সিরিয়া মধ্যপ্রাচ্যের অন্যতম শীর্ষ পর্যটন গন্তব্য ছিল।
সিরিয়ার সংকট তৃতীয় বছরে পদার্পণ করার সাথে সাথে এটি জাতিসংঘের মতে একবিংশ শতাব্দীর মানবিক বিপর্যয় হয়ে উঠেছে। অনেক আন্তর্জাতিক মানবিক সংস্থা বিশ্ব নেতৃবৃন্দকে পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য এবং দুর্যোগ বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছে, কিন্তু কোনো ফল হয়নি। সিরিয়ায় জনজীবন অসহনীয় হয়ে উঠেছে। বেশিরভাগ প্রধান মেট্রোপলিটন শহর ধ্বংস হয়ে গেছে এবং কিছু শহর সিরিয়ার মানচিত্র থেকে মুছে ফেলা হয়েছে। আসাদের বোমা এবং রকেট দ্বারা তাদের শহরগুলি লক্ষ্যবস্তু হওয়ার পর লক্ষ লক্ষ বেসামরিক মানুষ আশ্রয়ের জন্য তাদের বাড়িঘর ছেড়ে চলে যায়। মৃত্যুর সংখ্যার নিরিখে সংকট শুরু হওয়ার পর আগের মাসটিকে সবচেয়ে নৃশংস মাস বলে মনে করা হয়। আসাদ তার সমস্ত শক্তি এবং অস্ত্র দিয়ে বিদ্রোহ দমন করার চেষ্টা করেছিলেন, শুধুমাত্র ক্ষমতায় থাকার জন্য সবকিছু বিসর্জন দিয়েছিলেন। রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, আসাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা দিন দিন ক্ষীণ হচ্ছে। অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা বিশ্বাস করেন যে আসাদ সরকার ইতিমধ্যেই দুই বছরের কঠিন বিরোধিতা সহ্য করার পরে মুক্ত হওয়া খুব কঠিন।
সিরিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে "সিরিয়ান আরব প্রজাতন্ত্র" নামে পরিচিত। এটি ইরাক, জর্ডান, ইস্রায়েল, লেবানন এবং তুরস্কের সীমান্তবর্তী এবং মধ্যপ্রাচ্য থেকে ইউরোপের প্রবেশদ্বার হিসাবে বিবেচিত হয় এবং এর বিপরীতে। সিরিয়ার জনসংখ্যার সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ সুন্নি মুসলিম এবং বাকিরা আলওয়াইট, ক্রিস্টেন, দ্রুজ এবং ইহুদিদের সংমিশ্রণ। সিরিয়ার মোট পুপেশন 22 মিলিয়ন, বেশিরভাগই যুবক। দামেস্ক সিরিয়ার রাজধানী, এবং বিশ্বের প্রাচীনতম ক্রমাগত দখলকৃত শহর (সিরিয়া)।
সিরিয়া মধ্যপ্রাচ্য এবং আরব বিশ্বের একটি গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। এটি অঞ্চলের নীতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। 1920 সালের প্রথম দিকে, উসমানীয় দখলদারিত্বের চারশত বছর পর, প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর ব্রিটেন ও ফ্রান্সের মধ্যে হওয়া সাইকস-পিকট চুক্তি অনুসারে ফ্রান্স সিরিয়ার নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল। যদিও সিরিয়া 1945 সালে জাতিসংঘে যোগ দেয়, তবে এটি সম্পূর্ণরূপে পরিণত হয়নি। 17 এপ্রিল, 1946 পর্যন্ত ফ্রান্স থেকে স্বাধীন। স্বাধীনতার কয়েক বছর পর, সিরিয়া একের পর এক সামরিক অভ্যুত্থানের সম্মুখীন হয়, যা নিরাপত্তাকে দুর্বল করে দেয় এবং রাজনৈতিক অস্থিতিশীলতার সৃষ্টি করে। এই অস্থিতিশীলতা 1958 সাল পর্যন্ত অব্যাহত ছিল যখন এটি মিশরের সাথে সংযুক্ত আরব প্রজাতন্ত্র গঠন করে। এই ইউনিয়ন বেশি দিন টিকবে না; 1961 সালে আরেকটি সামরিক অভ্যুত্থান আবার দুই দেশকে আলাদা করে দেয়।
