বৈশ্বিক পর্যটনের মন্দার মধ্যে, একটি নতুন মার্কিন ভ্রমণ নিয়ম বিভিন্ন দেশ থেকে আরও অন্তর্মুখী দর্শকদের জন্য শিল্পে আশাবাদ জাগিয়ে তুলছে।
দক্ষিণ কোরিয়া এবং ছয়টি পূর্ব ইউরোপীয় দেশ - হাঙ্গেরি, চেক প্রজাতন্ত্র, এস্তোনিয়া, লাটভিয়া, লিথুয়ানিয়া এবং স্লোভাক প্রজাতন্ত্রকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য ফেডারেল সরকার সোমবার তার ভিসা মওকুফ কর্মসূচি প্রসারিত করবে। এটি এই দেশগুলির নাগরিকদের ভিসা ছাড়াই তিন মাস পর্যন্ত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের পথ প্রশস্ত করে।
তারা যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স এবং জাপান সহ 27টি উন্নত দেশে যোগদান করেছে, যেগুলিকে বিশেষ সুবিধা দেওয়া হয়েছে। মার্কিন পর্যটন আধিকারিকরা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে সম্প্রসারণের জন্য জোরালোভাবে লবিং করছেন যাতে অন্যান্য দেশগুলিকে আরও বেশি দর্শনার্থী তৈরি করার উপায় হিসাবে অন্তর্ভুক্ত করা যায় এবং উদ্বেগ কমানো যায় যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 9/11-এর পরে স্বাগত জানায়নি।
2007 সালে, বিদেশ থেকে প্রায় 29 মিলিয়ন ভ্রমণকারী - মেক্সিকো এবং কানাডা ব্যতীত - মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েছিলেন, যা 10 থেকে 2006% বেশি, ভ্রমণ শিল্প সমিতি অনুসারে৷ কিন্তু বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক সংকটের কারণে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশী দর্শনার্থীদের সংখ্যা 3 সালে 2009% কমে 25.5 মিলিয়নে নেমে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে এই বছর আনুমানিক 26.3 মিলিয়ন থেকে, TIA বলছে।
টিআইএ-এর জনবিষয়ক নির্বাহী জিওফ ফ্রিম্যান বলেছেন, প্রোগ্রামটি না থাকলে, পতনের হার আরও বেশি হত। "ভিসা ওয়েভার প্রোগ্রাম মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক পর্যটনের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রোগ্রাম," তিনি বলেছেন। "এটি ভ্রমণের সব দিকেই মূল্যবান - ব্যবসায়িক ভ্রমণ থেকে পর্যটন এবং শিক্ষার্থীদের ভ্রমণ।"
এর প্রবক্তারা বলছেন যে বিদেশীদের জন্য তাদের নিজ দেশে মার্কিন পর্যটন ভিসা পাওয়ার প্রক্রিয়াটি বোঝা হতে পারে এবং অনেক দর্শকদের নিরুৎসাহিত করতে পারে।
9/11 থেকে, সমস্ত বিদেশীদের ব্যক্তিগত সাক্ষাত্কার নিতে হবে। ফ্রিম্যান বলেছেন, হোটেল এবং এয়ারলাইন্সগুলি যখন হঠাৎ এবং নাটকীয় মন্দা দেখছে তখন এই বোঝা থেকে মুক্তি দেওয়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বৃহত্তর পর্যটন ব্যয়কে উত্সাহিত করবে।
বিশেষ করে দক্ষিণ কোরিয়ায় আগ্রহ বেশি, যেখানে প্রোগ্রামটি প্রথম পৃষ্ঠার শিরোনাম অর্জন করেছে। 2007 সালে, 806,000 দক্ষিণ কোরিয়ান মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গিয়েছিলেন, যা বিদেশী দেশগুলির মধ্যে সপ্তম-সর্বোচ্চ স্থান ছিল।
কোরিয়ান এয়ার অনুমান করে যে দুর্বল জয় থাকা সত্ত্বেও 10 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসা কোরিয়ান গ্রাহকদের সংখ্যা 2009% এর বেশি বৃদ্ধি পাবে।
বৃহত্তর চাহিদার প্রত্যাশায়, কোরিয়ান এয়ার তার ট্রান্স-প্যাসিফিক ফ্লাইটের জন্য 5% থেকে 7% বেশি আসন যোগ করবে এবং সিউল-ওয়াশিংটন এবং সিউল-সান ফ্রান্সিসকো ফ্লাইট সহ কিছু ফ্লাইটের ফ্রিকোয়েন্সি বাড়াবে।
চেক প্রজাতন্ত্র, যেখান থেকে গত বছর 45,000 এরও বেশি দর্শনার্থী এসেছিল, 2009 সালে এই সংখ্যা দ্বিগুণেরও বেশি হবে বলে আশা করছে, ওয়াশিংটন ডিসিতে চেক দূতাবাসের ড্যানিয়েল নভি বলেছেন
হাঙ্গেরিয়ান দূতাবাস থেকে আন্দ্রাস জুহাস বলেছেন যে ভিসার প্রয়োজনীয়তা মওকুফ হয়ে গেলে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হাঙ্গেরিয়ান দর্শনার্থীদের সংখ্যাও বাড়বে। “আমাদের লাইনে দাঁড়াতে হয়েছিল এবং কারও কারও জন্য, তাদের ভিসা ইন্টারভিউয়ের জন্য গ্রামাঞ্চল থেকে বুদাপেস্টে যেতে হয়েছিল। অনেকেই এই অপমানজনক প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে রাজি ছিলেন না।”
