গ্রেট কেপেল দ্বীপে একটি নতুন $1.15 বিলিয়ন পর্যটন রিসর্ট পরিবেশ মন্ত্রী পিটার গ্যারেট দ্বারা ছিটকে গেছে কারণ এটি গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের জীবনের উপর একটি বড় প্রভাব ফেলবে৷
মন্ত্রী আজ ঘোষণা করেছেন যে প্রকল্পটি এগিয়ে যেতে পারে না কারণ এটি এলাকার বিশ্ব ঐতিহ্যের মূল্যবোধের উপর প্রভাবের কারণে জাতীয় পরিবেশ আইনের অধীনে "স্পষ্টভাবে অগ্রহণযোগ্য" ছিল।
"অভ্যন্তরীণ প্রবাল সম্প্রদায়, উপকূলীয় জলাভূমি, সামুদ্রিক প্রজাতি, দ্বীপের উদ্ভিদ এবং এই বিশাল আকারের বিকাশের ভূতাত্ত্বিক গঠনের উপর প্রভাবগুলি খুব বড় হবে - এইগুলিই সেই মূল্য যা এই অঞ্চলের বিশ্ব ঐতিহ্যের মর্যাদা অর্জন করেছে," মিঃ গ্যারেট বলেছিলেন।
"আমি বিশ্বাস করি যে এই প্রভাবগুলি হ্রাস করা যাবে না বা একটি গ্রহণযোগ্য স্তরে পরিচালিত হবে এবং স্থায়ীভাবে এই মানগুলিকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে এবং অবনমিত করবে।"
সিডনির কোম্পানি টাওয়ার হোল্ডিংস দ্বারা সমর্থিত এই প্রস্তাবের মধ্যে রয়েছে একটি 300-রুমের হোটেল এবং ডে স্পা, 1700টি রিসোর্ট ভিলা, 300টি রিসোর্ট অ্যাপার্টমেন্ট, একটি 560-বার্থ মেরিনা এবং ইয়ট ক্লাব, ফেরি টার্মিনাল, খুচরা গ্রাম, গল্ফ কোর্স এবং স্পোর্টিং ওভাল।
মধ্য কুইন্সল্যান্ডের রকহ্যাম্পটনের কাছে উপকূল থেকে প্রায় 14.5 কিলোমিটার দূরে অবস্থিত 15 বর্গ কিলোমিটার দ্বীপটি তার জাতীয় উদ্যান, রেইনফরেস্ট এবং বুশওয়াকের জন্য বিখ্যাত একটি পর্যটক মক্কা হয়ে উঠেছে।
কিন্তু টাওয়ার হোল্ডিংস প্রস্তাবটি এর স্কেল এবং বিশ্বের বৃহত্তম প্রবাল প্রাচীর সিস্টেম, ভঙ্গুর গ্রেট ব্যারিয়ার রিফের বাস্তুবিদ্যার উপর প্রভাবের কারণে বিরোধিতার জন্ম দিয়েছে।
"দ্য গ্রেট ব্যারিয়ার রিফ হল বিশ্বের অন্যতম মূল্যবান পরিবেশ এবং প্রতি বছর আমাদের অর্থনীতিতে বিলিয়ন ডলার নিয়ে আসে," মিঃ গ্যারেট বলেন।
সিদ্ধান্তটি মিঃ গ্যারেটের বেশ কয়েকটি বিতর্কিত রায় অনুসরণ করে, যার মধ্যে তাসমানিয়ার তামার উপত্যকায় গানস পাল্প মিলের শর্তসাপেক্ষ অনুমোদন এবং দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ায় দুটি নতুন ইউরেনিয়াম খনির সুযোগ রয়েছে।
গত মাসে তিনি এলাকার পরিবেশগত অখণ্ডতার হুমকির কথা উল্লেখ করে সেন্ট্রাল কুইন্সল্যান্ডের শোলওয়াটার বে-তে একটি রেললাইন এবং কয়লা টার্মিনাল নির্মাণের জন্য ওয়ারাতাহ কয়লার প্রস্তাবিত $5.3 বিলিয়ন উন্নয়ন পরিকল্পনা প্রত্যাখ্যান করেছেন।
"আমি অবশ্যই আমাদের পর্যটন আইকনগুলির যথাযথ বিকাশের বিরোধী নই, তবে আমি নিশ্চিত করার জন্য দায়ী যে উন্নয়ন এমনভাবে এগিয়ে যায় যা বর্তমান এবং ভবিষ্যত প্রজন্মের জন্য উপভোগ করার জন্য বিশ্ব ঐতিহ্য এলাকা রক্ষা করার জন্য আমাদের বাধ্যবাধকতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।"
তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময়, মিঃ গ্যারেট বলেছিলেন যে তিনি কুইন্সল্যান্ড এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন অথরিটির একটি পূর্বের সুপারিশের উল্লেখ করেছিলেন যে এলাকাটিকে একটি অনুন্নত অবস্থায় রাখা হবে এবং একটি সুরক্ষিত এলাকা হিসাবে মনোনীত করা হবে।
কিন্তু তিনি একটি নতুন প্রস্তাব অনুমোদনের জন্য দরজা খোলা রেখেছিলেন, উল্লেখ করেছেন যে টাওয়ার "ভবিষ্যতে একটি বিকল্প প্রস্তাব জমা দেওয়ার জন্য স্বাগত জানাচ্ছে যা এই মানগুলির উপর এই স্তরের প্রভাব ফেলবে না"।
টাওয়ার মন্তব্যের অনুরোধে সাড়া দেয়নি, তবে প্রকল্পের ওয়েবসাইটে, চেয়ারম্যান টেরি অ্যাগনিউ উন্নয়নের কারণ ব্যাখ্যা করেছেন।
“দুর্ভাগ্যবশত, এই অঞ্চলে পর্যটন বিনিয়োগ কুইন্সল্যান্ডের অন্যান্য উপকূলীয় অঞ্চলের চেয়ে ভালোভাবে কমে গেছে।
“প্রথমবার যখন আমি দ্বীপে পা রেখেছিলাম, আমি এর সৌন্দর্য দেখে অবাক হয়েছিলাম এবং আমি জানতাম যে এটি সম্ভবত অস্ট্রেলিয়ার সবচেয়ে অসামান্য দ্বীপ স্বর্গ।
"একসঙ্গে সেন্ট্রাল কুইন্সল্যান্ডের বাসিন্দাদের সহায়তায়, আমরা গ্রেট কেপেল দ্বীপকে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম প্রধান পর্যটন আকর্ষণে রূপান্তর করতে পারি।"
