জাপান এই সপ্তাহে তার 98তম বিমানবন্দর উদ্বোধন করবে যখন টোকিওর উত্তর-পূর্বে ইবারাকি বিমানবন্দরটি বৃহস্পতিবার খুলবে। একটি ছোট সমস্যা: এটি সিউলে দিনে মাত্র একটি ফ্লাইট অফার করে।
ঘটনাটি জাপানে শুয়োরের মাংস-ব্যারেল রাজনীতির শক্তিকে আন্ডারলাইন করে। ইবারাকি বিমানবন্দর, যা নির্মাণে 22 বিলিয়ন ইয়েন (প্রায় 220 মিলিয়ন ডলার) ব্যয় হয়েছে, এটি দেশের কয়েক দশক ধরে অকেজো পাবলিক-ওয়ার্ক প্রকল্পের জন্য অযৌক্তিক ব্যয়ের প্রতীক হয়ে উঠেছে যা দেশকে বিন্দু করে। বিমানবন্দরটি নিজেই তার অপারেশনের প্রথম বছরে 20 মিলিয়ন ইয়েনের ক্ষতি করতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে।
“জাপানে কোনো বিমানবন্দর নীতি নেই; এটা স্থানীয় রাজনৈতিক ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে,” বলেছেন জিওফ টিউডর, জাপান এভিয়েশন ম্যানেজমেন্ট রিসার্চের প্রধান বিশ্লেষক, একটি এভিয়েশন থিঙ্ক ট্যাঙ্ক। "এ কারণেই কানসাই অঞ্চলে তিনটি বিমানবন্দর রয়েছে: কানসাই আন্তর্জাতিক, ইতামি বিমানবন্দর এবং কোবে বিমানবন্দর।"
কিন্তু মিঃ টিউডর, যিনি বিমানবন্দরের জন্য পরামর্শমূলক কাজ করেছেন, তিনি যোগ করেছেন যে বিমানবন্দরটি ব্যবহারিক হতে কিছুটা সময় লাগতে পারে, এটি শেষ পর্যন্ত বাজেট ক্যারিয়ারগুলির জন্য একটি ভাল বিকল্প হতে পারে।
ইবারাকির গভর্নর, মাসারু হাশিমোতো, প্রকল্পটি সরকারের পরিচালনার সমালোচনা করেছেন। "তারা একতরফাভাবে একটি রাষ্ট্র পরিচালিত বিমানবন্দর তৈরি করে এবং তারপরে লোকেরা এটি ব্যবহার করার জন্য কিছুই করে না," মিঃ হাশিমোতো ডেইলি ইয়োমিউরি পত্রিকাকে বলেছেন।
ইবারাকি বিমানবন্দর, টোকিও থেকে 80 কিলোমিটার দূরে অবস্থিত, টোকিও স্টেশন থেকে 90 মিনিটের বাসে যাত্রা, রাজধানীর দুটি প্রধান কেন্দ্র নারিতা আন্তর্জাতিক এবং হানেদা বিমানবন্দরের জন্য একটি "সেকেন্ডারি" বিমানবন্দরে পরিণত হওয়ার লক্ষ্য।
ইবারাকির পর্যটন শিল্পের ক্ষেত্রে, কোরিয়ান পর্যটকদের আকৃষ্ট করার জন্য প্রিফেকচারে তুলনামূলকভাবে খুব কমই রয়েছে: ভূখণ্ডটি সমতল এবং মার্কিন-স্টাইলের মেগাস্টোরে বিন্দুযুক্ত। খ্যাতির জন্য প্রিফেকচারের দাবিগুলি হল কাইরাকুয়েন, জাপানের তিনটি সবচেয়ে বিখ্যাত বাগানের মধ্যে একটি, এবং নাটো তৈরিতে এর দক্ষতা, গাঁজানো সয়াবিনের একটি তীব্র জাপানি খাবার যা অনেকে একটি অর্জিত স্বাদ বলে মনে করে।
জাপানের দুটি নেতৃস্থানীয় বাহক, জাপান এয়ারলাইন্স কর্পোরেশন, যেটি সম্প্রতি দেশের সবচেয়ে বড় অ-আর্থিক দেউলিয়া সুরক্ষার জন্য দাখিল করেছে, এবং অল নিপ্পন এয়ারওয়েজ কোং ইবারাকি বিমানবন্দরে ফ্লাই করতে অস্বীকার করেছে৷ "আমরা এর পিছনে অর্থনৈতিক যুক্তি দেখতে পাইনি," বলেছেন মেগুমি তেজুকা, একজন ANA মুখপাত্র৷ "আমরা এই বছর নারিতা এবং হানেদায় আমাদের উপস্থিতি বাড়ানোর দিকেও মনোনিবেশ করছি।"
