হোয়াইট হাউস ত্যাগ করার দু'বছরেরও কম সময়ের মধ্যে আমেরিকান প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা এই সফরে এবং পারিবারিক শিকড়ের মধ্য দিয়ে আফ্রিকার শীর্ষ পর্যটন আইকন হিসাবে রয়েছেন।
প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতি এই বছরের জুনের শেষের দিকে আফ্রিকার একটি ব্যক্তিগত পরিবার ছুটিতে যাওয়ার জন্য আফ্রিকা অবতরণ করেছিলেন যা পরে আফ্রিকার একটি বিশেষ সাফারি হিসাবে পরিবর্তিত হয়েছিল যা মিডিয়া মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল, বেশিরভাগ পূর্ব এবং দক্ষিণ আফ্রিকাতে।
এই সপ্তাহ অবধি অবধি আফ্রিকা সফরকালে ওবামা পারিবারিক ছুটিতে কেনিয়া যাওয়ার আগে তানজানিয়ায় সেরেঙ্গেটি জাতীয় উদ্যানের গ্রুমেটি গেম রিজার্ভে 8 দিন অতিবাহিত করেছিলেন।
ওবামার ব্যক্তিগত সফরটি প্রস্থানের শেষ দিন অবধি তার নিজস্ব অনুরোধে গোপন রাখা হয়েছিল, যখন সাংবাদিকরা তাকে কিলিমঞ্জারো আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে সন্ধান করতে সক্ষম হন, যেখানে উত্তরের পর্যটন সার্কিটের মূল বন্যজীবন পার্ক পরিদর্শনকারী পর্যটকদের পরিচালনা করা হয়।
আমেরিকার প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি সেরেঙ্গেটি জাতীয় উদ্যানের পারিবারিক অবকাশ শেষে গত রবিবার কেনিয়ার উদ্দেশ্যে তানজানিয়া ত্যাগ করেছিলেন।
কেনিয়ার পর্যটক হোটেল অংশীদার এবং পর্যটক বিনিয়োগকারীরা বলেছেন ওবামার এই সফর পর্যটনকে আরও বাড়িয়ে তুলবে। তারা বলেছে যে প্রাক্তন মার্কিন নেতার এই সফরটি তার সফরের প্রচারের মাধ্যমে 2019 সালে পুরোপুরি উপলব্ধি করা হবে।
কেনিয়ান উপকূলের দিয়ানি রেফ বিচ রিসর্ট এবং স্পার ব্যবস্থাপনা পরিচালক মিঃ ববি কামানি বলেছেন, ২০১৫ সালে পোপ ফ্রান্সিস এবং রাষ্ট্রপতি ওবামার এই সফর পর্যটন শিল্পকে অনেক প্রসারিত করেছে।
মিঃ কামানিকে উদ্ধৃত করা হয়েছিল যে কেনিয়া এক বছর পরে বিদেশ থেকে পর্যটকদের আগমন বাড়তে শুরু করল, তখন দু'এই নেতার সফরের প্রভাবগুলি প্রত্যক্ষ করা শুরু করে।
তিনি বলেন, "২০১২ সালে দেশে আগমনের ক্ষেত্রে ইতিবাচক বৈচিত্র্য দেখে শিল্পকে ২০১৫ সালের পরিদর্শনের ফলাফলের মতো আন্তর্জাতিক বাজারগুলি থেকে কেনিয়ার প্রতি আগ্রহ বাড়ানো উচিত।"
কেনিয়া অ্যাসোসিয়েশন অব হোটেলকিপারস এবং ক্যাটারার্স কোস্ট শাখার নির্বাহী কর্মকর্তা স্যাম ইকওয়ে বলেছেন, উচ্চ মৌসুমে সম্পত্তি পুনরায় খোলা হওয়ায় প্রচুর পর্যটক আগমন শুরু করেছেন।
ওবামার এই সফর কেনিয়া যে বিশিষ্ট ব্যক্তিরা এই সাফারি গন্তব্যটি পরিদর্শন করেছে তাদের বিবেচনায় নিয়েছিল।
"এখন যেহেতু আমরা শীঘ্রই যুক্তরাষ্ট্রে সরাসরি বিমান চালাতে চলেছি, আমরা কেনিয়া বাজারজাত করতে আমাদের প্রোফাইল ব্যবহার করতে পারি," তিনি বলেছিলেন।
তানজানিয়া এবং কেনিয়া ব্যতীত সাবেক আমেরিকান রাষ্ট্রপতি দক্ষিণ আফ্রিকা গিয়েছিলেন যেখানে তিনি এই বুধবার বর্ণবাদবিরোধী নেতা নেলসন ম্যান্ডেলার জন্মশতবার্ষিকী উদযাপন অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিলেন। ম্যান্ডেলার সহনশীলতার উত্তরাধিকার সম্পর্কে জোহানেসবার্গে তিনি উত্সাহিত বক্তৃতা দেওয়ার একদিন পরই বার্ষিকী উপলক্ষে আফ্রিকার আশেপাশের তরুণ নেতাদের সাথে ওবামা সাক্ষাৎ করেছেন।
প্রাক্তন আমেরিকান রাষ্ট্রপতি প্রায় দেড় বছর আগে তিনি দায়িত্ব ছাড়ার পর থেকে জোহানেসবার্গে তাঁর বক্তৃতার জন্য তাকে স্থায়ীভাবে শ্রদ্ধা জানান 14,000 লোকের উত্সাহী জনতার উদ্দেশ্যে তিনি বক্তব্য রেখেছিলেন।
আফ্রিকা থেকে তাঁর পারিবারিক গোড়ায় ওবামা বেশিরভাগ আফ্রিকান দেশগুলিতে স্বীকৃত সবচেয়ে বেশি প্রশংসিত মার্কিন রাষ্ট্রপতি রয়েছেন, তিনি নিজের নাম এবং বিশিষ্টতার মাধ্যমে আরও আমেরিকান পর্যটকদের আকৃষ্ট করতে চেয়েছিলেন। আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্র প্রতি বছর আফ্রিকা ভ্রমণকারীদের শীর্ষস্থানীয় উত্স।
