এয়ারলাইন গ্রাহকরা এই বছর আরও ঘন ঘন ফ্লাইয়ার পুরষ্কারগুলি নগদ করছে, উচ্চ ভাড়া এড়াতে চাইছে এবং বিশ্বাস করে যে মাইলগুলি এখন আর মূল্যবান নয়৷
মাইল উপার্জনের অনেক নতুন উপায়ে — গাড়ি ভাড়া থেকে মুদিখানা সব কিছুতেই — বুদ্ধিমান ভ্রমণকারীরা ভয় পান যে শীঘ্রই তারা যেখানে চান সেখানে যাওয়া কঠিন হয়ে যাবে, যখন তারা বিনামূল্যে চান৷
মিডওয়েস্ট এয়ারলাইন্সে লয়্যালটি প্রোগ্রাম পরিচালনাকারী এবং এখন একজন এয়ারলাইন কনসালটেন্ট জে সোরেনসেন বলেছেন, "ফ্রিকুয়েন্ট-ফ্লায়ার অ্যাওয়ার্ডের গ্ল্যামার ম্লান হয়ে গেছে।" "লোকেরা বুঝতে পারছে যে হাওয়াই যেতে মাইল ব্যবহার করা একটি কঠিন উদ্দেশ্য।"
অর্থনীতি এবং উচ্চ ভাড়া জনগণকে তাদের মাইল ব্যয় করতে বাধ্য করতে পারে।
ইনসাইডফ্লায়ার ম্যাগাজিনের প্রকাশক হিসাবে ঘন ঘন ফ্লাইয়ার প্রোগ্রামগুলি ট্র্যাক করা র্যান্ডি পিটারসেন বলেছেন, সাম্প্রতিক ভাড়া বৃদ্ধি অনেক যাত্রীকে হাওয়াই বা ইউরোপে ছুটির পরিবর্তে হামড্রাম ট্রিপে মাইলের পর মাইল বাড়ানোর দিকে নিয়ে যাচ্ছে।
"তারা বোইস, ডেকাটুর এবং বেকার্সফিল্ডে যাচ্ছে," পিটারসেন বলেছেন। "তারা পারিবারিক জরুরী অবস্থার জন্য মাইল খরচ করছে বা ঠাকুরমার সাথে দেখা করছে।"
এয়ারলাইনগুলি মাইলেজের প্রয়োজনীয়তা বাড়াচ্ছে এবং সেগুলি ব্যবহার করার জন্য ফি আরোপ করছে, তবে প্রচুর লোক এখনও সেগুলি নগদ করছে।
কন্টিনেন্টাল এয়ারলাইনস রিপোর্ট করেছে যে জুলাই মাস পর্যন্ত গ্রাহকরা এই বছর 1.34 মিলিয়ন পুরষ্কার নগদ করেছেন, যা গত বছরের একই সময়ের থেকে 21 শতাংশ বেশি।
কন্টিনেন্টালে, মাসিক রিডেম্পশন পরিসংখ্যান প্রকাশ করার জন্য একমাত্র প্রধান মার্কিন এয়ারলাইন, কর্মকর্তারা তাদের ওয়েব সাইটে ক্রেডিট পরিবর্তন করে যা গ্রাহকদের অংশীদার এয়ারলাইনগুলিতে উপলব্ধ আসন দেখতে দেয়, যা তারা কন্টিনেন্টালের ওয়ানপাস লয়্যালটি প্রোগ্রাম থেকে মাইল নিয়ে বুক করতে পারে।
আমেরিকান এয়ারলাইন্সের রয়েছে শিল্পের প্রাচীনতম এবং বৃহত্তম লয়ালটি প্রোগ্রাম, AAdvantage, যার 60 মিলিয়ন সদস্য গত বছর 200 বিলিয়ন মাইল র্যাক করেছে৷
আমেরিকান পুরষ্কারের ব্যবহার 2006 থেকে 2007 পর্যন্ত ফ্ল্যাট ছিল কিন্তু এই বছর আগস্টের মধ্যে 10 থেকে 15 শতাংশ বেড়েছে, রব ফ্রিডম্যান বলেছেন, AAdvantage-এর বিপণনের আমেরিকান সভাপতি৷
কন্টিনেন্টালের মতো, আমেরিকান ক্রেডিটেড ওয়েব সাইট অগ্রগতি করে যা গ্রাহকদের এক নজরে দেখতে দেয় কখন তারা একটি নির্দিষ্ট রুটে ভ্রমণ করতে পারে এবং কত মাইল খরচ হবে।
