আমরা যখন 1995 সালে ম্যাপলাঙ্গা আফ্রিকা শুরু করি, তখন এটি আফ্রিকায় বহির্মুখী পর্যটনের "অগ্রগামী" দিনগুলির সময় ছিল, ইমেল একটি খুব বেশি দূরের ধারণা ছিল না, বর্ণবৈষম্য মারা গিয়েছিল এবং কবর দেওয়া হয়েছিল এবং দক্ষিণ আফ্রিকাকে সবেমাত্র "আফ্রিকান পরিবারে গ্রহণ করা হয়েছিল ” আমাদের কোম্পানি, যদি কেউ এটাকে বলতে পারে যে সেই সময়ে, জাম্বিয়ার লিভিংস্টোনের জাম্বেজির তীরে ক্যাম্প ফায়ারের চারপাশে বসে জন্ম হয়েছিল। আমি আমার স্ত্রীকে (নাটালি) আমার সাথে একটি আফ্রিকান রোড ট্রিপ/অ্যাডভেঞ্চারে আসতে রাজি করিয়েছিলাম, যেটি আমাদের ভ্রমণ করতে দেখেছিল এবং জিম্বাবুয়ের সেই সময়ে অফার করতে হয়েছিল এমন অনেক বিস্ময় উপভোগ করতে দেখেছিল। যাইহোক, ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাতের অনেক ভাল অফারগুলির মধ্যে একটিতে থাকার পরিবর্তে, আমরা ব্রিজ পেরিয়ে লিভিংস্টোনের বাইরে একটি লজে যেতে বেছে নিয়েছিলাম। একটি বিস্ময়কর দেহাতি বুশ লজে আমাদের থাকার সময়ই ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাত অঞ্চলের লজগুলিকে দক্ষিণ আফ্রিকার বাজারে এবং তার বাইরে বাজারজাত করার একটি ধারণা তৈরি হয়েছিল। আমরা আক্ষরিক অর্থেই এই এলাকার দর্শনীয় স্থান এবং গন্ধের প্রেমে পড়েছি, আমাদের কাছে, পৃথিবীর সবচেয়ে বিশেষ স্থান।
90 এর দশকের শেষের দিকে পুরানো গেটওয়ে ম্যাগাজিনগুলির দিকে ফিরে তাকালে, আমি দেখতে পাচ্ছি যে আমরা গন্তব্য পৃষ্ঠাগুলির জিম্বাবুয়ে বিভাগে যে লিভিংস্টোন সম্পত্তিগুলি বাজারজাত করছিলাম সেগুলিকে আমরা "লুকিয়ে রেখেছিলাম"। কেন? ভাল সেই পুরানো দিনগুলিতে (2000 এর আগে) জাম্বিয়ার ভাল তেলযুক্ত জিম্বাবুয়ের পর্যটন মেশিনের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার খুব কম সুযোগ ছিল। নব্বই শতাংশ দক্ষিণ আফ্রিকান চেয়েছিল - কোন দাবি করা হয়নি - ভিক্টোরিয়া ফলস, জিমসাইড, অনাবিষ্কৃত "মধ্য আফ্রিকান" জাম্বিয়ান পক্ষ নয়। বর্ণবাদের বছরগুলিতে, অনেক দক্ষিণ আফ্রিকান বিশ্বাস করত জাম্বিয়া একটি নো-গো এলাকা। প্রকৃতপক্ষে, জাম্বিয়া ছিল এএনসি-র একটি সক্রিয় ঘাঁটি, এবং অনেক দক্ষিণ আফ্রিকান এই কারণে জাম্বিয়াকে ভয় করত।
তাই যখন ফোন বেজে উঠল এবং আমরা প্যাকেজগুলি একসাথে রাখলাম, তখন আমাদের ক্লায়েন্টদের কাছে আমাদের প্রকাশ করতে হয়েছিল যে এই নির্দিষ্ট লজ বা রাফটিং সংস্থাটি যে তারা সাড়া দিচ্ছে তা আসলে, জাম্বিয়া ভিত্তিক, জিম্বাবুয়ে নয়! দশটির মধ্যে নয়বার আমরা ক্লায়েন্টদের বোঝাতে পেরেছি যে লিভিংস্টোন একটি ভাল বিকল্প ছিল মূলত এই কারণে যে বেশিরভাগ লজগুলি জাম্বেজি নদীর তীরে ছিল – একটি বিশাল বিক্রয় কেন্দ্র। তবুও, আমরা যেমন কথা বলি, ভিক জলপ্রপাতের জিম পাশ শুধুমাত্র জাম্বেজি নদীর (প্রপাতের কাছাকাছি), সর্বকালের প্রিয় A'Zambezi রিভার লজ এর উপর অবস্থিত একটি লজ নিয়ে গর্ব করতে পারে।