1970 সাল ছিল সেই সময় সিরিয়ার প্রধানমন্ত্রী হাফেজ আসাদ নিজেকে আরব সোশ্যালিস্ট বাথ পার্টির ন্যাশনাল কমান্ডের মহাসচিব পদে উন্নীত করেন। পরের বছর তিনি সাধারণ গণভোটের মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন এবং সিরিয়ার প্রথম আলউইট প্রেসিডেন্ট হন। হাফেজ আসাদ সোভিয়েতদের সহায়তায় সিরিয়ার সেনাবাহিনী গঠনে কাজ করেছিলেন। তিনি সংবিধানে আরও অনুচ্ছেদ যুক্ত করেন যার ফলে জনগণের স্বাধীনতা সীমিত হয়। আসাদ ত্রিশ বছর ধরে পাঁচ মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন। সেই বছরগুলিতে, আসাদ লোহার মুষ্টি দিয়ে দেশ শাসন করেছিলেন যা তার বিরুদ্ধে "মুসলিম ব্রাদারহুড" গ্রুপকে ক্ষুব্ধ করেছিল। 1982 সালে আসাদ সিরিয়ার সশস্ত্র বাহিনীকে হামাকে বোমা চালানোর নির্দেশ দেন মুসলিম ব্রাদারহুড গ্রুপ পুরানো শহর দখল করার পর, আক্রমণটি 27 দিন ধরে চলে। “ঐকমত্য হল যে কমপক্ষে 10,000 মারা গেছে, যদিও কিছু অনুমান তার দ্বিগুণ। ভাল সময়েও সিরিয়ার মাটিতে সত্য জানা কঠিন ছিল; খারাপ সময়ে এটা অসম্ভব - এবং বিপজ্জনক," (ওয়াল্ট)।
2000 সালের গ্রীষ্মে, বাশার আসাদ তার পিতার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার পর সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট হন। সিরিয়ার জনগণ আশাবাদী যে তরুণ প্রেসিডেন্ট সিরিয়াকে রাজনৈতিক সংস্কার ও স্বচ্ছতার দিকে রূপান্তরিত করবেন; তবুও তিনি তার পিতার পদাঙ্ক অনুসরণ করেছিলেন, সংস্কারপন্থী কর্মীদের দমন, জরুরি আইন জারি করা এবং মানবাধিকার আইনজীবীদের আটক করা। সুন্নিদের চেয়ে আলউইট প্রার্থীদের পক্ষে সরকারী ও সেনাবাহিনীর শীর্ষ পদে অধিষ্ঠিত হওয়ার ফলে জাতিগত বিভাজন আরও বিস্তৃত হয়েছিল, অবিচারের চাপ ছিল অসহনীয়।
সিরিয়ানরা সরকারে সত্যিকারের সংস্কারের দাবিতে বিক্ষোভ শুরু করে। আরব বসন্তের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, দক্ষিণ সিরিয়ায় অবস্থিত "দারা" নামের একটি শহরের ডজন খানেক কিশোর, তাদের স্কুলের দেওয়ালে সরকারবিরোধী গ্রাফিতি লিখেছিল। তাদের আটক করে দিনের পর দিন নির্যাতন করা হয়। সরকারের এই পদক্ষেপের ফলে দারায় শত শত মানুষ ওই সপ্তাহের শেষের দিকে ছেলেদের মুক্তির দাবিতে বিক্ষোভ দেখায়। নিরাপত্তা বাহিনী নির্মমভাবে প্রতিক্রিয়া জানায়, ভিড়ের উপর লাইভ গোলাবারুদ ও কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করে, বেশ কয়েকজন বিক্ষোভকারীকে হত্যা করে। "তারা গণনা করেছিল যে শূন্য সহনশীলতা একটি বৃদ্ধির দিকে নিয়ে যাবে, তারা ভুল ছিল," (আম্মান)। অহিংস বিক্ষোভগুলি বড় শহরগুলিতে দাবানলের মতো সারা দেশে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। যদিও