MAASAI MARA, কেনিয়া - পূর্ব আফ্রিকার সাদা বালুকাময় সৈকত, বন্যপ্রাণী এবং গ্রীষ্মমন্ডলীয় জলবায়ু বিশ্বব্যাপী আর্থিক সংকটের ফলে মন্দা এবং বেকারত্বের মুখোমুখি দূর-দূরান্তের দর্শনার্থীদের জন্য তাদের আকর্ষণ হারাচ্ছে।
ইউরোপীয় এবং উত্তর আমেরিকানদের কাছে, এটি একটি দূরবর্তী এবং ব্যয়বহুল গন্তব্য, এবং অর্থের ঘাটতি থাকলে ছুটির যাত্রাপথ থেকে বাদ দেওয়া প্রথমগুলির মধ্যে একটি।
পর্যটন হল কেনিয়ার বৈদেশিক মুদ্রার তৃতীয় বৃহত্তম উপার্জনকারী, উদ্যানপালন এবং চায়ের পিছনে, এবং অর্থনীতিবিদরা আশঙ্কা করছেন যে মন্দার ফলে দর্শনার্থীদের সংখ্যা হ্রাস পাবে এবং স্থানীয় সংস্থাগুলিকে ক্ষতিগ্রস্থ করবে যা চাকরি প্রদান করে এবং লোকেদের দারিদ্র্য থেকে দূরে রাখে।
স্কটিশ ছাত্র রডি ডেভিডসন, 38, এবং অংশীদার শিরিন ম্যাককিওন, 31, কেনিয়াতে তাদের স্বপ্নের ছুটি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে কয়েক মাস ধরে বেদনাদায়ক ছিলেন - মাসাই মারা বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে একটি বিলাসবহুল সাফারি সফর৷
"কে বলে যে আমরা তিন বা চার বছর অপেক্ষা করলে আমরা এটি আদৌ করব?" ডেভিডসন মারা সেরেনা সাফারি লজে রিফ্ট ভ্যালির দিকে তাকিয়ে একটি পুলের পাশে সূর্যস্নান করার সময় বলেছিলেন।
“আমার পরিচিত অনেক লোক ইউকেতে ক্যাম্প সাইটগুলিতে বাড়িতে অবস্থান করছে বা ছুটি কাটাচ্ছে। আমার এমন কিছু বন্ধু আছে যারা বিগত কয়েক বছরে বিদেশে চলে যেতেন কিন্তু প্লেনে চারটি আসন বুক করার চেয়ে তাঁবুতে ছুটি অনেক সস্তা।"
কেনিয়ার পর্যটন মন্ত্রক বলেছে যে শিল্পটি পূর্ব আফ্রিকার বৃহত্তম অর্থনীতির আনুষ্ঠানিক খাতে কমপক্ষে 400,000 এবং অনানুষ্ঠানিক খাতে 600,000 এরও বেশি চাকরির জন্য দায়ী।
তবে, অপারেটররা চাকরি কাটার সম্ভাবনা নিয়ে উদ্বিগ্ন।
মারা সেরেনা সাফারি লজের সহকারী ব্যবস্থাপক স্যামসন আপিনা বলেন, “প্রথম যাদের ছাঁটাই করা হয়েছে তারা হল আশেপাশের গ্রাম থেকে আসা নৈমিত্তিক কর্মীরা৷ "গত বছর, আর্থিক সংকটের জন্য আমাদের প্রায় 20 বা 30 জন নৈমিত্তিক কর্মী ছাঁটাই করতে হয়েছিল।"
আপিনা আরও বলেন, এক বছর আগে নির্বাচন-পরবর্তী সহিংসতার কারণে কেনিয়ার ভাবমূর্তি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় পর্যটন এখনও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
