হনলুলু — হাওয়াইয়ের পর্যটন শিল্পের নেতৃবৃন্দ ব্যবসায়িক ভ্রমণের তীব্র মন্দা মোকাবেলায় দেশীয় পুত্রের সাহায্য চাইছেন — প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা৷
গভর্নর লিন্ডা লিঙ্গেল, 90 জন ব্যবসায়ী নেতা এবং হাওয়াইয়ের চার মেয়র গত সপ্তাহে ওবামাকে "একটি বৈধ ব্যবসায়িক হাতিয়ার হিসাবে" ব্যবসায়িক মিটিংগুলি ব্যবহার করে ফেডারেল তহবিল গ্রহণকারী সংস্থাগুলিকে সীমাবদ্ধ করার কোনও পদক্ষেপের বিরোধিতা করার জন্য তাকে অনুরোধ করেছিলেন৷
অর্থনীতির ক্ষয়ক্ষতি এবং ফেডারেল সাহায্য গ্রহীতারা চটকদার গন্তব্যে জমায়েত স্পনসর করার জন্য আগুনের মুখে পড়েছিল, 132টি গ্রুপ এবং কোম্পানি এই বছরের প্রথম তিন মাসে হাওয়াইতে মিটিং এবং প্রণোদনামূলক ভ্রমণ বাতিল করেছে। ফলস্বরূপ রাজ্যের অর্থনীতি আনুমানিক $ 98 মিলিয়ন হারিয়েছে। অন্যান্য জনপ্রিয় গন্তব্য যেমন লাস ভেগাস, ফ্লোরিডা এবং অ্যারিজোনা একই ধরনের বাতিলকরণ দেখছে।
হাওয়াই পর্যটন লিয়াজন মার্শা উইনার্ট বলেন, "এটি শিল্পের ক্ষেত্রে এবং চাকরির ক্ষেত্রে অর্থনীতিতে ব্যাপক প্রভাব ফেলেছে।"
কংগ্রেস আইন পাস করবে যা লাভজনক সম্মেলন, সভা এবং প্রণোদনামূলক ভ্রমণ বাজারকে আরও দুর্বল করে দেবে এই ভয়ে, শিল্পটি ব্যবসায়িক ভ্রমণের ধারণা পরিবর্তন করার জন্য একটি প্রচারণা শুরু করেছে।
প্রচারাভিযানের সাফল্যে হাওয়াইয়ের একটি বড় অংশ রয়েছে: প্রায় 442,000 ব্যবসায়িক ভ্রমণকারী গত বছর মিটিংয়ে অংশ নিতে রাজ্যে গিয়েছিলেন, যা মোট দর্শনার্থীর 7 শতাংশ এবং সমস্ত পরিদর্শক ব্যয়ের কমপক্ষে 12 শতাংশ, মাইকেল মারে বলেছেন, যিনি কর্পোরেট মিটিংগুলির প্রধান। হাওয়াই ভিজিটরস এবং কনভেনশন ব্যুরো।
"এটি একটি খুব লাভজনক বাজার," মারে বলেন.
শিল্প নেতারা ফেডারেল বেলআউট তহবিল প্রাপ্ত কোম্পানিগুলির দ্বারা ব্যয়ের জন্য মিডিয়া এবং আইন প্রণেতাদের প্রতিক্রিয়ার উপর এই বছরের ড্রপ অফকে দায়ী করেছেন৷ কিন্তু এই শীতকালে ব্যবসায়িক ভ্রমণ রাজনৈতিক ইস্যুতে পরিণত হওয়ার সময় থেকে কঠিন অর্থনৈতিক সময়ে কোম্পানিগুলি তাদের বাজেট কঠোর করার সাথে এই শিল্পটি এক বছর ধরে কাজ করছে।
হাওয়াই কোম্পানিগুলিকে প্রলুব্ধ করার আশায় প্রণোদনা, প্রোগ্রাম এবং গভীর ডিসকাউন্টের ঝড় তুলেছে। কনভেনশন ব্যুরো এমনকি বিশেষ অফার সহ একটি ওয়েব সাইট চালু করেছে যা দ্বীপগুলিকে ব্যবসার জায়গা হিসাবে চিহ্নিত করে।
"বুকিংয়ের গতি বিশ্বের প্রান্ত থেকে পড়ে গেছে," উইনার্ট বলেছেন। "তাই এখন আমাদের কাছে এই সমস্ত প্রণোদনা রয়েছে।"
ফরচুন 500 কোম্পানি দীর্ঘকাল ধরে শীর্ষ কর্মীদের পুরস্কৃত করার জন্য দ্বীপগুলিতে ভ্রমণের জন্য ব্যবহার করেছিল। কেউ কেউ পুরো রিসর্ট বুক করবে, গল্ফ কোর্স ভাড়া দেবে এবং অসামান্য পার্টির আয়োজন করবে। সাম্প্রতিক সময়ে 2007, উদাহরণস্বরূপ, টয়োটা মোটর সেলস ইউএসএ, 500,000 ডিলার এবং তাদের অতিথিদের জন্য অ্যারোস্মিথের একটি ব্যক্তিগত কনসার্টের জন্য হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের নিম্ন ক্যাম্পাস ভাড়া দেওয়ার জন্য $6,000 প্রদান করেছে।
সেই দিনগুলি চলে গেছে.