সরকার বিক্ষোভকারীদের উপর গুলি চালানোর নির্দেশ দিতে অস্বীকার করেছিল, সরকার ক্রমাগত তার বর্বরতা বাড়িয়েছে। মে 2011 এর মধ্যে 1400 জন নিহত হয়েছিল এবং হাজার হাজার লোককে আটক ও নির্যাতন করা হয়েছিল, তাদের মধ্যে অনেকেই এখনও নিখোঁজ রয়েছে। “সবচেয়ে গুরুতর প্রতিবেদনগুলি নিরস্ত্র বেসামরিকদের বিরুদ্ধে লাইভ গোলাবারুদ ব্যবহার নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে, যার মধ্যে রয়েছে পাবলিক ভবনের ছাদে অবস্থানরত স্নাইপারদের থেকে, এবং বেসামরিকদের দ্বারা ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় ট্যাঙ্ক মোতায়েন। জুনের মাঝামাঝি পর্যন্ত, এই ধরনের ঘটনার সময় নিহতদের সংখ্যা 1,100 জনকে ছাড়িয়ে গেছে বলে মনে করা হয়, যাদের বেশিরভাগই নিরস্ত্র বেসামরিক নাগরিক; তাদের মধ্যে নারী ও শিশু ছিল” (ইউনাইটেড নেশনস হিউম্যান রাইটস কাউন্সিল)।
সরকারের নিষ্ঠুর প্রতিক্রিয়া হামা গণহত্যার ভয়াবহ স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে। সিরীয়দের একটি বড় শতাংশ আত্মবিশ্বাসী ছিল না যে প্রতিবাদ করলে সংস্কার আসবে। “আরব বিদ্রোহের শুরুর পর্বগুলি আরও দূরের হয়ে উঠছে, তাদের স্মৃতিগুলি বিপ্লবগুলি কী নিয়ে এসেছে সে সম্পর্কে ভয়ে মেঘে ঢেকেছে। মিশরের বিশৃঙ্খলায়, কর্মীরা দ্বিতীয় বিপ্লবের কথা বলছেন, এবং তিউনিসিয়ায় এই সপ্তাহে একটি রাজনৈতিক হত্যাকাণ্ড এই অঞ্চলের আরও একটি আশাব্যঞ্জক পরিবর্তনকে বাধাগ্রস্ত করেছে। তারপরে সিরিয়া রয়েছে, যেখানে হাজার হাজার মানুষ নিহত হয়েছে, কয়েক হাজার মানুষ দেশ ছেড়ে পালিয়েছে এবং জাতির ধারণাটি সাম্প্রদায়িক রক্তপাতের চক্রের মধ্যে হারিয়ে যাচ্ছে, "(আম্মান)।
2011 সালের জুলাই মাসে সিরিয়ার সশস্ত্র বাহিনীর একদল বিকৃত কর্মী এবং স্বেচ্ছাসেবকরা ফ্রি সিরিয়ান আর্মি (FSA) প্রতিষ্ঠা করেন। সেনাবাহিনীর মূল উদ্দেশ্য হল বিক্ষোভকারীদের রক্ষা করা এবং শাসন থেকে মুক্তি পেতে তাদের সাথে কাজ করা এবং তাদের স্বাধীনতা জয় করা। একই বছর সিরিয়ার বিরোধীদের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য সিরিয়ান ন্যাশনাল কাউন্সিল গঠিত হয়। অনেক দেশ সিরিয়ার জনগণের বৈধ প্রতিনিধি হিসাবে নতুন কাউন্সিলকে স্বাগত জানিয়েছে, কিন্তু আসাদ শাসনের নিন্দা করার জন্য এবং সিরিয়ায় জেনেভা কনভেনশনের স্পষ্ট লঙ্ঘনের জন্য তাকে দায়ী করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী একটি প্রস্তাব জারি করতে ব্যর্থ হয়েছে। "এটি সহিংসতা, ভয়, ভীতি ও চরমপন্থা থেকে মুক্ত পরিবেশে একটি নতুন রাজনৈতিক প্রক্রিয়া পরিচালনার আহ্বান জানিয়েছে।" এটি বিরোধীদের অংশ নিতে উত্সাহিত করেছিল (ম্যাকফারকুহার)। জাতিসংঘের রিপোর্ট অনুযায়ী ২০১১ সালের শেষ নাগাদ মৃতের সংখ্যা ছিল ৬০০০, যাদের মধ্যে ৪০০ ছিল শিশু।