টোকিওর নারিতা ইন্টারন্যাশনাল এবং হানেদা বিমানবন্দর এই বছর কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো দুটি ক্যারিয়ারকে লাভজনক নতুন পরিষেবা দিতে সক্ষম হয়েছে। নারিতা তার ক্ষমতা 20% বৃদ্ধি করবে, যখন হানেদা একটি নতুন রানওয়ে যুক্ত করবে, তার ক্ষমতা 40% বৃদ্ধি করবে। দুটি বিমানবন্দরই পূর্ণ ক্ষমতায় কাজ করে।
বৃহস্পতিবার, দক্ষিণ কোরিয়ার এশিয়ানা এয়ারলাইন্স ইবারাকি এবং সিউলের ইনচিওন বিমানবন্দরকে সংযুক্ত করে একটি দৈনিক ফ্লাইট চালু করবে। ইবারাকি বিমানবন্দরটি নারিতা এবং হানেদার তুলনায় তার অবতরণ খরচ অর্ধেকেরও বেশি কম খরচের বাহকদের জন্য টোকিওর প্রবেশদ্বার হওয়ার জন্য জকি করছে। হানেদাতে একটি এয়ারবাস A552,000 অবতরণ করতে 330 ইয়েন এবং ইবারাকিতে 265,090 ইয়েন খরচ হয়।
16 এপ্রিল থেকে, স্কাইমার্ক এয়ারলাইন্স ইনকর্পোরেটেড, একটি কম ভাড়ার জাপানি এয়ারলাইন, একটি ইবারাকি-টু-কোবে পরিষেবা শুরু করবে—এক ঘণ্টারও কিছু বেশি সময়ের ফ্লাইট৷
টোকিও থেকে কোবে পর্যন্ত জাপানি বুলেট ট্রেনের মূল্যকে ছাড়িয়ে 5,800 দিন আগে কেনা হলে একটি ওয়ান-ওয়ে টিকিট 21 ইয়েনের মতো কম খরচ হবে, যার দাম 20,000 ইয়েনের বেশি। স্কাইমার্ক এয়ারলাইন্সের একজন মুখপাত্র বলেছেন যে ক্যারিয়ার ইবারাকি থেকে অন্যান্য ফ্লাইট চালু করার আগে রুটের চাহিদা পরিমাপ করবে।
এখনও, ইবারাকি বিমানবন্দর পরিবহণ মন্ত্রণালয়ের মধ্যে জাপানি আমলাদের অনেক অযাচিত প্রভাবের প্রতীক হয়ে উঠেছে। জাপানের নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টি, যেটি গত বছর ক্ষমতা গ্রহণ করেছিল, তারা দেশের আমলাদের ক্ষমতাকে ধ্বংস করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
সেজি মায়েহারা, জাপানের নতুন পরিবহন মন্ত্রী, লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টি এবং নির্মাণ শিল্পের মধ্যে সম্পর্কের সমালোচনা করেছেন, যার ফলে বড় অবকাঠামো প্রকল্পগুলি বছরের পর বছর ধরে টেনেছিল। 50 বছরের পরিকল্পনা ও নির্মাণের পরেও নির্মাণাধীন একটি বিশাল বাঁধ প্রকল্প, এবং $5 বিলিয়ন ব্যয়, গত বছর মিঃ মাহেরা থামিয়ে দিয়েছিলেন।
তিনি টোকিওর শহরের কেন্দ্রে সুবিধাজনক হানেদা বিমানবন্দরে পরিষেবা সম্প্রসারণের জন্যও তর্ক করছেন। "আমি বলে আসছি যে হানেদাকে 24 ঘন্টা খোলা থাকতে হবে এবং একটি হাব এয়ারপোর্ট থাকতে হবে," মিঃ মাহেরা এই বছরের শুরুতে একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন। "আমরা ধীরে ধীরে এই দিকে অগ্রসর হতে চাই।"
পরিবহন মন্ত্রক ইবারাকির নতুন বিমানবন্দর সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়।