জার্মান পর্যটক উয়ে ট্রস্টমুন, 38, এবং তার সঙ্গী সিনা ওয়েস্টারথ সম্মত হন। তারা গত বছর কেনিয়া সফর স্থগিত করেছিল, পরিবর্তে থাইল্যান্ড সফর করেছিল।
"আপনি টেলিভিশনে কেনিয়ার খারাপ খবর ছাড়া আর কিছুই দেখতে পাচ্ছেন না, কখনোই ভালো খবর নয়," ট্রস্টমুন বলেছেন।
"নিখুঁত ঝড়"
রিচার্ড সেগাল, আফ্রিকা বিশেষজ্ঞ এবং ইউবিএ ক্যাপিটালের সামষ্টিক অর্থনৈতিক গবেষণার প্রধান বলেছেন যে 15 সালে পূর্ব আফ্রিকার পর্যটন খাত 2009 শতাংশ হ্রাস পাবে এমন একটি ঐক্যমত্য ছিল।
কেনিয়া, তানজানিয়া, মরিশাস এবং সেশেলস সম্ভবত চিমটি অনুভব করছে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন, জাতীয় আয় এবং কর্মসংস্থানের জন্য পর্যটনের গুরুত্বের কারণে।
"এটি পূর্ব আফ্রিকার জন্য বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের জন্য খারাপ খবরের প্রায় নিখুঁত ঝড়," সেগাল বলেছেন।
নির্বাচন-পরবর্তী সহিংসতার পর কেনিয়ার দর্শনার্থীর সংখ্যা গত বছর 30.5 শতাংশ কমে 729,000 এ দাঁড়িয়েছে।
বিশ্ব অর্থনৈতিক মন্দার মুখে দেশে এবং বিদেশে আগ্রাসী বিপণন স্লাইডকে থামাতে ব্যর্থ হয়েছে।
কেনিয়ার হলিডেমেকারদের সবচেয়ে বড় গ্রুপ - 42.3 শতাংশ - ইউরোপ থেকে আসে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের পরিসংখ্যান দেখায় যে ইউরোপীয় দর্শনার্থীদের সংখ্যা 46.7 সালে 2008 শতাংশ কমে 308,123 এ দাঁড়িয়েছে।
কেনিয়া একটি প্রাপ্তবয়স্ক ট্যুরিস্ট ভিসার জন্য ফি $25 থেকে $17 (50 পাউন্ড) কমিয়ে বাজারের শেয়ার রক্ষা করার চেষ্টা করেছে কিন্তু পর্যটন মন্ত্রক এই বছর দৃষ্টিভঙ্গির উন্নতির আশা করে না।
র্যান্ড মার্চেন্ট ব্যাংকের সার্বভৌম ক্রেডিট বিশ্লেষক গুন্থার কুশকে বলেছেন, পর্যটক-তহবিলযুক্ত বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের ক্ষতি পূর্ব আফ্রিকার অনেক দেশের জন্য বিপর্যয়কর হতে পারে।
"বিদেশী রিজার্ভ একটি প্রক্সি যে দেশটি তার স্বল্পমেয়াদী ঋণের বাধ্যবাধকতা পূরণ করতে কতটা সক্ষম," তিনি বলেছিলেন। “যখন এটি খারাপ হতে শুরু করে এটি একটি লাল পতাকা উত্থাপন করে।
"নিম্ন বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ আরও অস্থির স্থানীয় মুদ্রাকে বোঝায়," তিনি বলেন, তানজানিয়া একটি বড় চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছে কারণ পর্যটন তার প্রধান বৈদেশিক মুদ্রা উপার্জনকারী।
মন্দার কারণে মাউন্ট কিলিমাঞ্জারো, সেরেঙ্গেটি তৃণভূমি এবং জাঞ্জিবারের সমুদ্র সৈকতে অবস্থিত দেশটিতে ছয় মাস থেকে জুন পর্যন্ত 30 থেকে 50 শতাংশের মধ্যে পর্যটক বাতিল হয়েছে।
