লেক ব্যারিয়ালস, আর্জেন্টিনা — জর্জ ক্যালভো যখন এই প্যাটাগোনিয়ান হ্রদের ধুলোময় তীরে হাঁটছিলেন, তিনি মরুভূমির সূর্যের মধ্যে একটি ডাইনোসরের অবশিষ্টাংশের দিকে নির্দেশ করে লালচে ময়লা স্ক্যান করেছিলেন।
ক্রমাগত, তিনি একটি আট ফুট গর্তে ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং একটি মোটা পেরেক এবং একটি হাতুড়ি দিয়ে কাজ করা টেকনিশিয়ান মার্সেলা মিলানীর দিকে দোলা দেন। তিনি একটি শিলা থেকে দূরে একটি নিতম্বের হাড় খুঁজছিলেন যা মিঃ ক্যালভোর সবচেয়ে বিখ্যাত আবিষ্কার, ফুটালোগনকোসরাস, লেজ থেকে নাক পর্যন্ত 100 ফুটেরও বেশি লম্বা উদ্ভিদ-খাদ্য ডাইনোসরের একটি নতুন বংশের অংশ বলে মনে করা হয়। এটি এখন পর্যন্ত পাওয়া তিনটি বৃহত্তম ডাইনোসরের একটি।
"সেটি প্রায় 90 মিলিয়ন বছর আগে বেঁচে ছিল," বলেছেন মিঃ ক্যালভো, একজন আর্জেন্টিনার ভূতত্ত্ববিদ এবং জীবাশ্মবিদ। “আমরা এখানে ডাইনোসরে পূর্ণ। হাঁটলে কিছু একটা পাওয়া যাবে।"
মিঃ ক্যালভো, 46, এই বিশাল ডাইনোসর কবরস্থান থেকে সারা বছর ধরে জীবাশ্ম খননের সময় এখানে তাঁর অফিস রয়েছে। তিনি জীবাশ্মবিদদের ঐতিহ্যগত একাডেমিক পথ অনুসরণ করছেন না, দূরবর্তী জাদুঘরের জন্য মাঠে সংগ্রহ করছেন। 2000 সালে Futalognkosaurus হাড়গুলি আবিষ্কার করার পর, তিনি এখানে দুই বছর পরে এই শান্ত কৃত্রিম হ্রদের পাশে একটি দোকান স্থাপন করেছিলেন যার একপাশে গভীর লাল শিলা গঠনের সাথে সারিবদ্ধ যা দেখতে সেডোনা, আরিজের মতো দেখতে আশ্চর্যজনকভাবে অনুরূপ।
মিস্টার ক্যালভোর ডিনো প্রজেক্ট, নিউকুয়েন শহরের প্রায় 55 মাইল উত্তরে, পোর্টেবল বাথরুম সহ কয়েকটি ট্রেলার এবং শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত বা মেঝে ছাড়াই একটি ক্ষীণভাবে নির্মিত যাদুঘর রয়েছে যেখানে তিনি জীবাশ্মের ক্রমবর্ধমান সরবরাহ প্রদর্শন করেন। অপারেশনটি মূলত স্থানীয় শক্তি সংস্থাগুলির অনুদানের উপর বিদ্যমান, যারা এই অঞ্চলে প্রাকৃতিক গ্যাসের জন্য খনন করছে।
