কে জিতুক না কেন, তুমি হেরে যাবে।
আপনি একজন ডেমোক্র্যাট, রিপাবলিকান বা নভেম্বরে স্বাধীন রাষ্ট্রপতি প্রার্থীর জন্য একটি প্রতিবাদ ভোট নিয়ে চিন্তাভাবনা করুন না কেন, ব্যালট বাক্সে আপনি যা করেন তা অর্থহীন - অন্তত যতদূর আপনার ভ্রমণের বিষয়ে।
অবশ্যই, ভ্রমণ একটি $740 বিলিয়ন শিল্প, তবে এটি এমন একটি ব্যবসা যা ওয়াশিংটন মঞ্জুর করার প্রবণতা রাখে। এবং একটি নির্বাচন একটি জিনিস পরিবর্তন করার সম্ভাবনা নেই, তাই না?
লেগে থাকা. এই নির্বাচন কি পরিবর্তনের জন্য নয়? আমাদের কি একই পুরানো, একই পুরাতনের চেয়ে বেশি আশা করা উচিত নয়?
রাষ্ট্রপতি পদপ্রার্থী ভ্রমণকারীদের সম্পর্কে সবচেয়ে বেশি যত্নশীল এমন একটি কলাম নিয়ে গবেষণা শুরু করার সময় আমি এটাই ভেবেছিলাম। প্রতিযোগীরা সম্ভবত বিশ্বাস করতে পারেনি যে আমরা অপ্রাসঙ্গিক। তাই আমি প্রতিটি প্রচারাভিযানের সাথে যোগাযোগ করেছি এবং ভ্রমণকারীদের কাছের এবং প্রিয় বিষয়গুলি সম্পর্কে তাদের একাধিক প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করেছি। আমি এক মিনিটের মধ্যে আশ্চর্যজনক ফলাফল পেতে হবে.
তবে প্রথমে, আসুন ভ্রমণকারীদের জন্য কিছু মূল উদ্বেগ পর্যালোচনা করি:
বিমান ভ্রমণ বিলম্ব এবং বাতিলকরণ রেকর্ড করুন
বিমান ভ্রমণ নিরাপদ হতে পারে, কিন্তু এটি খুব কমই নির্ভরযোগ্য। গত বছর, সমস্ত ফ্লাইটের এক চতুর্থাংশেরও বেশি দেরিতে হয়েছিল, পরিবহন বিভাগের মতে, যার শুরুতে "দেরী" এর একটি সুন্দর সংজ্ঞা রয়েছে।
এটি রেকর্ডে দ্বিতীয়-নিকৃষ্ট বছর, তবে কেবলমাত্র একটি শতাংশ পয়েন্টে। এখন, প্রার্থীদের জন্য ন্যায্য হতে, প্রচারের সময় এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল সিস্টেম আধুনিকীকরণ সম্পর্কে কিছু আলোচনা হয়েছে।
কিন্তু এয়ারলাইন সমস্যা কোনো ট্র্যাকশন অর্জন করেনি। এটা কি এই কারণে যে সামনে-রানাররা ব্যক্তিগতভাবে চার্টার্ড এয়ারক্রাফ্ট চালায় নাকি এয়ারলাইন ইন্ডাস্ট্রি ইতিমধ্যেই প্রচারাভিযানের অনুদান দিয়ে অনেক প্রতিযোগীকে পরিশোধ করেছে? এমনি জিজ্ঞাসা করছি.
জ্বালানি খরচ বাড়ছে
গ্যাসের দাম রেকর্ড উচ্চতার কাছাকাছি, এবং তারা পৃথিবীতে ফিরে যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। আমি কয়েকটি পরিসংখ্যান দিয়ে আমার পয়েন্টকে আন্ডারস্কোর করতে পারি — প্রতি ব্যারেল $100 এর কাছাকাছি অপরিশোধিত তেল, নিয়মিত আনলেডেড গ্যাস প্রায় $3 প্রতি গ্যালন — তবে এই সমস্যাটি আপনাকে কীভাবে প্রভাবিত করে তা দেখার সেরা উপায় হল আপনার পরবর্তী সড়ক ভ্রমণের খরচ গণনা করা। আপনি AAA এর দরকারী জ্বালানী খরচ ক্যালকুলেটর সাইটে এটি করতে পারেন।
প্রার্থীরা কীভাবে ইরাকের জলাবদ্ধতা মোকাবেলা করবে সে সম্পর্কে দীর্ঘ কথা বলেছেন। কিন্তু যখন আপনার পরবর্তী পারিবারিক রোড ট্রিপকে আরও সাশ্রয়ী করার কথা আসে, তখন বিদেশী তেলের উপর আমাদের নির্ভরতা কমাতে অস্পষ্ট উদ্যোগের প্রস্তাব করা ছাড়া খুব বেশি কথা বলা হয়নি। আমি মনে করি আমরা আরো নির্দিষ্ট কিছু করার অধিকারী।
যানজট
এটা খারাপ এবং এটা খারাপ হচ্ছে.
