আফ্রিকার পাহাড়ী গরিলা জনসংখ্যা একটি উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি অর্জন করেছে যা তাদের সম্পূর্ণ বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচানোর জন্য সংরক্ষণবাদীদের প্রচেষ্টার ইতিবাচক ইঙ্গিত হিসাবে, ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অফ নেচার (IUCN) বলেছিল।
মাউন্টেন গরিলা, যাদের অনেকের দ্বারা পরিচিত জীববিদ্যা হোমওয়ার্ক ভাল করা হয়েছে, শুধুমাত্র আফ্রিকাতে পাওয়া যায় এবং হুমকির সম্মুখীন প্রজাতির "লাল তালিকা" এ তালিকাভুক্ত করা হয়। তাদের জনসংখ্যা 680 সালে 2008 জন ব্যক্তি থেকে বেড়ে 1,000 জনের উপরে হয়েছে, যা পূর্ব গরিলার উপ-প্রজাতির জন্য রেকর্ড করা সর্বোচ্চ সংখ্যা, আইইউসিএন তার সর্বশেষ প্রতিবেদনে বলেছে।
পর্বত গরিলার আবাসস্থল কঙ্গো, রুয়ান্ডা এবং উগান্ডা গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র জুড়ে বিস্তৃত, ভিরুঙ্গা ম্যাসিফ এবং বিউইন্ডি-সারাম্বে নিয়ে গঠিত দুটি স্থানে প্রায় 800 বর্গ কিলোমিটার জুড়ে সুরক্ষিত এলাকায় সীমাবদ্ধ।
মাউন্টেন গরিলা এখনও উল্লেখযোগ্য হুমকির সম্মুখীন, পুনরাবৃত্ত নাগরিক অশান্তি এবং রোগের মধ্যে শিকার করা সহ।
"আজকের আইইউসিএন রেড লিস্টের হালনাগাদ সংরক্ষণ কর্মের শক্তিকে চিত্রিত করে," আইইউসিএন মহাপরিচালক ইনগার অ্যান্ডারসন এক বিবৃতিতে বলেছেন৷
"এই সংরক্ষণ সাফল্য প্রমাণ যে সরকার, ব্যবসা এবং নাগরিক সমাজের উচ্চাভিলাষী, সহযোগিতামূলক প্রচেষ্টা প্রজাতির ক্ষতির জোয়ার ফিরিয়ে দিতে পারে," ইঙ্গার বলেছেন।
হালনাগাদকৃত রেড লিস্ট ইতিমধ্যে একটি রোজি রিড থেকে অনেক দূরে, এতে রয়েছে 96,951 প্রজাতির প্রাণী এবং গাছপালা, যার মধ্যে 26,840টি বিলুপ্তির হুমকিতে রয়েছে।
"যদিও পর্বত গরিলা জনসংখ্যার বৃদ্ধি একটি চমত্কার খবর, প্রজাতিটি এখনও বিপদের মধ্যে রয়েছে এবং সংরক্ষণের প্রচেষ্টা চালিয়ে যেতে হবে," লিজ উইলিয়ামসন, ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অফ নেচার (IUCN) এর প্রাইমেট বিশেষজ্ঞ বলেছেন৷
IUCN প্রজাতিগুলিকে শ্রেণীবদ্ধ করে যে তারা কতটা হুমকির মধ্যে রয়েছে এবং বেশিরভাগ হাই-প্রোফাইলের সংখ্যা হ্রাস পাচ্ছে।
কিংবদন্তি 'সিলভারব্যাক' গরিলারা ওয়েস্টার্ন রিফ্ট ভ্যালির বন-আগ্নেয়গিরির অভ্যন্তরে ঘোরাফেরা করতে দেখা যায় যেখানে রুয়ান্ডা, কঙ্গো এবং উগান্ডা মিলিত হয়, হাজার হাজার পর্যটককে তাদের দেখার জন্য শত শত ডলার দিতে ইচ্ছুক।
তাদের আবাসস্থল সোনালী বানর সহ অন্য কোথাও খুঁজে পাওয়া অন্যান্য প্রজাতিকেও সমর্থন করে, তবে মধ্য আফ্রিকার নিরক্ষীয় বনাঞ্চলের দুটি দেশ এবং উগান্ডার বিউইন্ডি জাতীয় উদ্যানে বিস্তৃত বিরুঙ্গা ম্যাসিফের দুটি সুরক্ষিত এলাকায় সীমাবদ্ধ।
পাহাড়ী গরিলার আবাসস্থলগুলি কৃষিজমি দ্বারা বেষ্টিত ক্রমবর্ধমান মানব জনসংখ্যার সাথে গরিলাদের প্রাকৃতিক জীবন দখলের হুমকি। তারা ইবোলা ভাইরাস সহ চোরাশিকারি, নাগরিক অস্থিরতা এবং রোগের হুমকির সম্মুখীন হয়।
পর্বত গরিলা জনসংখ্যার জন্য সবচেয়ে বড় হুমকি একটি নতুন এবং অত্যন্ত সংক্রামক রোগ হবে, কারণ এটি নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন হবে।
গ্রেটার ভিরুঙ্গা ট্রান্সবাউন্ডারি কোলাবোরেশন থেকে অ্যান্ড্রু সেগুয়া বলেন, গরিলাদের ক্রমবর্ধমান সংখ্যার অর্থ হল তাদের আবাসস্থল প্রসারিত করা এবং এলাকার সম্প্রদায়ের জন্য আরও অর্থ সংগ্রহ করা।
মানুষের কাছাকাছি, পর্বত গরিলারা হল রুয়ান্ডায় প্রধান পর্যটন আকর্ষণ, সারা বিশ্বের পর্যটকদের ভিড় টানে৷ আজীবন অভিজ্ঞতা সহ আফ্রিকার সবচেয়ে ব্যয়বহুল বন্যপ্রাণী সাফারি হল গরিলা ট্রেকিং।
