হার্দি ওমর, 25 বছর বয়সী একজন কুর্দি ব্যক্তি, যখন বৈরুত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেন, তখন তিনি খুব খুশি এবং উত্তেজিত ছিলেন – এটি ছিল লেবাননে প্রথমবারের মতো পর্যটক হিসাবে। তিনি দ্রুত হতাশ হয়ে পড়েন যখন তিনি দেখেন যে বিমানবন্দরের কর্মীরা ইরাকিদের সাথে অন্যান্য জাতীয়তার চেয়ে ভিন্নভাবে আচরণ করে।
"আমি লক্ষ্য করেছি [পশ্চিমারা] সমস্ত পদ্ধতির মধ্য দিয়ে হাওয়া দিয়েছে এবং তাদের অনেক সম্মান দেওয়া হয়েছে," ওমর বলেছেন। “কিন্তু আমরা – ইরাকিরা – প্রায় এক ঘন্টা ছিলাম; বিমানবন্দরের একজন কর্মকর্তা আমাদের একটি ফর্ম পূরণ করতে বলেছিলেন যে আমরা কে, কোথায় যাচ্ছি, কী উদ্দেশ্যে, আমরা লেবাননে কোথায় ছিলাম, আমাদের ফোন নম্বর কী এবং আরও প্রশ্ন। বৈরুত যাওয়ার বিমানে, আমি ভুলে গিয়েছিলাম যে আমি ইরাকি কারণ আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম, কিন্তু বিমানবন্দরের পদ্ধতিগুলি আমাকে মনে করিয়ে দেয় যে আমি ইরাকি, এবং ইরাকিরা স্বাগত জানায় না, "তিনি কুর্দিশ গ্লোবকে বলেছেন।
কয়েক বছর ধরে ইরাকি কুর্দিস্তান অঞ্চলে অনেক ভ্রমণ ও পর্যটন কোম্পানি খোলা হয়েছে। তারা তুরস্ক, লেবানন, মালয়েশিয়া, মিশর এবং মরক্কোতে গ্রুপ ট্যুরিজমের পাশাপাশি ইরাকের অভ্যন্তরে চিকিত্সা করা যায় না এমন রোগীদের জন্য স্বাস্থ্য সফরের আয়োজন করে - স্বাস্থ্য সফর সাধারণত জর্ডান এবং ইরান হয়।
ভ্রমণ ও পর্যটনের জন্য কুর্দ ট্যুর কোম্পানির ব্যবস্থাপক হোশিয়ার আহমেদ গ্লোবকে বলেন যে তিনটি কারণ অন্যান্য দেশ ইরাকি পর্যটকদের পছন্দ করে না।
প্রথমত, সাদ্দাম হোসেন যখন ক্ষমতায় ছিলেন, তখন বিপুল সংখ্যক ইরাকি দেশ ছেড়ে ইউরোপ ও প্রতিবেশী দেশগুলোতে চলে যায়; ইরাকি উদ্বাস্তুরা এই দেশগুলির জন্য একটি বোঝা হয়ে ওঠে, এবং তদুপরি, কিছু ইরাকি মাদকের মতো অবৈধ কার্যকলাপে জড়িত থাকার কারণে ইরাকিরা সুনাম অর্জন করতে ব্যর্থ হয়।
দ্বিতীয়ত, যখন সাদ্দামের পতন ঘটানো হয়েছিল, তখন সবাই ভেবেছিল ইরাকের পরিস্থিতির উন্নতি হবে এবং উন্নতি ঘটবে, কিন্তু ছিল উল্টো। ইরাক হয়ে উঠেছিল বিদ্রোহীদের আশ্রয়স্থল, নিরাপত্তা ছিল খুবই খারাপ, আবার ২ মিলিয়নেরও বেশি ইরাকি প্রতিবেশী দেশে আশ্রয় নিয়েছিল।
তৃতীয়ত, অন্য দেশে অপমানিত বা অপমানিত হলে ইরাকি সরকার কখনই তার জনগণকে রক্ষা করে না; প্রকৃতপক্ষে, ইরাকি সরকার প্রতিবেশী দেশগুলোকে ইরাকিদের প্রতি কঠোর হতে উৎসাহিত করে।
আহমেদ বলেন, যখন ইরাকি জনগণ অভিযোগ করেছিল যে আম্মান বিমানবন্দরে জর্ডানের কর্তৃপক্ষ ইরাকিদের সাথে কঠোর ছিল এবং জর্ডান সরকার অভিযোগের জবাব দেওয়ার আগে, আম্মানে ইরাকি দূতাবাস একটি বিবৃতি জারি করে বলেছিল, “আমরা জর্ডান কর্তৃপক্ষকে ইরাকিদের সাথে কঠোর হতে বলেছিলাম। বিমানবন্দর এবং সীমান্তে।"
