হনলুলু: হাওয়াই পর্যটন কর্মকর্তারা চীন এবং দক্ষিণ কোরিয়ার দিকে তাকাচ্ছেন যাতে বিদেশী পর্যটকদের রাজ্যের বৃহত্তম উৎস জাপান থেকে আসা দর্শনার্থীদের সংখ্যা ক্রমাগত হ্রাস পেতে সহায়তা করতে পারে৷
সেই বাজারগুলিতে আগ্রহ এমন সময়ে আসে যখন হাওয়াইতে পর্যটকদের সামগ্রিক সংখ্যাও হ্রাস পাচ্ছে। প্রায় 7.4 মিলিয়ন দর্শনার্থী গত বছর দ্বীপগুলিতে এসেছিলেন, 1.2 থেকে 2006 শতাংশ কম৷
গত বছরের একই মাসের তুলনায় জানুয়ারিতে আগমন বৃদ্ধি পেলেও ২০০৮ সালে দর্শনার্থীর সংখ্যা ১.৪ শতাংশ হ্রাস পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
হাওয়াই ট্যুরিজম অথরিটির প্রধান রেক্স জনসন বলেন, “আমি জানুয়ারীতে বন্ধক রাখার ব্যাপারে বাজি ধরতে পারি না।
জানুয়ারিতে কানাডিয়ান দর্শনার্থীদের সংখ্যা বৃদ্ধি পেলেও জাপান থেকে আসা 5.2 শতাংশ কমেছে। গত বছর 1.3 মিলিয়নেরও বেশি জাপানি হাওয়াই সফর করেছে।
রাষ্ট্রীয় পর্যটন লিয়াজোন মার্শা উইনার্ট বলেছেন, তাইওয়ানের মতো নতুন, সস্তা গন্তব্যের পক্ষে প্রথম ভ্রমণের পরে আরও বেশি জাপানি দর্শক হাওয়াইতে ফিরছেন না।
তিনি বলেন, জ্বালানি খরচ বেড়ে যাওয়ায় টিকিটের দাম বেড়েছে।
রাষ্ট্রীয় পর্যটন কর্মকর্তারা যখন জাপান থেকে পর্যটন বাড়ানোর চেষ্টা করছেন, তারা চীন ও দক্ষিণ কোরিয়ার দিকেও ঝুঁকছেন।
দক্ষিণ কোরিয়ার পর্যটকদের আগমন বছরে প্রায় 35,000 - 123,000 সালে 1996-এর চেয়ে অনেক নিচে।
দেশ থেকে আসা পর্যটকদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার আগে সিউলের মার্কিন দূতাবাসে ব্যক্তিগতভাবে ভিসার জন্য আবেদন করতে হবে।
বিপরীতে, জাপান এবং নির্বাচিত অন্যান্য দেশ থেকে স্বল্পমেয়াদী দর্শনার্থীরা আগাম ভিসা না পেয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারে।
পর্যটন কর্মকর্তারা বলছেন যে তারা আশা করে যে দক্ষিণ কোরিয়ানরা 2008 সালের শেষের দিকে বা আগামী বছরের শুরুতে গত বছর প্রেসিডেন্ট বুশের স্বাক্ষরিত একটি আইনের অধীনে এটি করতে সক্ষম হবে যা আরও দেশকে ভিসা মওকুফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে দেয়।
“কোরিয়া ভিসা মওকুফের দেশে পরিণত হলে আমরা খুব আশাবাদী … যে হাওয়াই পর্যটনের ক্ষেত্রে বড় ধরনের সুবিধা পাবে,” উইনার্ট বলেন।
তিনি যোগ করেছেন যে হাওয়াই চীন থেকে আসা দর্শনার্থীদের বৃদ্ধি দেখতে আশা করে, যেখানে দ্বীপগুলি সম্প্রতি অবধি সক্রিয়ভাবে নিজেদের প্রচার করতে পারেনি।
তবে মানোয়ার হাওয়াই বিশ্ববিদ্যালয়ের স্কুল অফ ট্রাভেল ইন্ডাস্ট্রি ম্যানেজমেন্টের সহকারী ডিন ফ্রাঙ্ক হাস বলেছেন, চীনারা হাওয়াই ভ্রমণে অনেক বাধার সম্মুখীন হয়।
তাদের অবশ্যই ব্যক্তিগতভাবে ভিসার জন্য আবেদন করতে হবে এবং রাজ্যে তাদের সুবিধাজনক ফ্লাইট নেই, তিনি বলেছিলেন। তিনি যোগ করেছেন যে দেশে ক্রমবর্ধমান মধ্যবিত্ত শ্রেণি থাকলেও জাপানের ব্যয় করার ক্ষমতা নেই।
"এটি তাদের জন্য অন্য কোথাও যাওয়া সহজ, কম ব্যয়বহুল এবং কম ঝামেলার," তিনি বলেছিলেন।
iht.com
