন বাণিজ্য এমনকি 2010 সালের মাঝামাঝি সময়ে Eyjafjallajokull আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের কারণে সৃষ্ট ছাই-মেঘের বিশৃঙ্খলার জন্য নিরাপদে আলোচনা করতে সক্ষম হয়েছিল।
প্রায় 100,000 ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছিল এবং লক্ষ লক্ষ যাত্রী আটকা পড়েছিলেন যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর বিমান ভ্রমণে সবচেয়ে বড় বাধা ছিল।
আইসল্যান্ডের পর্যটন মন্ত্রী স্টেইনগ্রিমুর জে সিগফুসন বলেছেন, “আমরা উদ্বিগ্ন ছিলাম, যদি আমরা বছরের পর বছর যে সুদর্শন প্রবৃদ্ধির সম্মুখীন হতাম তা বন্ধ হয়ে যাবে। "কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে তা ঘটেনি।"
তিনি যোগ করেছেন: "ভাল বা খারাপের জন্য, অগ্ন্যুৎপাত ইউরোপ এবং আমেরিকা উভয়কেই প্রমাণ করেছে যে আইসল্যান্ড খুব বেশি দূরে নয়। অন্তত আমরা বিমান শিল্পের জন্য এই সমস্ত সমস্যা সৃষ্টি করার জন্য যথেষ্ট কাছাকাছি ছিলাম।"
দর্শনার্থীদের সংখ্যায় প্রাথমিক হ্রাস সত্ত্বেও, আইসল্যান্ড 2010 সালের শেষের দিকে দ্বিগুণ অঙ্কের ভ্রমণ বৃদ্ধিতে ফিরে আসে। আর্থিক সংকটের পরে এই ধরনের স্থিতিস্থাপকতা সিগফুসনকে ভবিষ্যতের জন্য একটি শক্তিশালী দৃষ্টিভঙ্গি প্রদান করে।
"যদি কিছু বছর ধরে চলতে থাকে, 10 থেকে 15% বৃদ্ধির পাশাপাশি, পর্যটন আইসল্যান্ডের শিল্প হবে এক নম্বর, বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের ক্ষেত্রে," তিনি বলেছেন।
প্রেসিডেন্ট গ্রীমসন অবশ্য সতর্ক করেছেন যে এই ধরনের দ্রুত উন্নয়নের জন্য আইসল্যান্ড যাতে মোকাবেলা করতে পারে তা নিশ্চিত করার জন্য সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনার প্রয়োজন হবে।
আইসল্যান্ডের কেউ কেউ ইতিমধ্যেই আশঙ্কা করছেন যে দেশটি পর্যটকদের দ্বারা উপচে পড়ছে, তবে গ্রিমসন আত্মবিশ্বাসী আইসল্যান্ড মোকাবেলা করতে পারে।
"এটি ইংল্যান্ডের আকারের একটি দেশ - এটির একটি বড় অংশ আগ্নেয়গিরির মরুভূমি, হিমবাহ, নদী, হ্রদ - তাই আমরা যদি এটি করার সিদ্ধান্ত নিই তাহলে আমরা ট্র্যাফিককে এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি যাতে আমরা মানুষকে এর সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারি। ভিড় ছাড়াই দেশ,” তিনি বলেছেন।
তিনি যোগ করেছেন: "যখন এই দশকটি শেষ হবে তখন আমাদের প্রতি বছর আইসল্যান্ডে দুই মিলিয়ন পর্যটক আসতে পারে এবং আমাদের এটির জন্য পরিকল্পনা করতে হবে।
"এটি একটি বিতর্ক যা আমি জাতিকে আগামী কয়েক বছরে জড়িত হওয়ার জন্য উত্সাহিত করেছি।"