আহমেদ বলেন, তিনি তুরস্কে খুব স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন। "তুরস্ক ইরাকিদের জন্য কোন সমস্যা করে না," তিনি উল্লেখ করেন।
হার্দি ওমর, যিনি লেবাননে পর্যটক হিসেবে গিয়েছিলেন, বলেন, “লোকেরা যখন আবিষ্কার করলো আমি ইরাকি, তখন তারা শুধু ইরাকের যুদ্ধ, গাড়ি বোমা এবং রাজনৈতিক সংঘাত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিল; তারা কখনই আপনার সাথে অন্য বিষয় সম্পর্কে জিজ্ঞাসা বা কথা বলে না।"
কুর্দিস্তান অঞ্চলের রাজধানী ইরবিল শহরের ভ্রমণ ও পর্যটনের জন্য শাবাক এয়ারলাইনের নির্বাহী ব্যবস্থাপক ইমাদ এইচ রাশেদ বলেছেন, কুর্দিস্তানের অনেক লোক পর্যটক হিসেবে অন্য দেশে যেতে চায়, উল্লেখ করে, “যেহেতু কুর্দিস্তানের অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নতি হয়েছে, তাই চাহিদা বেড়েছে। অন্যান্য দেশে ভ্রমণ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।"
শাবাক হল প্রথম কোম্পানী যেটি কুর্দিস্তান অঞ্চলে গ্রুপ ট্যুরিজম শুরু করেছে এবং এটিই প্রথম কোম্পানী যেটি কুর্দিস্তান ও লেবাননের মধ্যে একটি পর্যটন রুট খুলেছে।
“যখন আমি লেবাননে গিয়েছিলাম কর্তৃপক্ষ এবং হোটেলের সাথে চুক্তি করতে যাতে আমি দলগত পর্যটকদের লেবাননে আনতে পারি, আমি অনেক সমস্যার সম্মুখীন হয়েছিলাম। আমি 20টি হোটেলে গিয়েছিলাম এবং কেউ আমাকে বিশ্বাস করেনি, কিন্তু 20টি হোটেলের পরে, একটি হোটেল চুক্তিটি গ্রহণ করেছে এবং আমি খুব অবাক হয়েছি,” রাশেদ গ্লোবকে বলেন।
"এখন, আমি প্রচুর সংখ্যক পর্যটক দলকে লেবাননে নিয়ে যাওয়ার পরে, সবাই আমার কোম্পানিকে বিশ্বাস করে - এমনকি লেবাননের পর্যটন মন্ত্রীও [কুর্দিস্তান] অঞ্চলে সফর করেছেন," তিনি বলেছিলেন।
তিনি উল্লেখ করেছেন যে বর্তমানে খুব সীমিত দেশ ইরাকি পর্যটকদের গ্রহণ করে এবং অনেক দেশ মনে করে ইরাক একটি সাধারণ দেশ নয় এবং তারা ইরাকি পর্যটকদের চায় না।
“আমি সব দেশকে ইরাকি পর্যটকদের গ্রহণ করতে উৎসাহিত করি, বিশেষ করে কুর্দিস্তান অঞ্চলের পর্যটকদের; আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি যে ওই অঞ্চলের পর্যটকদের কোনো সমস্যা হবে না,” তিনি উল্লেখ করেন।
এছাড়াও, তিনি অনুরোধ করেছিলেন যে কুর্দিস্তান অঞ্চলের সমস্ত কনস্যুলেট ভিসা বিতরণ করে যাতে লোকেরা অন্য দেশে ভ্রমণ করতে পারে।
ওমর নামের ওই পর্যটক বলেন, ইরাকি পর্যটকদের সঙ্গে প্রতিবেশী দেশ ও অন্যান্য আরব দেশগুলোর প্রেম-ঘৃণার সম্পর্ক রয়েছে। "তারা ইরাকি পর্যটকদের ভালোবাসে কারণ তাদের টাকা আছে এবং তারা তাদের ঘৃণা করে কারণ তারা ইরাকি।"