"তারা ক্যালেন্ডার দেখতে পারে এবং ট্রেড-অফ করতে পারে," ফ্রিডম্যান বলেছিলেন। "তারা নমনীয় হতে পারে এবং ফ্লাইটের জন্য কেনাকাটা করতে পারে (যার জন্য কম মাইল প্রয়োজন), অথবা একটি নির্দিষ্ট তারিখে ভ্রমণের জন্য তাদের আরও মাইল খালাস করতে হতে পারে।"
উদাহরণস্বরূপ, গত সপ্তাহে আমেরিকার ওয়েব সাইট থ্যাঙ্কসগিভিং-এর আশেপাশে 35,000 মাইলের জন্য ডালাস থেকে হনলুলু পর্যন্ত উপলব্ধ আসন দেখিয়েছে। তবে আপনি যদি শনিবারে ভ্রমণ করতে চান তবে এর জন্য 90,000 মাইল লাগবে।
এটি নির্দেশ করে যে আমেরিকানরা শনিবারের ফ্লাইটগুলি বিক্রি করার বিষয়ে আরও আত্মবিশ্বাসী৷ এয়ারলাইনস তাদের প্লেনগুলিকে অর্থপ্রদানকারী গ্রাহকদের দিয়ে পূর্ণ করতে চায়, তবে তাদের অবশ্যই ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে যে ঘন ঘন ফ্লাইয়ারদের দাবির বিরুদ্ধে যারা বিনামূল্যে ভ্রমণের জন্য তাদের মাইল খালাস করতে চান।
এয়ারলাইন নথি অনুসারে, সমস্ত যাত্রীদের প্রায় 6 থেকে 8 শতাংশ পুরস্কার টিকিটে উড়ে যায়।
বেশিরভাগ মার্কিন ক্যারিয়ার তাদের আনুগত্য প্রোগ্রামে মাইলেজের মান বাড়িয়েছে এবং মেয়াদ শেষ হওয়ার সময় সংক্ষিপ্ত করেছে।
ডেল্টা এখন সদস্যদের বিনামূল্যে ভ্রমণের জন্য মাইল খালাস করার গ্যারান্টিযুক্ত ক্ষমতা দেয় কিন্তু আরও অনেক মাইল খরচ করে। এই মাসে, আমেরিকানরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে একটি ফ্লাইটে ইকোনমি কোচ থেকে আপগ্রেড করার জন্য $50 — প্লাস 15,000 মাইল — চার্জ করা শুরু করেছে৷
"এই সিদ্ধান্তগুলি কখনই সহজ বা জনপ্রিয় নয়, কিন্তু জ্বালানী খরচের আলোকে, সেগুলি প্রয়োজনীয় ছিল," আমেরিকান ফ্রিডম্যান নতুন ফি সম্পর্কে বলেছেন।
এই ফি এবং কঠোর মেয়াদ শেষ হওয়ার নিয়মগুলি নিজেরাই রিডেম্পশন বৃদ্ধির কারণ হতে পারে।
শন ব্ল্যাক, আটলান্টার একজন সফ্টওয়্যার পরামর্শদাতা, তিনি এবং তার স্ত্রী পরের বসন্তে গ্রিসে নিয়ে যাবেন এমন একটি ভ্রমণে তার সমস্ত ডেল্টা মাইল পুড়িয়ে ফেলেছেন। আগস্ট মাসে ডেল্টা পুরষ্কার টিকিটের উপর জ্বালানি সারচার্জ আরোপ করা শুরু করার ঠিক আগে তিনি আসনগুলি বুক করেছিলেন।
"আমরা এমনকি একটি ট্রিপ নিতে খুঁজছি ছিল না,"ব্ল্যাক বলেন. "এটি অপ্রীতিকর ছিল - আমি সেই ফি দিতে যাচ্ছিলাম না।"
ব্ল্যাক বলেছিলেন যে তিনি উদ্বিগ্ন যে ডেল্টা শীঘ্রই বিনামূল্যে ভ্রমণের জন্য প্রয়োজনীয় মাইল দ্বিগুণ করবে কারণ অনেক লোক এখন ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করে, গাড়ি ভাড়া করে মাইল উপার্জন করে - উড়ন্ত ছাড়া সবকিছু।