টেক্সাস ট্রান্সপোর্টেশন ইনস্টিটিউট দ্বারা প্রকাশিত সর্বশেষ আরবান মোবিলিটি রিপোর্ট অনুসারে, ট্র্যাফিক মার্কিন অর্থনীতিতে $78 বিলিয়ন বার্ষিক ড্রেন। এটি 2.9 বিলিয়ন গ্যালন নষ্ট জ্বালানি এবং 4.2 বিলিয়ন মার্কিন কর্মীদের জন্য নষ্ট ঘন্টা।
যানজট কেন এমন সমস্যা? ঠিক আছে, এর সাথে কিছু সম্পর্ক থাকতে পারে যে আমরা সমস্ত গাড়ির জন্য পর্যাপ্ত রাস্তা তৈরি করতে পারি না, বা গণ ট্রানজিট ব্যবহার করার চিন্তা আমাদের মনে করে যে আমরা ইউরোপীয় হয়ে উঠছি। মাথা থেকে এই চিন্তা দূর করে দাও!
যেভাবেই হোক, আমাদের নির্বাচিত প্রতিনিধিরা কোনো সমস্যা দেখতে পাচ্ছেন না, এবং আমাদের ভবিষ্যৎ নির্বাচিত নেতারাও তা দেখতে পাবেন না।
এই সমস্ত বিষয়গুলি কতটা সে সম্পর্কে একটি ধারণা পেতে, যানজটের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য পরিবহন বিভাগ গত বছর ঘোষণা করা "উদ্ভাবনী" এবং "সাহসী" কর্মসূচি বিবেচনা করুন। বাজেট: $1.1 বিলিয়ন। ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টার মেমোরিয়াল তৈরি করতে কী খরচ হবে সে সম্পর্কে।
নতুন, বিভ্রান্তিকর এবং ব্যয়বহুল পাসপোর্ট এবং ট্রানজিট নিয়ম
গত বছরের পাসপোর্ট সমস্যা হাজার হাজার ভ্রমণকারীকে তাদের গ্রীষ্মকালীন ছুটি বাতিল করতে বাধ্য করেছিল এবং তারা সম্ভবত শেষ হয়নি। কানাডা এবং মেক্সিকোতে সীমান্ত অতিক্রম করার জন্য এই বছরের শুরুতে নতুন প্রয়োজনীয়তা কার্যকর হয়েছে এবং আরও অনেক কিছু আসতে হবে।
একই সময়ে, একটি মার্কিন পাসপোর্টের দাম ফেব্রুয়ারিতে $97 থেকে $100 এ বেড়েছে, যা অনেক আমেরিকানদের কাছে আন্তর্জাতিক ভ্রমণকে কম সাশ্রয়ী করে তুলেছে। পাসপোর্ট কেন্দ্রগুলি সম্পর্কে প্রচারণার বেশিরভাগ বক্তব্য অভিবাসন সমস্যা নিয়ে, সাধারণ আমেরিকানদের ভ্রমণ সমস্যা নয়।
কিন্তু সেখানে একটি অর্থনৈতিক প্রভাব রয়েছে যা উপেক্ষা করা হয়েছে: নতুন পাসপোর্টের প্রয়োজনীয়তা শত শত বিলিয়ন ডলারের রাজস্ব হারাতে পারে, যেমন সেন প্যাট্রিক লেহি গত বছর প্রস্তাব করেছিলেন যখন কংগ্রেস নতুন কাগজপত্রের প্রয়োজনীয়তা নিয়ে বিতর্ক করেছিল। কেন এটি একটি প্রচারাভিযানের সমস্যা নয়?