মিঃ ক্যালভো, তবুও, সারা বিশ্ব থেকে বছরে 10,000 পর্যটকদের আকৃষ্ট করতে সক্ষম হয়েছেন, যার মধ্যে স্ট্রেস-আউট ব্যবসায়ীরা যারা জীবাশ্মের সন্ধানের জন্য "থেরাপির" জন্য আসেন। তিনি সপ্তাহে চার দিন ব্যারেলেসে কাটান, মাঝে মাঝে তার ছেলে সান্তিয়াগো, 11 এর সাথে রাতে তারার সন্ধান করেন। এখানে গ্রীষ্মে, ডিসেম্বর থেকে মার্চ, মিঃ ক্যালভো প্রায়ই ব্রাজিল এবং ইতালি থেকে আসা জীবাশ্মবিদদের সাথে কাজ করেন। তিনি এখনও নিউকুয়েনের ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটি অফ কোমাহুতে ভূতত্ত্ব এবং প্রকৌশল শিক্ষা দেন, যেখানে তিনি ক্যাম্পাসে একটি পাখির মতো ডাইনোসর খুঁজে পান তার নামকরণ করা হয়েছিল।
জীবাশ্মবিদ্যার প্রতি তার দৃষ্টিভঙ্গি কিছুটা বিতর্কিত। রডলফো কোরিয়া, নিউকুয়েনের কাছে কারমেন ফুনেস মিউজিয়ামের একজন জীবাশ্মবিদ, বলেছেন মিঃ ক্যালভো ব্যারেলেসে যে জীবাশ্মগুলি বের করছেন তা "জিম্মি" এবং একটি সঠিক যাদুঘরে থাকা উচিত। "আমি একটি পর্যটন প্রকল্পে এই জীবাশ্ম ব্যবহার করার সাথে একমত নই," মিঃ কোরিয়া বলেন।
আর্জেন্টিনার প্যাটাগোনিয়ান অঞ্চল, যেখানে মিঃ ক্যালভো 20 বছর ধরে কাজ করেছেন, চীনের গোবি মরুভূমি এবং জীবাশ্ম সমৃদ্ধ আমেরিকান পশ্চিমের সাথে বিশ্বের ডাইনোসরের জীবাশ্ম অনুসন্ধানের সবচেয়ে সক্রিয় ক্ষেত্র হয়ে উঠেছে। সারা বিশ্ব থেকে প্যালিওন্টোলজিস্টদের প্যাটাগোনিয়ায় কাজ করার জন্য আকৃষ্ট করা হয়েছে। আর্জেন্টাইন বিজ্ঞানীরা সবচেয়ে বড় উদ্ভিদ-ভোজনকারী ডাইনোসর, আর্জেন্টিনোসরাস এবং বৃহত্তম মাংসাশী, গিগানোটোসরাস ক্যারোলিনি আবিষ্কার করেছেন, যা প্রায় 42 ফুট লম্বা ছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পাওয়া বিখ্যাত টাইরানোসরাস রেক্সের চেয়ে প্রায় তিন টন ভারী ছিল।
"আর্জেন্টিনার সমস্ত দক্ষিণ গোলার্ধে ডাইনোসরের জন্য সবচেয়ে ধনী এবং দীর্ঘমেয়াদী রেকর্ড রয়েছে, এটি প্রথম থেকে শেষ ডাইনোসরের রেকর্ড," জেমস আই কির্কল্যান্ড বলেছেন, উটাহ ভূতাত্ত্বিক জরিপ বিভাগের একজন রাষ্ট্রীয় জীবাশ্মবিদ৷ প্রায় 150 মিলিয়ন বছর বিস্তৃত এই রেকর্ডটি উত্তর গোলার্ধের থেকেও আলাদা, তিনি বলেন, কারণ জুরাসিক যুগে এবং বেশিরভাগ ক্রিটেসিয়াস মহাদেশগুলি উত্তর ও দক্ষিণ গোলার্ধকে আলাদা করে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। প্রতিটি অঞ্চলে স্বতন্ত্র ধরনের ডাইনোসর বিবর্তিত হয়েছে। কিন্তু প্রায় 70 মিলিয়ন বছর আগে, ডাইনোসর বিলুপ্ত হওয়ার মাত্র 5 মিলিয়ন বছর আগে, একটি স্থল সেতু তৈরি হয়েছিল যা প্রতিটি গোলার্ধ থেকে কিছু ডাইনোসরকে অতিক্রম করতে দেয়।