যেকোনো সরকারের বৈধতা আসে মানুষের মৌলিক জীবনের প্রয়োজনীয়তা অর্জনের মাধ্যমে, যার মধ্যে একটি হচ্ছে তার নাগরিকদের খাদ্য ও নিরাপত্তা প্রদান করা। বিমান বাহিনীকে বোমা ফেলার এবং বেকারি বিস্ফোরণের নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। বিদ্যুত, জ্বালানি ও পানি থেকে মানুষকে বঞ্চিত করা ছিল সম্মিলিত শাস্তির আরেকটি উপায়। বিক্ষোভকারী জনগণকে দমন করার জন্য সরকার তার বাহিনীকে বাড়িয়েছে। তারা লাইভ গোলাবারুদ এবং কাঁদানে গ্যাস ছোড়া থেকে শুরু করে, রকেট নিক্ষেপ করে এবং শহরগুলি দখল করে।
2012 সালের প্রথম দিকে ইউরোপীয় ইউনিয়ন আসাদের সরকারকে চাপ দেওয়ার লক্ষ্যে নতুন দফা নিষেধাজ্ঞার ঘোষণা করেছিল, এই আশায় যে তিনি জাতিসংঘের সংখ্যাগরিষ্ঠ সদস্যদের দাবি মেনে নেবেন এবং আরব লীগের পরিকল্পনা গ্রহণ করবেন। পরিকল্পনার মূল ধারায় আসাদকে সিরিয়ার প্রেসিডেন্ট পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর আহ্বান জানানো হয়েছে। মুক্ত বিশ্বের নেতারা সিরিয়ায় সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে চাননি কারণ এটি মধ্যপ্রাচ্যের অন্যান্য কাউন্টির স্থিতিশীলতাকে প্রভাবিত করবে, তাই পরিবর্তে তারা সিরিয়ার সেনাবাহিনীকে মুক্ত করার জন্য অস্ত্র সরবরাহ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ধারণাটি অনেক আঞ্চলিক খেলোয়াড়দের দ্বারা সমর্থিত হয়নি কারণ হাজার হাজার বিদেশী যোদ্ধা উভয় ফ্রন্টে লড়াই করার জন্য সিরিয়ায় প্লাবিত হয়েছিল, যা সশস্ত্র মিলিশিয়া এবং ইসলামপন্থী বিদ্রোহীদের এবং তাদের উদ্দেশ্য সম্পর্কে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এবং তার মিত্রদের সিরিয়ার জাতীয় কাউন্সিলের উচ্চ প্রত্যাশা রয়েছে, তবে ফ্রি সিরিয়ান আর্মির উপর কাউন্সিলের প্রভাব এবং কর্তৃত্ব এখনও প্রশ্নবিদ্ধ। নেতৃত্বের অভাব এবং বিরোধীদের মধ্যে মতপার্থক্য বিরোধীদের ভাবমূর্তির উপর খারাপভাবে প্রতিফলিত হচ্ছে এবং আসাদকে সিরিয়ার একজন শক্তিশালী নেতা হিসেবে দেখায়। আসাদের পিতা সর্বগ্রাসী শাসন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যেখানে বাথ পার্টি সমগ্র দেশকে নিয়ন্ত্রণ করে। এর সদস্যের আনুগত্য রাষ্ট্রপতির প্রতি, এবং সেনাবাহিনী আদর্শিক চিন্তার উপর ভিত্তি করে যে তাদের ভক্তি চিরকাল আসাদ এবং তার পরিবারের জন্য থাকবে।
আসাদ সিরিয়াকে বিদ্রোহের আগে যেভাবে ফিরিয়ে আনতে পারবেন না। তিনি আলোচনার মাধ্যমে সংকটের অবসান ঘটাতে এবং সঙ্কটের সামরিক সমাধান না করে একটি রাজনৈতিক সমাধান খুঁজে বের করার আশা করেছিলেন, কিন্তু তার আশায় অটল থাকেননি। সিরিয়ার বিপ্লবের পর থেকে দুই বছরেরও বেশি সময় পরে, সেখানে 70,000 মানুষ নিহত হয়েছে, একটি সংখ্যা যা সিরিয়ার জনসংখ্যার 0.031% প্রতিনিধিত্ব করে, তবুও আসাদ এখনও হাল ছেড়ে দিতে অস্বীকার করছেন এবং সিরিয়ার জনগণ তাদের স্বাধীনতা ছেড়ে দেবে না জীবনের শেষ নিঃশ্বাস।