আমেরিকানদের ঘন ঘন ফ্লাইয়ারদের অর্ধেক মাইল আসে ফ্লাইং থেকে, অর্ধেক আসে বিশেষ সিটিগ্রুপ ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করে বা এয়ারলাইনের 1,000 খুচরা অংশীদারদের কাছ থেকে কেনাকাটা করার মাধ্যমে।
এবং এটি এই প্রোগ্রামগুলির সাথে সঠিকভাবে সমস্যা, টম ফার্মার বলেছেন, যিনি সিয়াটলে একটি ছোট বিপণন সংস্থা চালান - খুব কম আসনের পিছনে অনেক মাইল। দীর্ঘদিনের অভিজাত-স্তরের ফ্লায়ার, তার যথেষ্ট ছিল।
"মাইলের সাথে বিশ্বাসের সংকট রয়েছে - তাদের ক্রমাগত অবমূল্যায়ন করা হচ্ছে," তিনি বলেছিলেন। "অনেক মানুষ, আমি অন্তর্ভুক্ত, সিদ্ধান্ত নিয়েছে গেমটি শীর্ষে পৌঁছেছে এবং তারা বেরিয়ে যাচ্ছে।"
কৃষক বলেছেন যে তিনি অস্ট্রেলিয়া এবং তাহিতিতে পরের গ্রীষ্মে পারিবারিক ছুটির জন্য বিজনেস-ক্লাস সিট বুক করতে 450,000 নর্থওয়েস্ট এয়ারলাইন্স মাইল ব্যয় করেছেন এবং মাত্র 2,000 মাইল বাকি আছে। ইদানীং, তিনি জেটব্লুতে বেশ কয়েকটি ভ্রমণ করেছেন, কিন্তু মেয়াদ শেষ হওয়ার আগে মাইলগুলি খালাস করার পরিকল্পনা করছেন না - "গেম" আর এটির মূল্য নেই, তিনি বলেছিলেন।
এয়ারলাইন্সগুলি আনুগত্য প্রোগ্রামগুলিকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলার উপায় খুঁজছে। আমেরিকান এবং দক্ষিণ-পশ্চিম সম্প্রতি ঘোষণা করেছে যে তারা কিছু বিমানবন্দরে পৃথক চেক-ইন লেন স্থাপন করবে যাতে প্রোগ্রাম সদস্যদের নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে দ্রুত পাস করতে সহায়তা করে।
"এটি আমাদের গ্রাহকদের বৃহত্তর ইউটিলিটি দিচ্ছে, বিশেষ করে ব্যবসায়িক ভ্রমণকারীদের," রায়ান গ্রিন বলেছেন, সাউথওয়েস্টের গ্রাহক আনুগত্যের পরিচালক৷ "আমাদের সমীক্ষাগুলি দেখায় যে ঘন ঘন ফ্লাইয়ার প্রোগ্রামগুলি ব্যবসায়িক ভ্রমণকারীদের সাথে উচ্চতর স্থান দেয়।"
এবং প্রোগ্রামগুলি প্রায়শই যে উদ্দেশ্যে এয়ারলাইনগুলি তাদের তৈরি করেছে তা পরিবেশন করে — তাদের সেরা গ্রাহকদেরকে অন্য ক্যারিয়ারের কাছে যাওয়া থেকে বিরত রাখতে।
মার্ক প্যানকো, উইসকনসিনের সেলস এক্সিকিউটিভ, গত ক্রিসমাসে জার্মানিতে আটটি বিজনেস-ক্লাস সিট পেতে আমেরিকান এয়ারলাইনস মাইল ব্যবহার করেন, আগস্টে অরল্যান্ডোতে ছয়টি টিকিট পান এবং সম্প্রতি কোস্টারিকাতে দুটি ট্রিপ বুক করেছিলেন।
অন্যান্য প্রধান এয়ারলাইনগুলি এমন সময়সূচী অফার করে যা প্যানকোর চাহিদা পূরণ করে, তবে তিনি আমেরিকানদের সাথে তার নির্বাহী প্ল্যাটিনাম স্ট্যাটাসকে মূল্য দেন।
"ইউনাইটেডে যেতে আমার জন্য জীবন-পরিবর্তনকারী ঘটনা লাগবে," তিনি বলেছিলেন। "শুধু অভিজাত মর্যাদায় ফিরে যেতে আমাকে এক বছরের জন্য ফ্লাই কোচ হতে হবে।"