ক্রিটাসিয়াস যুগের (145 থেকে 65 মিলিয়ন বছর আগে) ডাইনোসরের জীবাশ্ম নিউকুয়েনের চারপাশে বেশ প্রচলিত ছিল। "আমরা এটাকে ক্রিটেসিয়াস পার্ক বলি," মিঃ ক্যালভো ডাইনোসর কবরস্থান সম্পর্কে বলেন, যার মধ্যে রয়েছে লেক ব্যারেলেস।
1882 সালে নিউকুয়েনের কাছে দেশের প্রথম ডাইনোসরের জীবাশ্ম আবিষ্কৃত হয়েছিল। কয়েক দশক ধরে রাজধানীর কাছাকাছি বুয়েনস আইরেস এবং লা প্লাটাতে যাদুঘরগুলি সমস্ত অঞ্চলের জীবাশ্মগুলিকে খুঁজে বের করেছে বলে মনে হচ্ছে। গত দুই দশক ধরে Neuquén এর চারপাশে আঞ্চলিক জাদুঘর তৈরি করা জীবাশ্মগুলিকে বাড়িতে রাখতে সাহায্য করেছে এবং এক ধরণের ডাইনো-পর্যটন তৈরি করেছে।
কেউ কেউ নতুন আঞ্চলিকতাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে গেছে। নিউকুয়েনের কাছে এল চোকোনের ডাইনোসর মিউজিয়ামের প্রধান রুবেন ক্যারোলিনি 2006 সালে গিগানোটোসরাসের জীবাশ্ম কঙ্কালের সাথে নিজেকে বেঁধে রেখেছিলেন বলে দাবি করা হয়েছিল যে বুয়েনস আইরেসে এবং বিদেশে পাঠানো জীবাশ্ম এবং প্রতিলিপিগুলি তার প্রতিষ্ঠানে ফিরিয়ে দেওয়া হবে। বেশ কয়েক ঘণ্টা পর, বুয়েনস আইরেসে যাওয়া মাংস খাওয়ার পুনর্গঠিত মাথার খুলি এল চোকেনে ফিরিয়ে দেওয়ার পর তিনি নিজেকে মুক্ত করেন।
মিউজিয়াম ডিরেক্টর হওয়ার আগে, মিঃ ক্যারোলিনি ছিলেন একজন অটো মেকানিক এবং ডাইনোসর-শিকারের শখ যিনি একটি টিলা বগি চালাতেন এবং ইন্ডিয়ানা জোনস হ্যাট পরতেন। তিনি 1993 সালে গিগানোটোসরাসের একটি পায়ের হাড় আবিষ্কারের জন্য বিখ্যাত হয়েছিলেন, এই এলাকাটিকে চিত্তাকর্ষক করেছিলেন এবং আন্তর্জাতিক মনোযোগ আকর্ষণ করেছিলেন।
তার অংশের জন্য, মিঃ ক্যালভো তার বিচ্ছিন্ন স্থানটিকে আরও বড় পর্যটন গন্তব্যে পরিণত করার স্বপ্ন দেখেন। তিনি 2 মিলিয়ন ডলারের প্যালিওন্টোলজি মিউজিয়ামের একটি স্কেল মডেল দেখিয়েছিলেন যাতে লাল-পাথরের পাহাড়ের মধ্য দিয়ে একটি সুড়ঙ্গ বিস্ফোরিত হবে যা স্থানীয় মাপুচে ভারতীয়দের ইতিহাসের জন্য উত্সর্গীকৃত একটি অংশের দিকে নিয়ে যায়।
"আমি আমার সারা জীবন এবং আরও দুটি জীবনকালের জন্য ডাইনোসরের হাড়গুলি অনুসন্ধান করতে পারতাম এবং এখনও তা করা যায়নি," তিনি বলেছিলেন। "আমাদের এখানে একটা জিনিস আছে তা হল সময়।"
nytimes.com