2000 সালে, একজন নির্দিষ্ট রাষ্ট্রপতি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তিনি জিম্বাবুয়ের সাথে ঘোরাঘুরি করবেন যা আমরা সবাই জানতাম এবং ভালবাসতাম; বাকিটা ইতিহাস এবং আমি যা ঘটেছে তা নিয়ে ভাবব না। তবে বলা বাহুল্য, জিম্বাবুয়েতে পর্যটন রেকর্ড নিম্ন স্তরে নেমে গেছে এবং এটি গত বছরের এপ্রিল পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। প্রকৃতপক্ষে, আমরা এমনকি গেটওয়ে ম্যাগের জাম্বিয়ান বিভাগে বাজারজাত করা জিম্বাবুয়ের লজগুলিকে লুকিয়ে রাখার কথা ভেবেছিলাম।
আজ আমরা একটি ভিন্ন দৃশ্য দেখছি, পর্যটনের সংখ্যা বাড়তে শুরু করেছে, এবং দক্ষিণ আফ্রিকানরা আবারও জাদুকরী জিম্বাবুয়েকে অনুভব করতে চায়। ঠিক আছে কিন্তু বড় জিম পর্যটন বয়কটের সময় তারা কী করেছিল? একজন দক্ষিণ আফ্রিকার ট্যুর অপারেটর হিসেবে, আমরা বতসোয়ানা এবং জাম্বিয়ার দিকে ঝুঁকতে দেখেছি কিন্তু জিম্বাবুয়ের জন্য আমরা একবার উপভোগ করেছি এমন সংখ্যা এবং চাহিদা কখনোই ছিল না। না, এসএ ট্যুরিস্ট মার্কেটের বেশির ভাগই এখানে বাড়িতেই ছিল। কেউ কেউ উন্নীত হয়ে মোজাম্বিকে গিয়েছিলেন, এবং এই সময়ের মধ্যে কতগুলি ডাইভ স্কুল খোলা এবং বিকাশ লাভ করেছিল তা দ্বারা এটি স্পষ্ট হয়। প্রতিটি টম, ডিক এবং ফ্যানির এখন একটি ডাইভের যোগ্যতা রয়েছে এবং সর্বদা মোজাম্বিক অফার করা মৃদু উপকূলে পরবর্তী বড় ডাইভ অ্যাডভেঞ্চার শুরু করে বলে মনে হয়।
দুঃখজনকভাবে জিম্বাবুয়ের মৃত্যু আসলে মোজাম্বিকের লাভ।
যেহেতু আমরা সবাই জানি চাকা ঘুরছে, এবং আমি মনে করি আমি আমার বেশিরভাগ পুরুষ সমকক্ষের জন্য কথা বলতে পারি যখন আমি বলি যে সমুদ্র সৈকতে বসে বাগার করার চেয়ে বিরক্তিকর আর কিছু নেই, আপনি সেই দুর্দান্ত ডাইভে থাকার পরে। কল এবং ইমেইল বন্যা হয়; জিম্বাবুয়েকে কঠোরভাবে বিক্রি করার চেষ্টা করার পরিবর্তে, আমরা ক্লায়েন্ট এবং কর্পোরেটদের কাছ থেকে একটি চাহিদা দেখছি যারা আবার অফারে সমর্থন এবং অভিজ্ঞতা দেখাতে ইচ্ছুক। মোজাম্বিকের সৈকতে শুয়ে থাকা শেষ হয়ে গেছে - তারা ফিরে আসতে চায় এবং বৃত্ত এবং রুটগুলি করতে চায় যা করা খুব সহজ, বিশেষ করে এখন যে খাবার এবং পেট্রোল আবার উপলব্ধ এবং যুক্তিসঙ্গত মূল্যে৷
এটি জিমের জন্য দুর্দান্ত তবে জাম্বিয়ার কী হবে যারা লিভিংস্টোনের অনেক লজ এবং হোটেল বিকাশ করতে এবং বাজারে রাখতে গত 10 বছর সময় ব্যবহার করেছে? আগামী মাসগুলিতে জলপ্রপাতের এই অংশের কী হবে? আমরা সত্যিই বিশ্বাস করি যে জিম্বাবুয়ের পুনরুত্থান ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাত অঞ্চলের জন্য ভাল হবে; অন্য কথায়, সামগ্রিকভাবে এই অঞ্চলটি এখন বড় হওয়া উচিত যে "ডুইভার ফ্যানি" আবার "সাফারি স্টেফান" হয়ে উঠছে।