সামুদ্রিক শৈবাল চাষ
জাঞ্জিবার দ্বীপপুঞ্জকে বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ হিসাবে বিবেচনা করা হয় যেহেতু নীচের অংশটি লবঙ্গ বাজারের বাইরে পড়ে গেছে, যা পর্যটন এবং সামুদ্রিক শৈবাল চাষকে চাকরি এবং উপার্জনের প্রধান উত্স করে তুলেছে।
দ্বীপপুঞ্জের প্রধান পর্যটন বাজার ইতালি, অর্থনৈতিক সংকটের দ্বারপ্রান্তে অবস্থিত একটি দেশ। জাঞ্জিবার কমিশন ফর ট্যুরিজম অনুসারে, ইতালীয় পর্যটক সংখ্যা গত বছর 20 শতাংশ কমে 41,610 এ দাঁড়িয়েছে, যেখানে আন্তর্জাতিক দর্শনার্থীদের মোট 10 শতাংশ কমে 128,440 হয়েছে।
মৎস্যজীবী ও স্থানীয় ব্যবসায়ীদের উপর নক-অন প্রভাব নিয়ে স্থানীয় অপারেটররা চিন্তিত।
“আপনি প্রচুর পণ্য দেখতে পাচ্ছেন কিন্তু কেনার মতো কেউ নেই - এটি হল চেইন। সব বিক্রি হয়ে গেলেও পর্যটক না থাকলে কে কিনবে? জেনিথ ট্যুর ম্যানেজার মোহাম্মদ আলী বলেছেন, যিনি জাঞ্জিবারে 15 বছরেরও বেশি সময় ধরে কাজ করেছেন।
চাকরি হারানোর আশঙ্কা করছেন শ্রমিকরা। “আমি জানি না জুনের পরে আমার চাকরি হবে কিনা। অনেক লোক ভুগছে,” বলেছেন আইজ্যাক জন, হোটেল রিসেপশনিস্ট যিনি মূল ভূখণ্ড তানজানিয়া থেকে এসেছেন।
জাঞ্জিবার কমিশন ফর ট্যুরিজম বলেছে যে তারা তার বিজ্ঞাপনের কৌশল পরিবর্তন করছে।
কমিশনের পরিকল্পনা ও নীতি বিষয়ক পরিচালক আশুরা হাজি বলেন, "আমরা ইউরোপীয় বাজারের দিকে মনোযোগ দিচ্ছিলাম কিন্তু এখন বিশ্বব্যাপী সংকট কাটিয়ে উঠতে আঞ্চলিক বাজারের দিকে নজর দেওয়া হচ্ছে।"
কুশকে বলেন, মরিশাস গুরুতর সামষ্টিক অর্থনৈতিক অবনতির সম্মুখীন হয়েছে কারণ এটি একটি ছোট, উন্মুক্ত অর্থনীতি যেখানে পর্যটন এবং টেক্সটাইল বৈদেশিক মুদ্রা আয়ের 50 শতাংশ এবং মোট দেশীয় পণ্যের 15 শতাংশেরও বেশি।
একইভাবে, দর্শনার্থী-নির্ভর সেশেলে, পর্যটন রাজস্ব আগামী বছরে 10 শতাংশ হ্রাস পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ইউবিএ ক্যাপিটালের সেগাল বলেছেন যে দৃষ্টিভঙ্গিটি সব অন্ধকার ছিল না: "পর্যটনটি বেশ তীব্রভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং পতন এটিকে 2006-07 এর স্তরে ফিরিয়ে নিয়ে যায়, এবং তারা এখনও যুক্তিসঙ্গত বছর ছিল।"
হাজিও জাঞ্জিবারের ভবিষ্যত সম্পর্কে ইতিবাচক ছিলেন।
"বিষণ্নতা চিরকাল স্থায়ী হবে না," তিনি বলেছিলেন। "একদিন আবার ভালো হবে।"