132টি বাতিলের মধ্যে একটি ওয়েলস ফার্গো কোং কর্পোরেট মিটিং ছিল মে মাসে বিস্তৃত 3,543-রুমের হিলটন হাওয়াইয়ান ভিলেজ বিচ রিসোর্টে বুক করা হয়েছিল। ফেব্রুয়ারীতে, ব্যাংকটি বেলআউট অর্থে $25 বিলিয়ন অপব্যবহার করছে বলে সমালোচনার পরে হঠাৎ করে লাস ভেগাস ট্রিপ বাতিল করে।
"আসুন সোজা হয়ে আসি: এই ছেলেরা করদাতার ডাইমে পাশা রোল করতে ভেগাসে যাচ্ছে?" রিপাবলিক বলেছেন. শেলি মুর ক্যাপিটো, একজন পশ্চিম ভার্জিনিয়া রিপাবলিকান যিনি হাউস ফিনান্সিয়াল সার্ভিসেস কমিটিতে বসেন৷ “তারা টোন বধির। এটা আপত্তিকর।”
2.3 সালের শেষ তিন মাসে ওয়েলস ফার্গো $2008 বিলিয়নেরও বেশি লোকসান করেছে এমন একটি ঘোষণার পর ভেগাস ট্রিপটি এসেছিল।
ওয়েলস ফার্গো হাওয়াই বাতিলের বিষয়ে মন্তব্য প্রত্যাখ্যান করেছে এবং পরিবর্তে 8 ফেব্রুয়ারী দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমস-এ প্রকাশিত একটি পূর্ণ-পৃষ্ঠার বিজ্ঞাপনের দিকে ইঙ্গিত করেছে, যেখানে রাষ্ট্রপতি এবং সিইও জন স্টাম্পফ বলেছেন যে ওয়েলস ফার্গোর কর্মচারী স্বীকৃতি ইভেন্টগুলি সরকার দ্বারা অর্থায়ন করা হয়নি এবং এটি ইস্যুটির মিডিয়া কভারেজ ছিল "একতরফা।"
গ্রুপের সিইও রজার ডাও বলেন, "কোন ভুল করবেন না, যে কোম্পানিগুলি করদাতাদের সহায়তা পেয়েছে তাদের অবশ্যই একটি ভিন্ন মানদণ্ডে রাখা উচিত এবং তাদের ব্যবসা একটি স্বচ্ছ এবং দায়িত্বশীলভাবে পরিচালনা করা উচিত।" “কিন্তু পেন্ডুলামটি অনেক দূরে চলে গেছে। ভয়ের জলবায়ু ব্যবসায়িক মিটিং এবং ইভেন্টগুলির একটি ঐতিহাসিক টান ঘটাচ্ছে, যার ফলে ছোট ব্যবসা, আমেরিকান কর্মী এবং সম্প্রদায়ের উপর বিধ্বংসী প্রভাব পড়ছে।
হিলটন হাওয়াইয়ের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেরার্ড গিবসন বলেছেন, আইবিএম, হিউলেট-প্যাকার্ড, এলপিএল ফিনান্সিয়াল এবং এটিএন্ডটি সহ অন্যান্য বেশ কয়েকটি কোম্পানি হাওয়াইয়ান ভ্রমণ বাতিল করেছে।
“আমি বিশ্বাস করতে চাই যে জিনিসগুলি আরও ভাল হবে। কিন্তু খুব স্পষ্ট করে বলতে গেলে, মিঃ প্রেসিডেন্ট, হাওয়াই সমস্যায় পড়েছেন,” গিবসন ওবামাকে 19 ফেব্রুয়ারী একটি ব্যক্তিগত চিঠিতে লিখেছেন। গিবসন বলেছেন যে তার হাওয়াই সম্পত্তি $12.4 মিলিয়ন মূল্যের ব্যবসা হারিয়েছে।
হাওয়াই বছরের পর বছর ধরে একটি চিত্র সমস্যা মোকাবেলা করেছে।
"আমাদের লোকেদের বোঝাতে হবে যে আমরা একটি গুরুতর জায়গা যেখানে ব্যবসা করা যায়," জন মোনাহান বলেছেন, ভিজিটর এবং কনভেনশন ব্যুরোর সভাপতি এবং সিইও৷ “আমরা কখনই কাউকে বোকা বানাতে যাব না যে হাওয়াই হাওয়াই নয়। এই ব্র্যান্ডটি এত ভালভাবে তৈরি করা হয়েছে, আমাদের সত্যিই সূর্য, বালি এবং সার্ফ সম্পর্কে আর কথা বলার দরকার নেই।"