সময়টি ভিক ফলস অঞ্চলের জন্য সঠিক, শুধুমাত্র একটি জাতির জন্য নয়।
বিপুল পরিমাণে "ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাতে ফিরে আসুন" বিপণন করা হয়েছে এবং অনেক ইতিবাচক এবং লোভনীয় নিবন্ধ লেখা হয়েছে। পথিক বোকা নয়; তারা বর্তমান উন্নয়ন সম্পর্কে জানে এবং ফিরে আসার সঠিক সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করেছে।
ভিক ফলস অঞ্চলে জাম্বিয়া এখন কিছু গুরুতর প্রতিযোগিতার মুখোমুখি। VFR-এর দক্ষিণ গোলার্ধের যে কোনও জায়গায় হোটেল, লজ এবং কার্যকলাপের সর্বাধিক ঘনত্ব সম্ভবত রয়েছে এবং এটি আমাদের দোরগোড়ায় ঠিক আছে। প্রকৃতপক্ষে, ভিক ফলসের দুই পক্ষকে এখন 10 বছর আগে যা ছিল তার তুলনায় একটি ভিন্ন বিপণন পরিবেশে প্রতিযোগিতা করতে হবে। এটি প্রায় একটি কোক এবং পেপসি দৃশ্যকল্প, এবং আমরা সকলেই জানি যে বিপণন যুদ্ধগুলি এই দুটি বিশাল গ্লোবাল ব্র্যান্ডের দ্বারা লড়াই করা হয়েছে।
কিন্তু আমাদের হুমকির দিকে নজর দিতে হবে এবং সমাধান খুঁজে বের করতে হবে। অনেক ভ্রমণকারী এবং এজেন্ট বিশ্বাস করেন যে জাম্বিয়া ব্যবহারকারী বন্ধুত্বহীন হয়ে উঠেছে; আমলাতন্ত্র সীমান্তে সর্বোচ্চ রাজত্ব করে এবং উচ্চ ভিসা ফি ন্যূনতম বলার অপেক্ষা রাখে না। জিম্বাবুয়ে অন্যান্য সমস্যাগুলি উপস্থাপন করে, প্রধানটি হল দক্ষিণ আফ্রিকার বড় প্রবেশপথ, কুখ্যাত বিট ব্রিজ। দক্ষিণ আফ্রিকায় আনুমানিক 3 মিলিয়ন জিম্বাবুয়েন বাস করে এবং তাদের বেশিরভাগই ইস্টার এবং ক্রিসমাসের সময় বাড়ি (বুলাওয়েতে) যাওয়ার চেষ্টা করে। এটি এই সীমান্ত এবং প্লুমট্রিতে 12 ঘন্টা পর্যন্ত বিলম্বের সাথে স্ব-ড্রাইভ পর্যটকদের জন্য নরকের মন্ত্র। কে এইভাবে ছুটি শুরু করতে চায়? সমাধানটি সহজ হওয়া উচিত - মেক্সিকো এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো একটি ফ্রি-ফ্লো বর্ডার পোস্ট তৈরি করুন, লাল টেপকে সরল করুন এবং এটিকে সুচারুভাবে প্রবাহিত রাখার জন্য একটি মূল্য এবং অনেক বেতন পয়েন্ট থাকতে হবে - একটি দশ লেনের ড্রাইভ-থ্রু বর্ডার পোস্ট কাজ করা উচিত আমরা হব. দক্ষিণ আফ্রিকায় বসবাস করা আমাদের জন্য এখন ভাবা বোকামী যে জিম্বাবুয়েতে সমস্যা প্রায় শেষ হয়ে গেছে, 3 মিলিয়ন ভাল ফিরে আসবে। সীমান্ত বিশৃঙ্খলা অব্যাহত থাকবে এবং বাস্তবে আরও খারাপ হতে পারে। এটি সম্পর্কে চিন্তা করুন, যদি সমস্ত জিম্বো বাড়ি চলে যায়, তবে স্পুর গ্রুপ এবং সম্ভবত দক্ষিণ আফ্রিকার অর্থনীতি ভালভাবে ভেঙে পড়তে পারে।
আমরা শুধু শুরুর ব্লকে আছি। 11 জুন থেকে শুরু হওয়া এই অঞ্চলের ব্যাপক চাহিদার জন্য পাশে থাকুন৷ সমস্ত দক্ষিণ আফ্রিকান "সুন্দর খেলা" পছন্দ করে না। তারা আসবে... এবং আমাদের প্রতিযোগিতামূলক হতে হবে, অর্থের জন্য মূল্য দিতে হবে এবং ব্যবসা করা সহজ হতে হবে।