ডলারের দরপতন
গ্রিনব্যাক আজকাল একটু ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে। এক থেকে এক ডলার-ইউরো রূপান্তর হার খুঁজতে আপনাকে 2003-এ ফিরে যেতে হবে। আজকের বিনিময় হার অনুসারে এক ইউরো প্রায় 1.5 ডলার লাভ করে, যা সবচেয়ে ধনী পর্যটক ছাড়া ইউরোপীয় ছুটি কাটানোকে কঠিন করে তোলে। আপনি মনে করেন যে আমরা এর ফলে আন্তর্জাতিক দর্শকদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হব, কিন্তু এটি এমন নয়।
ট্রাভেল ইন্ডাস্ট্রি অ্যাসোসিয়েশন, একটি ট্রেড গ্রুপের মতে, 17 সাল থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিদেশী ভ্রমণে 2000 শতাংশ হ্রাস পেয়েছে, যার ফলে দর্শনার্থীদের ব্যয় $100 বিলিয়ন, প্রায় 200,000 চাকরি এবং $16 বিলিয়ন করের ক্ষতি হয়েছে। এবং যখন প্রার্থীদের মধ্যে একটি অর্থনৈতিক উদ্দীপনা পরিকল্পনা সম্পর্কে অনেক আলোচনা রয়েছে, তখন ডলারের মৃত্যু সম্পর্কে খুব বেশি আলোচনা নেই।
Amtrak তহবিল
এটা এমন নয় যে প্রার্থীরা আমট্রাকের কথা বলছেন না। এটা যে তারা ভুল জিনিস বলছে. আমি যতদূর বলতে পারি জন ম্যাককেইন এবং বারাক ওবামা তাদের প্রচারাভিযানের সময় Amtrak তহবিল নিয়ে জনসাধারণের অবস্থান নেননি। কিন্তু হিলারি ক্লিনটন গত বছর আন্তঃনগর যাত্রীবাহী রেল ব্যবস্থায় $1 বিলিয়ন বিনিয়োগের আহ্বান জানিয়েছিলেন।
সেন. ক্লিনটন যুক্তি দিয়েছিলেন যে রেল পরিষেবাকে "দেশের পরিবহন ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসাবে দেখা উচিত।" আমি একমত, এবং আমি মনে করি বেশিরভাগ আমেরিকান যারা তাদের অর্ধেক দিন ট্রাফিকের মধ্যে আটকে কাটায় তারা এর সাথে একমত হবে। কিন্তু $1 বিলিয়ন?
প্রার্থীরা কি ভ্রমণকারীদের চাহিদা পূরণের জন্য যথেষ্ট কাজ করছেন?
দক্ষিণ ক্যারোলিনা এবং ফ্লোরিডায় প্রাইমারির আগে পরিচালিত একটি জরিপে - দুটি রাজ্য যেখানে ভ্রমণ অর্থনীতির জন্য গুরুত্বপূর্ণ - প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ সম্ভাব্য ভোটার বলেছেন যে তারা বিশ্বাস করেন না যে 2008 সালের রাষ্ট্রপতি প্রার্থীরা পর্যাপ্তভাবে একটি ভ্রমণ ব্যবস্থাকে সম্বোধন করেছেন যা ক্রমবর্ধমান হচ্ছে "ত্রুটিপূর্ণ এবং হতাশাজনক" হিসাবে দেখা হয়।
ট্র্যাভেল ইন্ডাস্ট্রি অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি রজার ডাও বলেছেন, "এখনও অনেক পথ বাকি, এবং আমরা বিশ্বাস করি যে এই সমস্যাগুলি তাদের এজেন্ডায় উঠবে।" "প্রার্থীরা এখনও বুঝতে পারেনি যে জনগণ তাদের কাছে কী দাবি করছে।"
তারা কয়েকটি প্রশ্নের উত্তর দিয়ে শুরু করতে পারে।
কয়েক সপ্তাহ আগে আমি প্রতিটি প্রচারণার মিডিয়া প্রতিনিধিকে একটি ভদ্র ই-মেইল পাঠিয়েছিলাম, আমি এইমাত্র উত্থাপিত ছয়টি বিষয়ে তাদের প্রার্থীর মতামত জানতে চেয়েছিলাম। সেই সময়ে, এটি এখনও ছয় ব্যক্তির প্রতিযোগিতা ছিল — হিলারি ক্লিনটন, জন এডওয়ার্ডস এবং বারাক ওবামা ডেমোক্র্যাটিক পক্ষে এবং মাইক হাকাবি, জন ম্যাককেইন এবং রিপাবলিকান পক্ষে মিট রমনি।
তাদের একজনও সাড়া দিতে পারল না।
cnn.com
