পোপ ষোড়শ বেনেডিক্টের পবিত্র ভূমি সফর ইসরায়েলের পর্যটন শিল্পে প্রত্যাশিত প্রভাব ফেলেনি যেমনটি মূলত ধারণা করা হয়েছিল। ইসরায়েল হোটেল অ্যাসোসিয়েশন দ্বারা এই সপ্তাহে প্রকাশিত পরিসংখ্যান প্রকাশ করে যে মে, পোপের সফরের মাসে, ইস্রায়েলে পর্যটকদের বাসস্থানের সংখ্যা 31% হ্রাস পেয়েছে।
অধিকন্তু, তীক্ষ্ণ পতনের সাক্ষী হয়েছিল সেইসব জায়গায় যেখানে খ্রিস্টান তীর্থযাত্রীরা পন্টিফের সফরের সময় সবচেয়ে বেশি থাকার সম্ভাবনা ছিল। আইএইচএ-এর পরিসংখ্যান অনুসারে, জেরুজালেমে পর্যটকদের বাসস্থানে 42% হ্রাস, কিবুতজিমে 44% হ্রাস, টাইবেরিয়াসে 22% হ্রাস এবং মৃত সাগরে 28% হ্রাস পেয়েছে।
দেশের অন্যান্য এলাকাও পর্যটন হ্রাসের এই ঘটনার সাক্ষী ছিল। নেতানিয়া 28% কম পর্যটক থাকার জায়গা দেখেছেন, তেল আভিভ 22% কম, এবং ইলাত 15% কম।
দেশের একমাত্র স্থান যেখানে মে মাসে পর্যটন বৃদ্ধি পেয়েছে নাজারেথ, মে 2 এর তুলনায় পর্যটকদের বাসস্থানে 2008% বৃদ্ধি পেয়েছে।
আইএইচএ চেয়ারম্যান শমুয়েল জুরিয়েল এই সপ্তাহে হোটেল পর্যটনে অব্যাহত ভূমিধসের বিষয়ে সতর্ক করেছেন এবং সরকারের দিকে আঙুল তুলে বলেছেন, এজেন্ডা থেকে পর্যটক সেলস ট্যাক্স চার্জ করার হুমকি সরিয়ে পর্যটনকে উত্সাহিত করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে।
দেশটিতে প্রবেশকারী পর্যটকদের সংখ্যা (এছাড়াও সংখ্যার তুলনায় একটি ভিন্ন সূচক কমেছে, যা গত বছরের মে মাসের তুলনায় 22% হ্রাস পেয়েছে। তবে, পর্যটন মন্ত্রক ইসরায়েলে ভ্রমণকারী পর্যটকদের বৃদ্ধির পরিসংখ্যানে কিছুটা বেশি উত্সাহজনক পরিসংখ্যান দেখায়) 21 সালের মে মাসের তুলনায় ইতালি 41%, স্পেন 10% এবং রাশিয়া 2008% সহ নির্দিষ্ট দেশগুলি থেকে।
পর্যটন মন্ত্রী স্ট্যাস মিসেঝনিকভ (ইসরাইল বেইতিনু) বলেছেন যে যদি পর্যটকদের উপর বিক্রয় কর আরোপের বিষয়টি দ্বিতীয় এবং তৃতীয় পাঠে পাস হয় তবে তার দল বাজেটের বিরুদ্ধে ভোট দেবে। মন্ত্রী বলেছিলেন যে এই ধরনের পদক্ষেপটি বোকামি এবং এর ফলে শিল্পে হাজার হাজার শ্রমিক ছাঁটাই হবে এবং ইস্রায়েলের পর্যটন শিল্পের জন্য মারাত্মক আঘাত হানতে পারে, এমন একটি ক্ষেত্র যা ইতিমধ্যে বিশ্বব্যাপী আর্থিক সংকটের কারণে গুরুতর ধাক্কা খেয়েছে।
